雨前的风吹过街道，卷起落叶。
柴门响动，赵二带着一身的夜露走进屋，反手闩好门，快步来到后堂。
苏晏正在油灯下查看新到的药材，捻开几粒丁香闻了闻。
“东家，”赵二压低声音，抹掉额角的汗水，“阿吉出了巷子，七拐八绕，进了城南秀才弄里一家茶摊子。哪里不是正经喝茶的地方，里头光线暗，他进去约莫半柱香工夫就出来了。我没跟进去，在外头守着，他出来的时候，袖口鼓囊囊的，像是揣了东西。然后他就径直回来了，路上没再停。看方向，那茶摊子后头，好像挨着城南一家当铺的后院。”
苏晏放下丁香：“当铺叫什么？”
“，黑灯瞎火的，没看清匾额。但门口挂的幌子上，有个‘通’字。”
苏晏点了点头。
城南姓通的当铺不止一家。
但通宝记的东家，去年刚刚续了南京兵马司副指挥使小妾表弟的一条腿。
“回去歇着，”苏晏说，“明天照常做事。”
赵二应声退下。
陆青从帘子后走出来，脸色发沉：“东家，阿吉他……”
“饵已经下了，看鱼咬不咬钩。苏晏吹熄油灯，“睡下了。”
次日天色阴沉。
清晏坊照常开门。陆青擦拭柜台，赵二在后院劈柴。阿吉在研磨间筛药，动作比平时慢，筛网晃动，细粉簌簌落下。
街上行人稀少。辰时刚过，一辆马车停在清晏坊门外。
车辕木料厚实，拉车的马皮毛油亮。车夫下车立在一边。
车门打开，靛蓝锦袍的男子走了下来。
耶律元祯摇着折扇，脸上带着笑，扫过招牌走进店里。
陆青听见脚步声回头，看见耶律元祯，手里的瓷瓶差点掉地。他放下瓶子，满脸堆笑迎上去，腰弯得很低：“大人光临，小店蓬荜生辉。需要些什么？小的给您挑最好的。”
耶律元祯随意打量货架：“听闻清晏坊的香药南城官眷都爱用。今日得闲，过来看看。”他拿起一盒安神香，揭开盖子嗅了嗅，“味道清冽。”
“大人好眼力，”陆青介绍，“这是店里卖得最好的安神香，加了远志、合欢皮、沉香末，能宁神定惊。”
耶律元祯放下香盒，又捏起一瓶薄荷油在指尖搓了搓：“清老板在吗？有些讲究，想当面请教。”
陆青心头一紧，笑容不变：“东家在后堂配香，小的这就去请。”他快步走向布帘。
布帘后，苏晏听到了动静。
她正在分拣冰片，将东西放回瓷盅，撩了点冷水拍在脸上。
镜子里的人脸色苍白，唇色淡，眉眼透着倦意。
苏晏掩口低咳两声，掀帘走出去。
耶律元祯正看着墙上的岁寒三友图，听见动静回头。
苏晏走到距离几步远的地方，福身：“贵客莅临，有失远迎。民女清晏，见过大人。”
她声音气弱，说完又低咳一声。
耶律元祯折扇在手心敲了敲：“清老板不必多礼。听闻清晏坊主手艺精妙，今日一见，气度不凡。”他眼神漫不经心，“本官夜间难以安枕，听闻清老板精于香道，特来讨教。”
“大人过誉，”苏晏垂眼，“民女略通皮毛。不知大人是心绪不宁，还是另有症结？”
“也说不上症结，”耶律元祯走到货架前，拿起一盒宁神香丸掂量，“南京城看着太平，底下却总有些东西让人不安生。譬如前几日，听说清老板奉长公主之命入宫为皇后娘娘调理香疗。”
他转过身看着苏晏：“娘娘凤体关乎国运，太医院束手无策，清老板胆识过人。”
苏晏手指在袖中蜷缩，面色平静：“民女不敢当。长公主慈孝，民女只是尽微力，以香疏通气血。太医精于医理，民女只是会些微末小道。”
“以香辅疗，”耶律元祯重复一遍，轻笑放下香丸，又拿起一罐沉香粉闻了闻，“香能安神，亦能乱心。宫里到处是眼睛，碰了东西未必是福。那口废井荒僻，蛇虫滋生，不是好去处。清老板勘查风水，还是远离为妙，免得沾了晦气。”
苏晏心口一紧。
废井。
他果然知道。
她指甲掐进掌心，维持着茫然与担忧的神色。
苏晏抬眼，不解地看着对方：“多谢大人提点。民女那日只是在外围观望地势，并未近前。规矩民女省得，不该去的地方绝不敢踏足。”她又低咳两声，“大人烦闷，或许是公事繁忙心火上升。店里有一款醒神香，以薄荷冰片为主，加上白芷菖蒲，气息清扬，或可缓解烦闷。”
她转身取出一只青瓷小罐，打开，里面是淡青色的香粉。
“大人带些回去试试，置于书案或枕畔，少许焚烧即可。”
耶律元祯接过瓷罐，摩挲着瓷壁。他看着苏晏，目光沉重。
片刻后，他笑了笑：“清老板有心了。那就这个，再拿两盒安神香，包起来。”
陆青上前包好香药。
耶律元祯付了银钱，接过纸包，没有立刻走。
他在店里停留片刻，目光扫过药碾，最后落在苏晏脸上：“清老板面色不佳，莫要太过耗神。南京城说大不大，有些事，过眼了，就当没看见。”
说完，耶律元祯转身离开。
马车驶离。
陆青松了口气，后背已汗湿。
苏晏站在原地，苍白的神色退去，眼神沉静。
“他待了多久？”
“约莫一刻钟。”陆青答。
“阿吉呢？”
“大人进来时，阿吉在研磨间。后来他说要去茅房，不到一盏茶功夫就回来了。”
苏晏转身回到后堂。
后堂昏暗，苏晏坐下，手指敲击桌面。
“他是来警告，也是来验证的。”苏晏说，“宫里宫外从不是两堵墙。他能点出废井，说明有人看见我靠近。坊外那两个人，或许也跟他有关。”
陆青脸色发白：“那我们……”
“他没抓人，说明事情还没到必须动手的地步。”苏晏站起身，推开窗缝，“阿吉不能留了。赶走了，他背后的人会换更隐蔽的法子。”
“怎么办？”
苏晏转身：“放出话，就说我旧疾复发需要静养。暂停定制，不再接新客。”她从药柜里取出一包气味辛辣的淡黄色粉末，“把这东西混进下一批安神香。量要少，磨出来外观要和正品一样。”
陆青接过粉末，变色：“这是巴豆霜？”
“药性很弱，吃了最多腹胀。这批次品放在西边的旧柜子，不上锁，做上记号。配香时让阿吉去磨这批料。”
陆青明白了：“东家是想……”
“如果他只是被收买，不会碰有问题的东西。如果他目的不纯，这批香就是试金石。他动了，就想办法让他留下痕迹。”
陆青攥紧了粉末。
“如果他不动呢？”
“不动就继续看紧。”苏晏铺开纸笔，写下：查耶律元祯近一月动向，重点查长春宫田姓太监与内府监周德安。另，查城南通字当铺与兵马司的关联。
她将纸条封入蜡丸递给陆青：“给王掌柜。告诉他，井事暂停，但人事线不能断。”
陆青退下。
后堂剩下苏晏一人。阴沉的日光照着她的脸。
废井、锦缎、芍药、账册、录事、长春宫、可疑的学徒，还有耶律元祯。
这些线头将她缠在网中。
她拿起耶律元祯买的那盒醒神香。淡青色的香粉散发着清凉气息，还有一丝极淡的甜味。
那是某种植物根茎研磨后的土腥气。
苏晏取出银针，探入香粉中。
抽出时，针尖泛起极淡的灰黑色。
不是毒。但长期吸入，绝非好事。
苏晏放下罐子。罐身冰凉，触感让苏晏心头微跳。
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