街上一片寂静，随即爆发出热烈的掌声和叫好声。
“好身手！”
“这位少侠真是厉害！”
叶飞尘跳下马车，松了口气。这时，马车的帘子被掀开，一个梳着双丫髻、脸色煞白的小丫鬟探出头来，颤声道：“多……多谢公子救命之恩！”随即，她扶着一个身着浅紫衣裙的少女缓缓下车。
那少女约莫二八年华，面容清丽绝俗，虽因惊吓而脸色苍白，但一双眸子却如秋水般明澈，带着一种独特的冷静。她下车后，先是看了一眼受惊的马匹，眉头微蹙，随即目光落在叶飞尘身上，盈盈一礼：“小女子苏清弦，多谢公子出手相救。”
苏清弦？
叶飞尘觉得这名字有点耳熟，但一时想不起在哪里听过。他拱手还礼：“姑娘客气了，举手之劳。”
这时，那几个华山弟子也从楼上赶了下来。李师兄看了看被制服的惊马，又看了看叶飞尘，眼神中带着审视和一丝不易察觉的嫉妒，他抱拳道：“这位兄台好俊的功夫，不知是哪个门派的高徒？在下华山李慕云。”
他刻意点明华山，显然有彰显身份之意。
叶飞尘淡淡一笑，不卑不亢：“山野散人，叶飞尘，无门无派。”
无门无派？
李慕云眼中闪过一丝轻蔑，但碍于刚才叶飞尘显露的身手，没有表露得太明显，只是语气淡了几分：“原来是叶朋友。身手不错。”说完，便不再多看叶飞尘一眼，转而关切地看向苏清弦：“苏姑娘，你没事吧？可曾受伤？是否需要在下护送你回府？”
苏清弦婉拒道：“多谢李少侠关心，清弦无碍，不敢劳烦。”她的目光再次转向叶飞尘，似乎对他更感兴趣，“叶公子方才制马的手法，颇为奇特，似乎并非寻常点穴功夫？”
叶飞尘心中微动，这女子好敏锐的观察力。他打了个哈哈：“家传的一些粗浅手法，不值一提。姑娘既然无恙，在下告辞了。”
他不想与这些名门子弟多做纠缠，尤其对方还是华山派的。拱了拱手，便转身离去，身影很快消失在熙攘人群中。
苏清弦看着他的背影，明眸中闪过一丝若有所思的光芒。
而此刻，在街角阴影处，一个戴着斗笠的身影，将刚才发生的一切尽收眼底，低声自语：“破解惊马……又是这种不循常理的手段……武当弃徒，叶飞尘？有点意思。”身影悄然隐没。
襄阳城的夜，灯火璀璨，却不知这平静的水面下，多少暗流，已开始因某人的到来，而悄然涌动。
叶飞尘并未走远。
他在襄阳城错综复杂的小巷里转了几圈，确认无人跟踪后，便放缓了脚步。方才出手压制惊马，看似潇洒，实则耗损不小，那两指看似轻巧，却需将内力凝聚于一点，瞬间爆发，精准刺入马匹筋肉经络的关键节点，对眼力、手法、内力控制要求极高。
“看来这‘打穴’的法子，还得再精炼些。”他揉了揉有些发酸的手指，心中琢磨着改进之道。
正思忖间，一股淡淡的、若有若无的异样气味随风飘入鼻尖。这气味极其细微，混杂在街巷的烟火气和潮湿的霉味中，寻常人绝难察觉。但叶飞尘自小对气味就异常敏感，加之在武当时也翻阅过一些医药典籍，此刻闻来，这气味带着一丝甜腻的腥气，绝非寻常。
他循着气味，拐进一条更加偏僻、甚至有些破败的死胡同。气味在此处变得浓郁了些。胡同尽头堆着些破烂家什，墙角生长着顽强的青苔。
叶飞尘目光如炬，仔细搜寻。很快，他在一堆腐烂的木板下，发现了几点不起眼的暗红色痕迹，已然干涸，但那甜腥气味正是由此散发出来。
他蹲下身，并未用手直接触碰，而是折了一根枯枝，轻轻拨弄那痕迹。痕迹边缘有些许粉末状的结晶。
“血？不对……”叶飞尘眉头紧锁，“这气味……倒像是某种药物混合了血液腐败后的味道。”他想起望江楼上听到的关于威武镖局王老镖头的传闻——昏迷不醒，药石无灵。
难道这其中有什么关联？
就在他凝神思索时，一个清冷的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的讶异：
“你也发现了？”
叶飞尘心中一惊，霍然转身！以他如今的感知，竟被人悄无声息地摸到如此近的距离！
只见巷口处，月光洒下一片清辉，映出来人身影。浅紫衣裙，面容清丽，眸如秋水，正是方才他救下的那位苏清弦姑娘。她静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，手中不知何时多了一个小巧的紫檀木盒。
“苏姑娘？”叶飞尘压下心中震惊，站起身，拍了拍手上的灰，“你怎么会在这里？”
苏清弦缓步走近，目光扫过叶飞尘刚才查探的地方，淡淡道：“我的马车受惊，并非意外。马匹口鼻处残留有‘幻萝藤’粉末的气息，虽被清理过，但瞒不过我。”她语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“幻萝藤？”叶飞尘没听过这个名字。
“一种产于南疆的奇异藤蔓，其粉末无色无味，但若被吸入，会令牲畜亢奋癫狂，用量稍大，甚至能致人产生幻觉。”苏清弦解释道，随即看向那暗红色痕迹，“而你发现的这个，是‘腐心草’混合人血干涸后的残留。腐心草毒性缓慢，能逐渐侵蚀人的心脉与神智，中毒者外表无异，却会日渐虚弱，最终昏迷不醒，如同精气神被抽干。”
叶飞尘瞳孔微缩：“王老镖头？！”
苏清弦微微颔首：“八九不离十。我方才去威武镖局附近查探过，虽未见到王老镖头，但在其院墙外也发现了类似的气味。只是那里的痕迹被处理得更干净。”
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