第6章桃脉生根
第三枝桃花络属土。
土居中央，厚德载物，是七枝之中最沉稳的一枝，也是最难生根的一枝。
云鹤野鸽将《拳谱心经》翻到第三枝那一页时，只说了一句话。
小辰，前两枝靠的是灵性，第三枝靠的是耐心。你有多少耐心，它就有多深。
林小辰看了一眼那页上的穴道图，只觉得头皮发麻。第三枝桃花络的起点在丹田之下三寸，一个叫“地根”的地方，比桃根更深、更沉。路线从地根出发，不走十二正经，而是沿着一条叫“坤脉”的奇经走遍四肢百骸，最终归于足底涌泉。三十六穴道绕了一个极大的圈子，几乎把前面两枝走过的路又重新走了一遍，但方向截然不同。
第一枝从左肩向外散，第二枝从右肋向前冲，第三枝却是向下沉，向内收。如同一棵树，头两枝是向上开花的枝丫，第三枝则是向下扎入泥土的根。
前两枝是长出来的。而第三枝是种下去的。你要把自己当成一棵桃树，把脚踩进土里，把气沉到地下三尺。沉得越深，根就越牢。
谢谢大师父教诲！
林小辰当天便开始了。
他原以为有了前两枝的根基，第三枝会容易些。但真正练起来，才发现完全不是这么回事。第一枝如春水浸润，第二枝如钻木取火，虽然难，但至少能感觉到“动”。而第三枝的修炼方法只有四个字——静沉降纳。
他又盘坐在青石上，将两枝已成的水火之气归拢于丹田，然后试着将它们往下压。往下压，压到地根，再压到会阴，再压到两腿内侧，一路往下沉。那种感觉很奇怪。像是把一桶水往一口枯井里倒，水倒下去了，但井底毫无回应。没有酸胀，没有麻痛，也没有任何反馈。他只是感觉自己的双腿越来越重，越来越沉，像灌了铅似的。
第一个时辰，他还能坚持。第二个时辰，双腿重得几乎失去了知觉。第三个时辰，他感觉自己整个人都在往下陷，仿佛青石之下有一个无底的深渊，正在缓缓把他吞没。他猛地睁开眼，才发现自己不知何时已经满头大汗，衣襟湿透。双腿还在，只是微微发颤。
第一日，没有进展。
第二日，没有进展。
第三日，依旧没有进展。
到了第五日，连三师父风来疯子都不来看了。他蹲在远处的桃树下，叼着一根草茎，对身边的雨不该停嘀咕。
这小子练第三枝的劲头，比他娘当年可倔多了。他娘三天就找到感觉了，他这都五天了，还跟块石头似的杵在那儿。
雨不该停半阖着眼，慢悠悠地说。
他娘是土命，天生亲近土气。小辰随他爹，金命，练土本来就隔了一层。
那他爹当年怎么练的？
他爹？雨不该停沉默了一瞬。
他爹压根没练成第三枝。
风来疯子不说话了。
林小辰听不见这些。他只知道，自己每天从青石上起身时，腿都像不是自己的，要用力跺上十几下才能恢复知觉。但他没有停。第六日，第七日，第八日，他依旧每天坐足四个时辰，把水火之气一遍遍往地下压。日子一天天过去，他渐渐发现一件奇怪的事。他的双腿确实越来越沉，但脚下的青石却似乎变得越来越“薄”。那种感觉很难形容，像是青石在一点点变得透明，而他正隔着这层透明，感受到脚下极深处有什么东西在缓慢地涌动。温热的，厚重的，沉甸甸的，如同地底深处有一头巨兽正在翻身。
到了，第十日夜里，林小辰做了一个梦。
梦里他站在一片无边的桃林中，每一棵桃树都高得望不见顶，枝干虬曲如龙，树根深深扎入大地。他低头看自己的脚，发现脚踝以下已经没入了泥土之中，泥土是暖的，带着一股湿润的腥甜气息，正沿着他的腿往上爬。他没有害怕，反而有一种说不出的安心。像是被什么东西抱住了。
他醒来时，天还没亮。洞里一片寂静，远处有夜鸟在叫。他试着动了动腿，发现双腿比之前任何时候都要沉。但这种沉不是僵硬的沉，而是一种扎实的沉，像是树根扎进了石缝里，稳稳当当的。他鬼使神差地伸出手，按在自己右腿上。掌心的触感让他愣住了。他的腿是凉的，但凉意之下，有一层温热在隐隐搏动，与左肩的木气、右肋的火种都不同。那搏动很慢，很沉，像大地的心跳。林小辰猛地翻身坐起。他顾不得穿鞋，赤脚跑出山洞，一屁股坐到青石上。闭目内视时，他清晰地“看”到，地根之处，一点土黄色的气旋正在缓缓成形。那气旋极小，比第二枝初生时的火星还要微弱，但它不闪不灭，稳稳地悬在那里，像一颗种入泥土的种子。
成了！
他没有喊，也没有笑。只是长长地吐出一口气，觉得这些天的苦累一下子都散了。
但他也知道，这才刚刚起步。
第二天一早，云鹤野鸽把他叫到了洞里。石案上摊着一张旧地图，墨迹已经有些模糊了。林小辰凑近去看，发现是一张桃花岛的详图，上面标注着密林、山丘、溪流、石洞，以及在岛屿中央用朱砂圈出的一个地方。
落英洞。
你第三枝的地根已经成了。云鹤野鸽指着地图说。但地根与前面两枝不同，它需要一样东西来“定根”。否则根基不稳，日后第四枝、第五枝都会受影响。
大师父，什么东西？
你娘的簪子。
林小辰从怀中取出那根漆黑木簪。簪头的桃花在洞中幽光下微微泛红，那粒米粒大小的珠子依旧温润如初。
簪子上的桃花是桃木所刻。云鹤野鸽说。
你娘当年用自己的气机养了这根簪子多年，里面存着她一缕本命真气。你把簪子贴身带着，练功时将它放在地根对应的位置。那缕真气会引导你的土气归位，地根就能扎得更深更稳。
林小辰点点头，将簪子贴肉放入衣襟内层，正好垂在丹田之下。簪子触到肌肤的一瞬间，他感觉到一丝极细微的暖意从簪身上散发出来，缓缓渗入体内，与地根处那颗土黄色的种子轻轻碰了一下。那种感觉，像是两滴雨水在荷叶上撞到了一起，无声无息，却融为一体。
三天之后，地根彻底稳住了。那枚土黄色的气旋比先前壮大了数十倍，沉甸甸地悬在丹田之下，与左肩的木气、右肋的火种形成了一个微妙的平衡。木生火，火生土，三者相生相济，在他体内构成了一个小小的循环。
云鹤野鸽检查了他一遍，面无表情地点了点头。
可以走穴道了。第三枝的路线最长，但有了地根做根基，后面的路就好走了。不过……
他顿了一下。
走穴道之前，有一件事你得先弄清楚。他从石案下取出一个布包，解开，里面是一小罐黑色的泥土。泥土细腻松软，散发着一股奇异的芬芳，隐隐带着桃花香气。
这是从桃花岛上取回来的土。你第三枝的穴道走完之后，需要用这罐土配合心法，练一次“培根”。那一步做完，你的土脉才算真正大成。但培根需要灌入你自身的气机，而这罐土会把你气机中的一切杂质逼出来，包括……
包括什么？
包括一种毒。云鹤野鸽抬起眼，目光沉沉地看着他。你体内有桃花毒的残余，虽然被前两枝的真气暂时压制住了，但它没有消失。培根那一步，会把它逼出来。到时候你会很痛苦，甚至可能会有危险。
林小辰沉默了片刻。
有多痛苦？徒儿可以忍受！
你娘当年培根的时候，疼昏过去三次。云鹤野鸽说。但她挺过来了。第二天照样赏花练拳。
林小辰低头看着那罐黑土，又摸了摸怀中的木簪。簪子的暖意贴着心口，轻轻跳动着，像是母亲的手搭在他的胸前。他抬起头。
什么时候开始？
云鹤野鸽嘴角微不可察地动了一下，算是笑了。
先走穴道，你小子，走完了再说。
当晚，林小辰照例坐在洞外的青石上，手里捏着那根簪子，望着满山桃花在月色下投出层层叠叠的影子。三枝桃花络在体内同时流转，木气从左肩升，火气从右肋起，土气从地根沉，三者各行其道，又在丹田处交汇融合，如同一曲三重奏，和谐得让他觉得不真实。他想起母亲信中的话。
七枝连络，桃花拳成。
还差四枝。
他攥紧簪子，闭上眼睛。桃花风从山谷中吹上来，拂过他的面颊，带着若有若无的暖意。他忽然觉得，母亲也许就在这片风中，在每一片桃花瓣里，在这座山每一寸泥土深处，静静地看着他。
娘，快了。
他将簪子贴着心口放好，起身走回洞中。灯火昏黄，三师父雨不该停依旧坐在灯下擦着那柄短剑，见他进来，抬眼看了他一眼。
腿还沉吗？
沉。林小辰在对面坐下。
那就对了。雨不该停将短剑翻了个面，刃光一闪。土脉越深，越沉。日后你行走坐卧，两条腿都像在泥里走，但每一步都比旁人稳三分。这是好事。
他收剑入鞘，起身往自己的耳房走。经过林小辰身边时，忽然停了一下。
对了。你第三枝走完，差不多就到桃花汛了。
桃花汛？又是什么意思？
每年三月，岛上桃花全开的那几日，海上会起大潮，浪头能打到岛礁的崖顶。雨不该停的声音很淡。
你娘当年就是在桃花汛那天上岛的。
他没有再多说，转身走了。林小辰坐在灯下，看着灯火跳动，心里那根弦又紧了一些。
桃花汛。三月。
他算了算日子，从现在到三月，满打满算不过两个多月。
两个多月，走完第三枝，培根，然后……
然后进岛。
他攥紧了腰间的匕首，又摸了摸怀里的簪子。那两样东西一冷一热，一个贴着腰，一个贴着心，像两位沉默的守护者，静静陪着他。
洞外的风渐渐小了。桃花林发出最后一阵低低的絮语，便归于沉寂。整个山谷都沉入了一种深沉的安宁之中，只有远处极深极远的地方，隐约传来一阵阵沉闷的潮声。那潮声从海上来，从东方来，从桃花岛的方向来。一声，又一声。像是大海在呼唤着什么？
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