翌日，天色微明，纪晓岚便起身整理官袍，准备入宫。他见杜小月也已收拾停当，便再次叮嘱：“此去绣庄，务必谨慎。那林掌柜是敌是友，尚未可知，一切见机行事，安全为上。”
杜小月点头应下，将璇玑玉佩贴身藏好，又检视了一下袖中白绫。纪晓岚看着她清丽面容上那份与日俱增的坚毅，心中微动，想再嘱咐些什么，终是化作一声轻叹，转身踏入渐亮的晨雾中，往紫禁城方向而去。
杜小月略作等待，估摸着街市已开，便也出了阅微草堂。她依着昨日袁守道所指的大致方向，穿街过巷，往城南行去。一路上，她刻意留意身后，并未发现有人跟踪，心下稍安。
城南一带，较之城西更为喧嚣热闹，商铺林立，人流如织。杜小月边走边问，不多时，便在一处相对清静的街角，看到了“蕙质兰心”绣庄的招牌。那是一座二层小楼，门面不算阔大，却收拾得极为雅致洁净，黑漆门板，雕花窗棂，门前悬挂着一副竹刻楹联：“慧心识锦绣，巧手夺天工。”字体清秀，带着几分女子特有的柔韧风骨。
杜小月定了定神，推开虚掩的店门，走了进去。店内光线明亮，空气中弥漫着淡淡的丝线与熏香混合的气息。四壁挂着各式完成或未完成的绣品，有花鸟虫鱼，山水人物，无不栩栩如生，针脚细密，配色精雅，显是出自高手。柜台后，一位身着藕荷色衣裙的女子正低头核对账目，闻声抬起头来。
但见这女子约莫二十五六年纪，云鬓轻挽，只簪一支素银簪子，面容清婉，不施粉黛，一双眸子沉静如水，透着与年龄不符的从容与干练。她身量高挑，虽坐着，亦能看出身形窈窕，仪态端方。
“这位姑娘，想看些什么绣品？”女子起身，声音温和，目光在杜小月脸上停留一瞬，似有探究。
杜小月福了一福，依着苏映雪所言，试探着问道：“请问掌柜的，可是姓林？”
女子眼中闪过一丝了然，微微颔首：“正是鄙姓林，林墨言。姑娘是……”
“小女子杜小月，受一位苏姓姑娘指引，特来拜会林掌柜。”杜小月仔细观察着对方的神色。
林墨言听到“苏姓姑娘”四字，神色不变，只眼中那抹了然更深了些。她绕过柜台，走到门边，将门口“营业”的木牌翻转，变成“歇业”，随即闩上门闩，动作从容不迫。
“杜姑娘，请随我来。”林墨言做了个请的手势，引着杜小月穿过店堂，来到后院。
后院别有洞天，一方小小的天井，种着几竿翠竹，一架紫藤，下设石桌石凳，清幽异常。正面是三间小小的精舍，窗明几净。
林墨言请杜小月在石凳坐下，亲自为她沏了一杯清茶，方才在她对面落座，目光平静地看着她：“苏妹妹既指引姑娘来此，想必姑娘已卷入是非之中。可是为那璇玑玉佩而来？”
杜小月见她开门见山，便也不再隐瞒，从怀中取出那枚温润的玉佩，置于石桌之上：“林掌柜认得此物？”
林墨言的目光落在玉佩上，那沉静的眸子里终于泛起一丝波澜，似是追忆，似是感慨。她并未立刻去拿，只是细细端详了片刻，轻叹道：“岂止认得。此乃前朝璇玑阁主之信物，‘璇玑灵佩’。见佩如见阁主。想不到，时隔二十年，它竟重现世间，落在了姑娘手中。”她抬起眼，看向杜小月，“若我所料不差，姑娘的母亲，可是姓沈，闺名一个‘璎’字？”
杜小月浑身一震，激动得几乎站起身来：“您……您认识家母？”她自幼只知母亲早逝，父亲对其名讳讳莫如深，只以“你娘”称之，她竟是此刻才从外人口中得知母亲的名讳！
林墨言眼中掠过一丝怜惜，点了点头：“岂止认识。令堂沈璎，乃是前朝璇玑阁最后一位阁主的亲传弟子，亦是当年阁中最为惊才绝艳之人，尤擅霓裳剑舞与古琴。这枚灵佩，本是阁主信物，应在阁主手中，但当年……唉，一场突如其来的变故，阁主失踪，璇玑阁风流云散，这玉佩便由你母亲保管。”
她顿了顿，语气变得凝重：“二十年前，宫中《兰亭集序》神龙本失窃，传言便与璇玑阁有关。当时权倾朝野的大学士纳兰明珠，借此案发难，指斥璇玑阁勾结前明余孽，意图不轨，派兵围剿。阁中姐妹死伤惨重，你母亲带着这枚玉佩和一些重要物事，侥幸逃脱，隐姓埋名，嫁与令尊……没想到，终究还是被他们寻到了踪迹。”
杜小月听得心潮起伏，泪光莹然。原来母亲身上，竟背负着如此沉重的过往与冤屈！纳兰明珠！那可是本朝初年权倾一时的重臣，虽已倒台多年，但其门生故旧遍布朝野，势力盘根错节。难道如今追杀自己的，仍是纳兰氏的残余势力？
“林掌柜，您可知当年《兰亭集序》失窃的真相？与璇玑阁究竟有无关系？家母她……她真的是被纳兰氏的人所害？”杜小月连声追问。
林墨言摇了摇头，目光悠远：“当年之事，迷雾重重。我那时年纪尚轻，地位不高，所知有限。只隐约知晓，《兰亭集序》的失窃，似乎牵扯到一桩更大的宫廷隐秘，璇玑阁或许只是被利用，或许是无意中窥见了什么，才招致灭顶之灾。纳兰明珠不过是借题发挥，排除异己。至于令尊遇害……”她沉吟道，“科场舞弊，利益巨大，周福安背后之人，未必与纳兰旧部有关，或许只是新的权贵。但你们手中的名册，以及这枚重新现世的璇玑玉佩，触动了某些人敏感的神经，让他们以为二十年前的秘密即将曝光，故而才不惜一切代价要夺回、要灭口。”
她看着杜小月，语重心长：“杜姑娘，你如今手握的，不仅仅是科场舞弊的证据，更是开启一桩尘封二十年宫闱秘案，可能动摇朝局的关键钥匙。纪晓岚纪大人将你护在羽翼之下，又将此案引至明处，是步险棋，也是步妙棋。至少，对方在明面上不敢再如之前那般肆无忌惮。”
“那……我该如何做？才能查明父母冤屈的真相？”杜小月擦去眼角泪水，眼神重新变得坚定。
林墨言站起身，走到一株翠竹旁，沉思片刻，道：“纪大人身在朝堂，可借力查科场案，顺藤摸瓜。而你，或可从这枚玉佩和霓裳剑舞入手。璇玑阁虽散，但并非全无踪迹。据我所知，当年阁中最重要的典籍、图谱，包括可能记载《兰亭集序》线索的秘档，并未被纳兰氏查获，而是被几位核心成员分别带走隐匿。你母亲带出的，除了这玉佩和剑舞图谱，定然还有他物。你可仔细回想，令尊或令堂，可曾留下什么特别的遗物，或者提过什么特别的地点、诗句？”
杜小月凝神苦思，父亲遗物大多在逃亡途中散失，除了那方砚台和藏于其中的名册……忽然，她脑中灵光一闪：“诗句……家父那方砚台上刻的铭文，‘墨磨日短，人磨日老。寸阴是竞，尺璧勿宝’……这‘尺璧勿宝’，家父曾戏言，并非不珍惜光阴之意，而是暗指……暗指一块不能示人的‘璧’？”
“尺璧勿宝……璧？”林墨言眼眸一亮，“《兰亭集序》素有‘墨皇’之称，亦可喻为‘文璧’！‘尺璧’，或可指代《兰亭集序》？‘勿宝’，不可视为珍宝公之于众？难道杜先生是在暗示，他知晓《兰亭集序》的线索，或者……其下落与那方砚台有关？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与激动。杜文澜临终前执着地提到琉璃厂汲古阁，又在这方随身多年的砚台上刻下如此铭文，绝非偶然！
“那方砚台现在何处？”林墨言急问。
“在阅微草堂，由纪先生收着。”
“好！”林墨言当机立断，“杜姑娘，你且先回草堂，仔细研究那方砚台，看看是否有夹层、暗格，或者铭文另有玄机。我这边也会动用一些旧日关系，查探纳兰旧部以及可能与当年《兰亭集序》失窃案有关的蛛丝马迹。我们分头行动，随时联系。”
她取出一枚小巧的、刻着兰花纹样的银质令牌交给杜小月：“此乃我绣庄的信物，若有急事，可持此令到城东‘听雨楼’茶坊寻一位姓赵的盲眼琴师，他自有办法通知我。”
杜小月接过令牌，郑重收好，深深一礼：“多谢林掌柜！”
“快回去吧，路上小心。”林墨言将她送至后门，目送她身影消失在巷口，这才轻轻掩上门，脸上温和之色褪去，转为一片沉凝。她抬头望了望被高墙切割开的一方天空，低声自语：“风波再起，璇玑一脉，是福是祸……”
杜小月怀揣着巨大的信息量与一丝希望的曙光，匆匆赶回阅微草堂。她心中既为得知母亲身世而悲喜交加，又为那可能隐藏在砚台中的新线索而激动不已。
然而，当她推开草堂院门时，却见纪晓岚竟已回来，正负手立于院中，眉头微蹙，似乎在思索着什么，脸色并不轻松。
“先生？您今日怎么回来得这般早？”杜小月讶然。
纪晓岚转过身，见她回来，神色稍缓，但眼中忧虑未散：“今日南书房并无太多要务，我便提早回来了。”他顿了顿，沉声道：“方才得到消息，江南那边，周福安在狱中……畏罪自尽了。”
杜小月如遭雷击，失声道：“什么？！他死了？那……那线索岂不是断了？”
“表面看，是如此。”纪晓岚目光锐利，“他这一死，许多事情便可推到他一人身上，背后之人便能金蝉脱壳。刘中堂虽震怒，但也一时难以深究。而且……”他压低了声音，“我在南书房，隐约感觉皇上对科场案的态度，似乎有些微妙的变化，不再如昨日那般急切督促，反而更关心……前朝旧事，文物典章。”
杜小月心中一惊，立刻将今日从林墨言处听来的关于璇玑阁、《兰亭集序》以及母亲身世的信息，尽数告知纪晓岚。
纪晓岚听完，久久沉默，手指无意识地敲击着石桌边缘。“璇玑阁……纳兰明珠……《兰亭集序》……原来如此。”他长长吐出一口气，“看来，周福安之死，不仅是丢卒保车，更是有人想将水搅浑，将我们的视线，乃至皇上的视线，从科场案引向二十年前的旧案。而那旧案，牵扯更广，水更深，一个不好，便是万劫不复。”
他看向杜小月，眼神复杂：“杜姑娘，如今我们面对的，可能是一个隐藏在朝堂与江湖之下，盘踞了数十年的巨大阴影。”
杜小月迎着他的目光，没有丝毫退缩，反而上前一步，将林墨言关于砚台铭文的推测说了出来。
纪晓岚眼中精光一闪，立刻转身入屋，取出了那方杜文澜的旧砚。两人在灯下，再次细细审视这方看似古朴无华的青黑砚台。
“尺璧勿宝……尺璧勿宝……”纪晓岚反复咀嚼着这四个字，手指抚过那阴刻的隶书，忽然，他的指尖在“璧”字那一点顿住了。那一点，似乎比寻常刻痕略深，边缘也略显圆润，像是经常被摩挲。
他取过一根细如发丝的银针，小心翼翼地探入那“点”的刻痕深处。起初并无异样，但当他施加一个巧妙的旋力时，只听极轻微的一声“咔”，砚台侧面，靠近砚池底部的一条几乎看不见的细缝，竟然弹开了一道薄如蝉翼的夹层！
夹层之内，并非预想中的纸片或绢帛，而是镌刻着数行细如蚊足的小字，非凑到眼前绝不能辨认：
“序藏云山深，璎络隐璇玑。墨池通幽处，金石录玄机。”
这四句偈语般的诗句，如同一道闪电，劈开了重重迷雾！
“序藏云山深……《兰亭序》藏在云山深处？璎络……既指珠玉，亦谐音‘璎’字，指代令堂！璇玑自不必说。墨池通幽处……莫非指这砚台之墨池，暗示着某个与‘墨池’‘幽处’相关的地点？金石录……那是一本著名的金石学著作，作者是……”纪晓岚脑中飞速运转，目光灼灼，“赵明诚！其妻李清照！而李清照晚年避乱，曾寓居金华！金华素有‘云山’之称！”
线索似乎瞬间清晰起来！《兰亭集序》可能藏在金华某处，而地点与沈璎（杜小月之母）和璇玑阁有关，并且需要通过某种与“墨池”、“金石”相关的线索才能找到！
杜小月激动得浑身发抖，父亲果然留下了至关重要的线索！这不仅仅是为了科场案，更是为了揭开母亲冤屈和国宝失踪的真相！
纪晓岚小心地合上夹层，将砚台放好，面色却愈发凝重：“杜姑娘，这线索至关重要，但也极其危险。对方恐怕也在寻找此物。周福安虽死，但真正的黑手并未放松对我们的监视。接下来，我们每一步，都需如履薄冰。”
他望向南方，眼神悠远：“看来，这京城的风云，终究是要引我们往那江南烟雨、八婺之地而去了。”
夜色渐浓，草堂内烛火摇曳，映照着两人坚定而肃穆的面容。一场围绕科场案始，却直指二十年前宫闱秘辛与传世国宝的更大风暴，已然拉开了序幕。而纪晓岚与杜小月，这对因冤案而结识的搭档，即将踏上更为艰险的征途。
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