这天收过早灶，轮到何雨柱歇半天。他把那件补好的外褂搭在胳膊上，和妹妹走进商店。
袖口刚缝过，肘上却又薄了一层，抬起胳膊迎光看，几乎能透过去。以前他不是买不起，是懒得买。钱总想着以后用，家里总有比买衣裳更急的事，拖着拖着，他替别人垫的钱越来越多，自己还披着这件破褂子。
如今没这个道理。
何雨水陪着来，手里也攥了几张布票。她本以为哥哥又要挑最便宜那件，谁知他进门先把两件灰蓝色衬衣拿来比肩，大小不合适的退回去，合适的留下。
“你还真买啊？”
“进店光摸不买，人家得赶我。”
何雨柱站到镜子前，扣上衣领。
这副身板原本就不差，只是头发乱，旧衣松垮，看着显老。如今新衬衣一撑，肩背出来了，脸上病气也早已消净，比自己上辈子熬夜看账的样子顺眼得多。
何雨柱挺满意。
二十七岁，还没老婆，凭什么先把自己过成个四十岁的老光棍？
雨水看他对着镜子笑，也忍不住笑，替他把领口折好。就在这时，旁边买布的孙大娘认出了兄妹，提着东西凑过来，说正打算找他。
又是说亲。
姑娘在城里，爹有工作，家里还住着两间房。孙大娘说得嘴都不停，直到提起先交二十块到女方娘手里、婚后让妹妹腾出耳房，何雨柱才放下手中的衣裳。
雨水已经站直了。
“她都没见过我哥，就要我搬？”
孙大娘连忙解释，说姑娘家只是先问问，总得给小两口留地方。又劝雨水早晚也得嫁人，不必为这点事耽误哥哥的亲事。
何雨柱听着只想笑。
这个年代的好处他刚看见一点，替他安排人生的人倒是一茬接一茬。院里的要钱，媒人要房，连姑娘长什么样还没见，妹妹住哪儿已经叫别人说定了。
他把雨水拉到自己身旁，只问了一句。
“大娘，是她家要这么办，还是您替她家想的？”
孙大娘含糊起来，说都有这个意思，条件好的姑娘多想点也正常。
“那就算了。这屋雨水住着，我没答应给人腾。”
何雨柱不等她往下劝，转头叫售货员开票。孙大娘还想说这机会难得，见他真把钱拿出来买衬衣，连回头都不回，只得悻悻走了。
雨水盯着那人的背影，过了一会儿才凑近哥哥。
“我往后要是真嫁人，屋空着也给你用。可她这么说，听着就像我现在便占着谁的地方。”
“甭理她。”何雨柱将旧褂子收进包里，“你住你自己的，轮不到没进门的人撵。”
她不再提，低头挑了一小段领口布，用的是前几天哥哥给自己的钱。那五块揣在身上以后，她看东西都敢多看两眼，不必先想哥哥会不会又把钱借出去。
出了商店，何雨柱又去理发。
头发剪短，后颈剃干净，新衬衣一换，连理发师都说他收拾收拾挺精神。衬衣加理发，一共三块六，何雨柱痛痛快快付了。
他可没觉得心疼。
挣的钱先叫自己舒服了，再谈别的，省得别人吃得满嘴油，他还掂量一件新衣能不能再拖半个月。
回院路上，兄妹经过厂后门，老赵正把空菜筐往板车上垒。看见何雨柱，他把最上边一只筐放下，隔着几步便喊起了何师傅。
何雨柱停了脚。
老赵给食堂送菜，来来回回认识不少人。前两天郭师傅那桌的事，他听人讲过，正巧钱家老太太过六十，要找个能做席的师傅，便把何雨柱的名字报了出去。
“四桌。钱志成说了，六块厨钱，料他家备。你要肯去，日子正好在你下个休息日。”
何雨柱先问在哪儿，再问想吃什么。
老赵只带了口信，说肉菜买得起，但不想一桌全是花架子，好吃、够吃，老人高兴就成。
这活可以接。
何雨柱以前开店，最怕两种客人，一种张嘴就要排场，临付钱嫌贵；一种什么都说随便，等菜上来又什么都不满意。钱家至少先把桌数、工钱、要紧的地方说清了。
“我带个帮手，六块里面分，不另加。菜料提前让我看，别到跟前才知道少东西。”
“成！他也是这么说。”
老赵从兜里拿出折好的两元，交到他手里。钱志成特意让带着，怕他答应后又叫别人抢了日子。
何雨柱将钱展开，看一眼便收了。
“这两块算在六块里。干完剩四块，你替我说清楚。”
“我办事，你放心。”
老赵乐呵呵推车走了。雨水盯着哥哥胸前的口袋，忽然觉得刚才那件新衬衣更顺眼了。
别人上门许诺的时候，总让哥哥先拿东西出去。今天倒好，人还没去，钱先递来了。
何雨柱也觉得这两元拿得舒服。
工资养得起日常，休息时再接两桌活，自己的饭吃好，衣裳穿好，再带个合心意的姑娘出门走走，这一辈子不就先活出点滋味了么。
他回去就叫马华准备。徒弟这些日子站在旁边看得多，得让他真正跟出去干一场，挣一份看得见的辛苦钱。
进院时，秦京茹正坐在门口剥豆子。
她听见脚步抬头，手里那颗豆滚到了地上。何雨柱还没开口，雨水先笑了，弯腰捡起来放回簸箕。
京茹根本没看那颗豆。她看着何雨柱的新衣领，半天才说出来：“你剪头了？”
“看不出来？”
“看得出来。”
姑娘站起来，围着他往旁边走了一步。昨天她觉得这人长得还行，今天再看，竟比昨天又顺眼一大截。她心里一高兴，话也直了。
“你明天送我，就穿这件。”
何雨柱被她说乐了，问她是不是连穿衣都开始管了。
“我就爱看这个。”她说完，端起簸箕往里走，走了两步又回头，“你别忘啊。”
秦淮茹在水池边洗衣裳，听得清楚。她原想打趣一句，新衣服穿给谁看，妹妹却已经把话替她问完，连答案都要到了。
她低头继续搓衣，心里有些说不出的烦躁。
晚饭后，何雨水帮哥哥收拾柜子，翻出个旧信封。边角发黄，邮戳不大清楚，背面却还留着保定的寄信地址。
是何大清的信。
何雨柱拿过去，前身的记忆随之翻上来。父亲走后不是一回也没写过，只是每回信都由易中海递来，说父亲在那边日子紧，让兄妹懂事，别去添乱。
他忽然想起看过的那些故事。
故事里常有何大清寄款这回事，可现在这院子与自己记得的时间并不完全一样。有些事情得查，不能凭看过几本小说，就张嘴说谁藏了多少钱。
雨水看他不说话，小声问：“哥，你说爸是真没钱，还是根本不想管我们？”
何雨柱把信封摊平，重新看了一遍地址。
“明天去邮局。”
雨水抬头。
“先给他写封信。再问问，这些年寄到咱们家的，到底只有信，还是另有东西。”
院外有人锁门，钥匙叮当一响。
易中海正在自家门前，隔着院子望了一眼何家仍亮着的灯。
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