门板内侧被一根木杠抵住了。
陆青站在柜台后面，手里拿着块抹布，一遍遍擦着光亮的台面。
外面的风声一阵紧过一阵，陆青擦台面的动作也跟着急了急。
王掌柜从后门闪进来，带进一股冷风。
他朝陆青摇了摇头。
陆青没说话，继续擦台面。
那桐木小盒送出去已有十日，李府那边毫无动静。
“东家怎么说？”陆青把抹布搁在一边，问道。
“等。”王掌柜只回了一个字。
午后，巷口驶来一辆青篷马车。
马车停在清晏坊门口。
车帘掀开，下来一位戴着帷帽的妇人。
妇人身后跟着个丫鬟，丫鬟手里捧着个锦匣。
妇人脚步很快，径直走向柜台。
陆青放下抹布，站直身子。
妇人没说话，只从袖中取出那只桐木小盒，轻轻放在柜台上。
盒子打开了，里面空空如也。
“还要。”妇人的声音隔着帷帽传出来，有些发颤，“多少钱，我都给。”
陆青看了眼盒子，又看了眼妇人：“夫人用完了？”
“是。”妇人答得很快，“还要。”
陆青转身从柜下取出一个白瓷小罐，罐口封着红纸。
他将小罐推到妇人面前：“东家交代过，若您来取第二罐，便给您，不收钱。”
妇人伸手去拿罐子，指尖碰到冰凉的瓷壁，顿了一下。
她掀开帷帽一角。
帷帽下是张年近四十的脸，肤色微黄，左颊靠近耳根处有道浅褐色的印子。
印子很淡，不细看几乎瞧不出来。
妇人盯着陆青：“你家东家呢？”
“东家不见客。”陆青道。
妇人沉默片刻，将帷帽重新戴好。
她接过瓷罐，小心收进袖中，又从丫鬟手里拿过锦匣，推到陆青面前。
“一点心意。”妇人说。
陆青没动。
妇人也不勉强，转身便走。
走到门口，妇人停住脚步，没回头：“告诉你们东家，三日后长公主府春宴，我会去。”
马车走了。
王掌柜从后堂转出来，看了眼锦匣：“打开瞧瞧。”
陆青打开匣子。
里面是两支赤金簪子，簪头嵌着拇指大的珍珠。
“收起来。”王掌柜说，“东家用得上。”
三日后，长公主府春宴。
李夫人去了。
她没戴帷帽。
宴席设在花园暖阁里，炭火烧得旺，贵女们脱了外面的斗篷，三三两两聚在一处说话。
李夫人拣了个靠边的位置坐下，垂着眼，手里捏着块帕子。
几个相熟的夫人过来打招呼，目光在她脸上扫过。
没人提那道印子，可李夫人知道她们看见了。
宴至中途，长公主萧绰由侍女扶着进来。
长公主穿了身绛紫宫装，发髻上只簪了支碧玉簪，脸上带着笑，目光在席间转了一圈，落在李夫人身上。
“李夫人今日气色好。”萧绰开口，声音不高不低，刚好让满屋子人都听见。
李夫人起身行礼。
萧绰走到她跟前，仔细端详她的脸：“前些日子听说你脸上落了印子，如今瞧着倒淡了许多。”
“托殿下洪福。”李夫人低声道，“用了些偏方。”
“哦？”萧绰挑眉，“什么偏方，这样灵验？”
李夫人从袖中取出那个白瓷小罐。
满屋子的人都看过来。
罐子不大，红纸封口。
李夫人揭开红纸，用小指指甲挑出米粒大小的一点膏体，当众抹在手背上。
膏体是半透明的淡粉色，抹开便化了，留下一片淡淡的光泽。
“此物名‘初雪’。”李夫人道，“妾身用了七日，印子便淡了。”
暖阁里静了一瞬，随即响起低低的议论声。
萧绰接过罐子，凑到鼻尖闻了闻，有极淡的茉莉香。
她挑了一点抹在自己手背上，触感清凉，片刻便吸收了。
“哪家铺子的东西？”萧绰问。
“城南延康坊，清晏坊。”李夫人答。
“清晏坊。”萧绰重复一遍，将罐子递还给李夫人，“本宫记下了。”
宴散后，李夫人没回府。
她的马车直接驶向城南延康坊。
巷子窄，马车进不去。李夫人在巷口下了车，步行走到清晏坊门口。
半扇门板开着。
陆青正在柜台上摆弄一杆小秤。
李夫人走进去，将锦匣放在柜台上：“我要订‘初雪’，一年的量。”
陆青抬头看她。
“价钱随你们开。”李夫人补充道。
陆青放下小秤，从柜台下取出一本簿子，翻开空白页：“夫人确定要订一年？”
“确定。”
“东家交代过，‘初雪’制法繁复，每月最多供三罐。”陆青提笔蘸墨，“夫人若要订一年，便是三十六罐。今日先付一半订金，往后每月初一来取。”
“好。”李夫人从袖中取出一张银票，压在锦匣上，“这是二百两，够不够？”
陆青看了眼银票，面额二百两，通宝钱庄的票子。
“够了。”陆青收下银票，在簿子上记下一笔，“夫人留个府上地址，每月初一会有人送去。”
李夫人留下地址，转身离开。
陆青看着她的背影消失在巷口，才合上簿子，转身进了后堂。
“东家。”陆青低声道，“李夫人订了三十六罐，付了二百两订金。”
“知道了。”苏晏没回头，“把银票收好。下月初一前，做出四罐‘初雪’。”
“四罐？”陆青问，“李夫人只要三罐。”
“多一罐备用。”苏晏道，“长公主府那边，很快会有动静。”
陆青应了声是，退了出去。
苏晏推开窗户。
冷风灌进来，吹动她额前的碎发。
系统面板在视野中展开，情绪能量点数缓慢跳动，新增了几笔来自“好奇”“渴望”的入账。
“太慢了。”苏晏心想，她需要更强烈的情绪。
消息传得飞快。
李夫人在长公主府当众展示“初雪”，又亲自去清晏坊订了一年用量的事，当天下午就传遍了城南几个坊市。
百草堂后院，钱万才摔了手里的茶盏，瓷片溅了一地。
“查！”钱万才盯着跪在地上的伙计，“给我查清楚，那清晏坊什么来路！”
伙计连滚带爬地出去。
钱万才在屋里踱步。
百草堂在南京城开了二十年，从一家小药铺做到如今城南最大的药材行，靠的不是医术高明，而是手段。
官府里有他的人，同行里也有他的人。
可这清晏坊，就像石头缝里蹦出来的，一点风声都没有。
伙计回来了，带回来更详细的消息：铺面是半个月前盘下的，掌柜姓陆，原来在回春堂做过伙计。
东家姓甚名谁不知道，没见过人。
铺子里只卖些寻常药材，生意清淡，唯独那“初雪”是个稀罕物。
“初雪……”钱万才念着这两个字，眼神阴了下来。
他的铺子里也卖养颜膏，主料是铅粉，掺些香料和油脂，一盒能卖五两银子。
贵妇们用了，脸是白了，可时间一长，皮肤发黄发干，就得买更多膏子去遮。
这“初雪”若真能去疤养颜，又不伤肤……
钱万才坐不住了。
他叫来心腹，低声吩咐几句。
心腹领命而去。
三日后，清晏坊门口来了位不速之客。
是个三十来岁的妇人，穿着绸缎衣裳，头上戴满金簪，脸上却蒙着块面纱。
她由丫鬟扶着，跌跌撞撞冲进铺子，一进门就瘫坐在地上，嚎啕大哭。
“我的脸啊！我的脸毁了！”
妇人扯下面纱。
围观的街坊倒吸一口冷气。
那张脸上布满红疹，几个脓包已经溃烂，淌着黄水。
“就是用了你家‘初雪’！”妇人指着陆青，声音尖利，“前几日买的，用了才三天，脸就成这样了！你们卖的是毒药！是害人的东西！”
陆青脸色发白，却仍站得笔直：“夫人慎言。‘初雪’制法纯良，绝无毒性。夫人脸上这般模样，恐怕另有缘故。”
“另有缘故？”妇人哭嚎得更响，“我平日只用百草堂的玉容粉，从未出过差错！定是你家‘初雪’与玉容粉相冲，害我毁容！”
人群议论纷纷。
有人低声道：“百草堂的玉容粉可是老字号……”
“是啊，用了多少年了。”
“这清晏坊才开几天，果然出事了。”
正闹着，门外传来马蹄声。
钱万才带着四名官差，大步走进铺子。
官差穿着皂衣，腰佩铁尺，一进门就散开，堵住了前后出口。
“有人举报清晏坊售卖毒药，害人毁容。”钱万才声音洪亮，目光扫过柜台后的陆青，“掌柜的，跟我们走一趟吧。”
陆青攥紧了拳头：“钱老板，无凭无据，怎能随意拿人？”
“凭据？”钱万才冷笑，指向地上哭嚎的妇人，“这位张夫人的脸，就是凭据！”
一名官差上前要拿陆青。
陆青推开官差的手：“我家东家——”
“东家？”钱万才打断他，“叫你东家出来！躲在后面算什么本事！今日若不给个说法，我便禀明官府，查封你这黑店！”
“钱老板好大的威风。”
声音从后堂传来。
不高，却让满屋子霎时一静。
苏晏从后堂走了出来。
她穿着寻常的灰色布袍，脸上未施脂粉，头上也只绾了支木簪。
可那双眼睛扫过来时，钱万才心头莫名一跳。
“你就是清晏坊东家？”钱万才眯起眼。
“是我。”苏晏走到柜台边，与陆青并肩而立。
她看了眼地上哭嚎的妇人，又看向钱万才，“钱老板说我家‘初雪’是毒药，害人毁容？”
“张夫人的脸便是明证！”钱万才说。
“既然这样，”苏晏语气平静，“不妨当众验一验。”
钱万才一愣。
“验？”他皱眉，“如何验？”
“简单。”苏晏转身，从柜台下取出两只白瓷碗，并排放在台面上。
又取出一罐未开封的‘初雪’，当众揭开红纸，挑了一小块膏体放入左手边的碗中。
“这是‘初雪’。”苏晏说着，又看向地上的妇人，“张夫人，可否借您平日所用的玉容粉一用？”
妇人哭声停了停，眼神瞟向钱万才。
钱万才面色阴沉，没说话。
“不敢借？”苏晏挑眉，“还是说，张夫人根本不用百草堂的玉容粉？”
“谁、谁说的！”妇人急忙从袖中掏出一个圆盒，扔在柜台上，“这就是百草堂的玉容粉！我用了好几年了！”
苏晏打开圆盒，挑了些许粉膏，放入右手边的碗中。
“光验这两样不够。”苏晏抬头，看向围观的街坊，“劳烦哪位去请个大夫来，再寻一壶滚水。”
人群里挤出个少年，飞跑着去了。
不多时，少年领着个白发老大夫回来，手里还拎着个铜壶。
苏晏请大夫上前，将两只碗推到他面前：“请您老做个见证。”
老大夫看了看碗中物，又看了看苏晏。
苏晏提起铜壶，将滚水缓缓注入两只碗中。
左手边的碗里，‘初雪’遇热化开，融成半透明的粉色液体，散发出淡淡的茉莉香。
右手边的碗里，玉容粉遇水结成块状，颜色灰白，浮起一层油腻。
苏晏从袖中取出两根银针，针身细长，在光下泛着冷光。
她将第一根针探入左手边的碗中，片刻取出，针身依旧银亮。
苏晏又将第二根针探入右手边的碗中。
针尖刚触到那层油腻，针身便以肉眼可见的速度，泛起灰黑色。
灰黑色迅速蔓延，转眼整根针都黑了。
围观的街坊发出一阵惊呼。
苏晏举起那根黑针，转向地上早已忘了哭嚎的妇人：“张夫人，您脸上这溃烂脓包，可否让我用针轻轻碰一下？”
妇人脸色煞白，往后缩了缩。
“不敢？”苏晏收回针，目光却落在钱万才脸上，“那便请钱老板解释解释，为何百草堂的玉容粉，遇水验出这等颜色？”
钱万才额角青筋跳动：“银针验毒，本就未必准——”
“那便再验一样。”苏晏打断他。
这次苏晏蹲下身，针尖极轻地划过妇人脸上一个未溃破的脓包。
针尖沾了少许脓水，针身瞬间变得漆黑，比方才那根更黑。
苏晏站起身，将黑针举高，让所有人都能看清。
“此毒名铅毒。”苏晏声音清晰，一字一句砸在满室寂静里，“非一日之功，乃长期涂抹含铅之物所致。张夫人脸上这溃烂，是铅毒积攒日久，又遇外物刺激，爆发而出。”
苏晏顿了顿，目光转向柜台上那盒玉容粉。
“百草堂的玉容粉里，掺了多少铅粉，钱老板心里应当有数。”
满场哗然。
所有用过百草堂脂粉的妇人，下意识摸向自己的脸。
钱万才脸色由红转白，又由白转青。
钱万才刚要开口，门外便传来马蹄声。
一辆奢华马车停在巷口，侍卫分开人群，长公主萧绰扶着侍女的手，缓步走了进来。
她今日穿了身月白宫装，发髻只簪了支白玉簪，脸上没什么表情，目光在铺子里扫了一圈，落在苏晏脸上。
“本宫听闻，城南出了能去疤养颜的神物。”萧绰开口，声音不高，却让所有人都闭上了嘴，“特来看看。”
她走到柜台边，看了眼两只碗，又看了眼苏晏手中那根黑针。
“验完了？”萧绰问。
“回殿下，验完了。”苏晏垂首。
“结果如何？”
苏晏将黑针奉上：“‘初雪’无毒。张夫人所中之毒，来自百草堂玉容粉中的铅粉。”
萧绰接过针，仔细看了看，又抬眼看向钱万才。
钱万才噗通跪倒在地：“殿下明鉴！这、这银针验毒之法，未必准啊！定是这清晏坊东家做了手脚，陷害草民！”
“做了手脚？”萧绰挑眉，看向地上的妇人，“张夫人，你这玉容粉，是从何处购得？”
妇人早已抖若筛糠：“是、是从百草堂……”
“用了多久？”
“三、三年……”
萧绰不再看她，目光重新落在钱万才脸上。
钱万才额头抵地，不敢抬头。
铺子里静得可怕。
苏晏忽然开口。
“钱老板。”苏晏声音不高，却让钱万才浑身一颤，“不知贵店的招牌铅粉，今日可曾带在身上？”
钱万才猛地抬头。
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