赵管事看着信鸽飞远，关上窗，回身吹了灯。
他躺下，很快就睡着了。
半个时辰后。
耶律府的书房还亮着灯。
耶律元祯没睡，手里拿着一卷兵书，但眼神并没落在字上。
管家推门进来，手里拿着一个竹筒。
“教坊司赵管事送来的，刚收到。”
耶律元祯放下书，接过竹筒，捏开蜡封，倒出一张卷着的纸条。
他展开纸条，上面字不多，寥寥几行。
“苏家女子苏晏，因吸入劣炭的烟毒，旧疾复发，几乎昏厥。大夫诊脉后说，是寒气入肺，她本就体虚，恐怕有危险。已照她的请求，换了三等炭。她还哭着提起亡父，说旧伤怕冷。是否要详查，请公子示下。”
耶律元祯看完，把纸条放在桌上。
手指在纸面上点了两下。
“去把大夫开的方子，连药渣一起取来。”他吩咐道。
管家应声退下。
耶律元祯重新拿起兵书，但一页也没翻过去。
窗外的风声似乎更紧了些。
一个时辰后，管家回来，带回一张墨迹未干的药方，还有一块用布包着的药渣，尚有余温，透着湿气。
药渣刚从厨房取来，还带着煎煮后的药味。
耶律元祯先看药方。
方子上列着七八味药，都是些常见的药材：麻黄、杏仁、甘草、桂枝、白芍……配伍很规整，是治风寒咳喘，扶正固表的寻常方子。
他又拿起那块布，解开，看里面的药渣。
药渣已经被煎煮得看不出原形，但仔细分辨，能和方子上的药材对上。
没有多出来的东西。
也没有少。
耶律元祯用指尖拨了拨药渣，凑近闻了闻。
只有一股浓郁的药苦味。
他放下布。
“那个大夫，还在府里吗？”耶律元祯问。
“在。”管家答，“按您的吩咐，留他在客院歇着。”
“带他来。”
管家去了。
很快，老大夫被领进书房。
他穿着寝衣，外面裹了件厚袍子，脸上带着刚被叫醒的困倦和不安。
耶律元祯坐在书案后，并没有让他坐下。
“今天去教坊司，看诊的那个女子，脉象如何？”耶律元祯问。
大夫躬身回答：“禀公子，那女子脉象细弱，左寸尤其虚，是心肺两亏的征兆。尺脉沉迟，是寒气入骨。舌苔白腻，舌尖微红，显然是外感风寒引动了内里的旧疾。而且她思虑过重，心神郁结，所以一遇到外邪，病势就来得特别凶。”
“晕厥的事，能作假吗？”耶律元祯看着他。
大夫愣了一下，随即摇头：“做不得假。老夫行医四十载，脉象可以伪装，但气机壅塞、气血逆乱的症状，是装不出来的。她当时气息急促，嘴唇发紫，手脚冰凉还冒冷汗，都是急症发作的样子。如果不是救治及时，恐怕性命难保。”
“她有没有和你说过什么？”
大夫想了想。
“她只说冷，说夜里旧伤会疼。老夫看她手脚冰凉，确实是阳虚的症状。她问……有没有安神助眠的香方，说夜里睡不好，旧伤发作的时候更是疼得厉害。”
“香方？”耶律元祯抬眼。
“是。”大夫点头，“老夫告诉她，可以在枕边放些晒干的茉莉或者薰衣草，有安神的效果。但她好像觉得不够，又问有没有药材可以配成香囊，随身戴着，能助眠镇痛。老夫就说了几味寻常的安神药，比如合欢皮、夜交藤、远志这些。”
耶律元祯沉默片刻。
“你可知，辛夷、麝香、冰片这几味药，合在一起，加热后会不会有特殊气味？”
大夫皱了皱眉，仔细想了想。
“辛夷辛温通窍，麝香开窍醒神，冰片清热止痛。三味药合用，如果用火稍微烤一下，确实会散发出一股辛窜的气味，可以提神醒脑。但这股气味很淡，要不是凑近了闻，很难察觉。而且这种配伍……不常见，大多是医家用来制香治病的，寻常方剂里很少一起用。”
耶律元祯摆摆手。“下去吧。”
大夫松了口气，行礼退下。
书房里只剩下耶律元祯一人。
他靠进椅背，闭上了眼。
药方没问题，药渣也对得上。大夫的证词同样找不到破绽。
一个体弱多病、心思重的乐伎，因为劣质炭烟引发旧疾，这都合情合理。她甚至还主动问起安神香方，想缓解失眠和伤痛——这完全符合一个久病之人的反应。
那么，香料里的那点异常气味，或许真的与她无关。
耶律元祯睁开眼，看向窗外。
夜色很浓。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“公子。”是值守亲卫的声音，“门房收到一封信，没有落款，指名要交给您。”
“拿进来。”
亲卫推门而入，将一封信放在书案上，又无声退下。
信很薄，封口用普通的浆糊粘着。
耶律元祯拆开，里面只有一张纸条。
纸条上的字迹歪斜，像是用左手写的，内容更短：
“北院萧府二管事，三日前于百香阁密购辛夷二两、麝香一钱、冰片半钱。货已送出，未留账目。”
耶律元祯盯着那张纸条。
百香阁。
他想起来了，那是南京城里最大的香料铺子，也是芳林斋的供货商。
他记得管家查到的线索。宴会上那批有问题的香料，正是芳林斋供应的。而芳林斋那个配错方子的学徒，又是萧府二管事花钱找人介绍进去的。
现在，这个二管事又亲自去百香阁买了这三味药。
辛夷、麝香、冰片。
和大夫说的一样。
这和香炉里那股若微弱的的辛窜气味，也对得上。
耶律元祯把纸条放下。
所有线索，都指向了萧恒。
他那个好堂兄，身为北院枢密使，从来就没安分过。
从宴会上的挑衅，到赌局里的圈套，现在，萧恒甚至用上了香料这种下作手段。
目的很简单，就是想让耶律元祯当众失态，判断失误，或者，只是单纯的想恶心他一下。
至于那个叫苏晏的乐伎，或许真的只是个巧合。
一个临时顶替上来的病秧子，在那种场合紧张的绊了一跤，袖子恰好扫过了香炉。
而香炉里，早就被萧恒的人动了手脚。
她只是恰好在那个时间出现在了那个位置，成了萧恒计划里一个可以忽略不计的环节。
耶律元祯拿起纸条凑近灯烛。
火苗舔上纸角，瞬间蔓延开来，将字迹吞噬，最后化作一小撮灰烬落在砚台里。
他轻轻吹了口气，灰烬便散了。
“派人盯着萧恒府上那个二管事。”耶律元祯对着空无一人的书房开口，“把他最近接触的人，还有银钱往来都查清楚，尤其是他和教坊司那边的联系。”
角落里传来一声极低的“是”，像风吹过窗缝一样小。
“至于教坊司那个苏晏，”耶律元祯顿了一下，“不必再刻意去查。让赵管事看着点就行，别让她死了。”
“是。”
声音消失了，他的属下走了。
耶律元祯重新拿起兵书，翻过了一页。
教坊司，杂物间。
苏晏躺在床上，听着外面的更漏声响，已经三更了。
炭盆里换了新炭，烧得很旺，屋里暖融融的。
厚实的被子也送来了，压在身上沉甸甸的。
李嬷嬷傍晚时又来了一次，送来一碗新煎的药，亲眼看着她喝下去才离开。
药很苦，但苏晏一滴不剩的全喝了下去。
她病的样子越逼真，耶律元祯的疑心才会消散的越快。
窗棂又被叩响了。
三下，停顿，再两下。
苏晏没动。
过了一会儿，窗棂又被敲了一次，是同样的节奏。
接着，外面传来很轻微的声音，像是有什么东西被塞进了窗缝。
再然后，脚步声远去了。
苏晏又等了一刻钟，才慢慢起身，走到窗边。
她推开一条缝，伸手在窗缝里摸索，指尖碰到了一个用油纸包着的小硬物。
她把硬物取出来，关好了窗户。
回到床边，苏晏借着炭盆的光，打开了油纸包。
里面是一小块磨尖的炭条，和一张很小的纸条。
纸条上只有三个字：“已移目。”
是王掌柜的字迹。
苏晏看完，把纸条凑到炭盆边点燃。
火光映着她的脸，看不出什么表情。
移目。
这代表耶律元祯的调查重点，已经从她身上转移到了别处。
看样子，是转到了萧恒身上。
那封匿名的密报，起作用了。
她将烧尽的纸灰丢进炭盆，拿起那块炭条，走到墙边。
墙角有一块砖是松的。
她撬开砖，里面是一个小空洞。
她从空洞里取出之前存放的几张油布包好的纸条和一枚私印，然后把炭条放进去，重新将砖塞好。
这些纸条是她之前让王掌柜收集的，上面记录着南京城里一些不起眼的消息。比如哪家铺子悄悄换了主人，哪个小官突然手头阔绰，又或者哪个坊间出现了生面孔。
这些消息看起来杂乱琐碎，毫无关联，但苏晏知道，有时候把这些碎片拼凑起来，就能发现背后隐藏的真相。
现在，耶律元祯的注意力暂时挪开了，但她不能放松。
王掌柜不能再轻易来教坊司附近。
耶律元祯说“不必再刻意去查”，不代表他不会留意这边的异常动静。
联络方式，必须换。
苏晏走回桌边，铺开一张最小的纸条，用炭条写下几个字：
“柳荫巷，墙缝，三日。”
字写得很小，也很潦草。
她把纸条卷成细细的一卷，塞进一个空心的竹制耳挖簪里，这是她早就备好的东西。
然后她吹灭油灯，躺回床上。
接下来几天，苏晏就真的“病”倒了。
她不停的咳嗽，总是喊冷，整个人虚弱不堪。偶尔去院子里晒太阳，也把自己裹得严严实实，走几步路就喘个不停。
李嬷嬷来看过两次，每次都见她捧着药碗，小口小口的喝着，喝完就靠在床上，望着窗户出神，眼神空洞。
偶尔有其他乐伎或杂役经过门口，探头看一眼，见她那副病恹恹的样子，也都撇撇嘴走开，没人愿意多待。
一个快死的病鬼，太晦气。
苏晏乐得清净。
她大部分时间都在睡，或者假装在睡。
耳朵却一直竖着，听着外面的动静。院子里的脚步声，走廊里的说话声，远处隐约的琵琶声，还有教坊司里那些永远也断不了的流言蜚语，她都听得一清二楚。
第七天下午，她裹着厚袍子，坐在院子里一个背风的角落晒太阳。
阳光很淡，没什么暖意。
翠儿端着水盆从旁边走过，盆里装着要浆洗的衣物。
她脚步匆匆，低着头，不敢往苏晏这边看。
苏晏也没看她。
两人擦肩而过。
但翠儿走过时，脚步微不可查的顿了一下。
一个揉成团的小纸片，从她袖口滑落，掉在苏晏脚边的枯草丛里。
翠儿没停，径直走过去了。
苏晏等了一会儿，才慢慢弯下腰，假装系鞋带，手指飞快的将那个纸团捡起，拢进袖中。
然后她咳嗽了几声，颤巍巍的站起来，慢慢走回屋里。
关上门。
她展开纸团。
纸上用眉笔写了几个歪扭的字，是翠儿的笔迹：
“北院萧大人府上，管采买的刘管事，好赌。常去城西‘快活林’，输得多，欠了印子钱。”
下面还有一行更小的字：
“教坊司张娘子前日被萧府接去陪宴，席间听刘管事吹嘘，说马上就有大钱进账，能翻本。”
苏晏看完，把纸条凑到油灯上点燃。
火光跳动，映着她低垂的眼睫。
纸条很快烧完，只剩一点灰，落在桌上。
她用指尖将灰烬碾开，抹平，直到看不出痕迹。
窗外天色渐暗，暮色一点点爬上窗棂。
屋里没点灯，只有炭盆里的红光，明明灭灭，映着她半边脸。
她坐在桌边，一动不动，只有手指无意识的，在桌面上轻轻的敲着。
一下。
又一下。
声音很轻，几乎听不见。
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