孙嬷嬷来传话时，沈鹤音正在用早饭。
姑娘，王爷请您过去说话。
沈鹤音放下筷子，用帕子按了按嘴角。青禾的脸色变了变，刚要开口，沈鹤音已经站起身来。
带路吧。
孙嬷嬷领着她出了听雪轩，穿过一条夹道。夹道两旁种着翠竹，竹叶上还挂着晨露，偶尔有一滴落下来，打在青石板上，无声碎裂。沈鹤音一边走，一边不动声色地记路——过了夹道往左拐，过一道月洞门，再往北走百余步，便到了一处院落。
门楣上挂着匾额，黑底金字，写着无逸堂三个字。笔法刚劲，不像是请人题的，倒像是自己随手写的。
门外站着两个侍卫，见孙嬷嬷来了，侧身让路。沈鹤音跨过门槛，走进堂中。
无逸堂比她想象的要朴素。一张大案，案上堆着几摞奏折，笔架上搁着三支笔，墨砚里的墨还没干透。墙上挂着一幅山水画——不是名家手笔，构图却大胆，山势起伏间有种莽撞的生气，像是少年人凭着一腔意气画出来的。画的右下角没有落款，只盖了一枚小印，看不清字。
案后坐着一个人。
他没有抬头。
沈鹤音站在堂中，隔着三丈远的距离打量他。玄色衣袍，领口和袖口绣着暗纹，不张扬，但针脚是宫中的手艺。面容冷峻，五官线条利落，像是刀刻出来的。半垂着眼帘，执笔在奏折上批字，动作不快不慢，像是根本没有注意到堂中多了一个人。
她行了一礼。
民女沈鹤音，见过王爷。
笔尖顿了一下，又继续写。
沈鹤音直起身，站在原地，没有再开口。
堂中安静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。日光从东窗照进来，斜斜地落在案角，照出一摞奏折的侧面——最上面那本的封皮是红色的，六部奏折的规制。
她不急。
一盏茶的时间过去了。案上那盏茶凉了，茶面上浮着一层薄薄的灰。他没有喝，她也没有坐。堂中只有笔尖落纸的声音，偶尔夹着翻动奏折的响动。
沈鹤音开始打量这间书房。
案角放着一枚白玉扳指，被摩挲得温润发亮，像是被人长年累月地把玩。扳指的玉质不算上乘，有几道细小的棉絮纹，但包浆极厚，显然是多年的旧物。
她把目光移开，又看向墙上那幅山水画。近看比远看更稚嫩，山石的皴法不对，水口的处理也生硬，但整幅画的气势是好的——像是一个还没学会规矩的人，先学会了表达。
执笔的人终于停了。
他放下笔，抬起头来。
沈鹤音对上了一双凤眼。
那双眼睛狭长，眼尾微微上挑，平日里半垂着看不出情绪，此刻抬眼看人时，目光冷得像刀锋。不是那种暴怒的冷，是那种审视的冷——像一个棋手在看棋盘上的新子，评估它的位置、价值、以及该在什么时候落下。
你不怕？他开口。声音低沉，不带什么感情。
沈鹤音微微垂眸，答得平静：怕什么？怕王爷，还是怕不被王爷利用？
堂中的空气像是凝了一瞬。
他的眼底闪过一丝什么——极快，快到沈鹤音几乎以为是自己的错觉。然后那双眼睛又恢复了冷面，像是什么都没发生过。
他没有接话，重新低下头去批阅奏折。
又是一段沉默。
沈鹤音不急。她已经得到了她想要的东西——那一瞬间的意外，说明她的话戳中了什么。一个掌控全局的人，不会因为一句冒犯的话而意外。他意外的是，一个落难的女子，敢在他面前说这种话。
这意味着他原本对她的预期，比她表现出的要低。
这是好事。
她继续打量书房。案上的奏折摞了三摞，左边那摞最高，约有二十余本，封皮颜色各异——有红有蓝，红的是六部奏事，蓝的是地方呈报。中间那摞只有五六本，但每一本的封皮上都用朱笔画了圈，大约是急件。右边那摞最少，只有两本，封皮是明黄色的——那是密折的规制。
明黄密折。只有皇帝才有权批阅的密折，如今却在这里。
沈鹤音收回目光，不再多看。
又过了一盏茶的时间。日影移了半寸，从案角爬到了案中央。堂中除了笔尖的声音，安静得像一座空宅。
他再次放下笔。
你看够了？
沈鹤音微微欠身：王爷的书房，自然是要看仔细些。
他的嘴角动了动，不像是要笑，倒像是在忍住什么。然后他站起身来。
沈鹤音这才注意到他的身形——修长，比她高出一个头有余。他绕过案角，走到她面前，隔着三步的距离停下。
本王的书房，有什么好看的？
那幅画。沈鹤音偏头看了一眼墙上的山水，笔法稚嫩，但构图大胆。不像名家手笔。
他没有说话。
案角的白玉扳指，她继续道，包浆极厚，但玉质不算上乘。不像王爷会用的东西。
他还是没有说话。
沈鹤音收回目光，看向他：这两样东西放在无逸堂，不是为了装饰。
堂中安静了一瞬。
他的目光沉了沉，声音比方才低了半分：你很会看东西。
民女只是习惯了。沈鹤音微微垂眸，在将军府时，若不学会看东西，便只能被人看。
这句话说出来，堂中的气氛微妙地变了。不是紧张，而是某种更复杂的东西——像是两个棋手在棋盘上第一次对弈，彼此都在试探对方的路数。
他转身走回案后，坐下，拿起笔，却没有批字。
沈伯远的女儿，他说，本王原以为会哭哭啼啼地来谢恩。
王爷救了民女的命，民女感激。沈鹤音答得不卑不亢，但哭哭啼啼，于事无补。
哦？他抬眼看她，那什么于事无补？
民女不知。沈鹤音说，所以民女在等王爷开口。
堂中又安静了。
他看着她，目光里的审视比方才更深了一层。沈鹤音坦然地承受着这个目光，没有闪躲，也没有示弱。她知道他在评估她——评估她的价值、她的胆识、以及她能为他做什么。
这盘棋才刚刚开始。
良久，他搁下笔，向后靠进椅背。右手无意识地摩挲了一下拇指——那里空空的，扳指不在手上。他似乎也意识到了这个动作，手指顿了一下，随即放回案上。
你很聪明。他说。
沈鹤音没有接话。
聪明人应该知道，他的声音平淡，像是在陈述一个事实，救命之恩，要还。
王爷说得是。沈鹤音微微颔首，只是鹤音想知道——救命之恩，要用什么来还？
他的嘴角微微一动。
不是笑。至少不完全是。那是一个极细微的弧度，像是冰面上裂开的一道缝，底下有水，但还没有涌出来。
他没有回答。
沈鹤音等了三息，见他不再开口，便行了一礼，转身往外走。
走到门槛时，身后传来他的声音，不轻不重：三日后，弈心斋。
沈鹤音没有回头，脚步顿了一下，继续往外走。
出了无逸堂，冷风扑面而来。她深吸了一口气，手指在袖中攥紧又松开。掌心里全是汗。
青禾在月洞门外等着，见她出来，连忙迎上去：姑娘！怎么样？王爷说什么了？
沈鹤音没有回答，只是往前走了几步，走到竹林边，停下。
她抬手摸了摸自己的耳垂——凉的。
他说，救命之恩要还。她轻声说。
那……那要还什么？
沈鹤音回头看了一眼无逸堂的方向。门已经关了，两个侍卫笔直地站在门外，像两尊石像。
三日后，弈心斋。她说，他会告诉我。
她转过身，继续往前走。竹叶上的晨露已经干了，日光照在青石板上，暖融融的。
她走了几步，忽然停下来。
青禾。
在呢。
他批奏折的时候，手边那盏茶从头到尾都没喝。沈鹤音说，凉透了的茶，他碰都不碰。
青禾不明白这有什么好在意的。
沈鹤音也没有解释。她只是想——一个连凉茶都不肯将就的人，不会随随便便救一个不相干的人。
三日后，弈心斋。
她需要知道，他到底要她还什么。
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