赵伯的伤势恶化了。
原本被陈恪用心火勉强抑制住的石化现象，如同挣脱了束缚的藤蔓，开始沿着他的肩膀向脖颈和胸膛蔓延。青灰色的斑块触手冰冷坚硬，呼吸也变得愈发艰难沉重，每一次咳嗽都仿佛带着石屑。
“没…没事，”赵伯看着围在身旁、满脸忧色的陈恪和小雨，扯出一个艰难的笑容，“老头子我…命硬得很…”
但谁都看得出，他在强撑。寻常的草药已经毫无用处，赵伯昏昏沉沉中，断断续续地提起过一个名字——“石斑蕨”。据说是以前老辈捞尸人用来应对水鬼寒气侵体的奇药，只生长在极阴寒、且有“石气”汇聚的水域深处，叶片上有类似石头的斑纹。
“石斑蕨…喜静默…厌人声…常伴…‘石魇’而生…”赵伯的声音微不可闻。
“石魇”？又是一个未曾听闻的异常。但这是救赵伯的唯一希望。
陈恪将土地庙周边相对安全的区域绘制成简陋的地图，标注了已探知的几个微弱异常点和资源点，交给了小雨。
“我出去找药，你守着赵伯和这里。”他的语气不容置疑，“这次，我一个人去。”沉默回响领域的经历让他心有余悸，他不能再让小雨涉险。
小雨咬着嘴唇，看着哥哥眼中深藏的疲惫与决绝，最终点了点头，将那份简陋地图紧紧攥在手里。“哥，你一定要小心。”
陈恪带上“渡舟”和必要的工具，再次踏入了那片浑水泥沼构成的迷宫。这一次，他的目标明确——寻找符合“极阴寒、有石气、伴静默”特征的水域。
他避开了之前探索过的区域，向着镇子西北方向，那片更靠近山脚、建筑更为稀疏的老工业区划去。那里的水深似乎更甚，水面漂浮着油污和一些难以辨认的工业废料，气氛愈发沉郁。
根据赵伯模糊的描述和地形判断，一处早已废弃的石灰窑遗址，可能性最大。
越靠近石灰窑，周围的环境越发死寂。连之前偶尔能看到的水下残魂都消失了，仿佛这里是一片被所有“存在”所抛弃的绝地。水温低得刺骨，船桨划过水面，带起的涟漪都显得僵硬迟缓。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似硝石又混合着某种腐朽气息的味道。这就是“石气”？
陈恪将心火之力收敛到极致，如同黑暗中微弱的烛火，仅保持最基本的感知和防御。他记得赵伯的话——“石斑蕨，喜静默，厌人声”。
石灰窑的轮廓在浑浊的水雾中显现。那是一个半塌的圆形砖窑，大半浸泡在水中，露出水面的部分如同一个巨大的、沉默的坟茔。窑口黑漆漆的，像是一只巨兽等待猎物自投罗口的嘴。
陈恪将小船停在远处一块水泥平台上，深吸一口气，如同潜入敌营的斥候，悄无声息地滑入水中，向着窑口游去。
水下的能见度极低，心火的感知在这里也受到了极大的压制，仿佛被那浓重的“石气”所隔绝。他只能依靠模糊的视觉和触觉，在倒塌的砖石和锈蚀的金属框架间小心穿行。
就在他接近窑口，目光扫过一处被沉淀物覆盖的砖石缝隙时，一抹极其黯淡的、带着青灰色石斑的叶影，映入眼帘！
石斑蕨！
它生长在缝隙深处，几片厚实的叶片紧贴着砖石，颜色与周围环境几乎融为一体，若非陈恪感知敏锐，根本无法察觉。
他心中一阵激动，正要上前采摘，一股极其强烈的危机感陡然从窑洞深处袭来！
那不是声音，也不是物理攻击，而是一种直接作用于精神的、沉重如山的压迫感！仿佛整个窑洞的“沉默”活了过来，化作实质，要将他碾碎、同化！
“石魇”！
陈恪瞬间明白，他闯入了一个比“静默之主”更纯粹、更古老的沉默领域！这里的沉默，带着大地般的厚重与死寂，排斥一切生机与“声响”（包括心念的波动）！
他感觉自己像是陷入了无形的流沙，动作变得无比艰难，思维也开始凝滞。心火在这纯粹的“静”与“石”的法则压制下，摇曳欲灭！
不能动用力量，否则会立刻被“石魇”锁定、吞噬！
但不动用力量，他根本无法在这种环境下行动，更别提采摘石斑蕨！
就在这进退维谷的绝境，陈恪眼角的余光，突然瞥见不远处另一侧坍塌的墙体后，似乎有影子极快地闪动了一下！
不是异常！是……人？！
几乎就在同时，一道细微的、几乎不可察觉的破空声传来！
一枚小石子，精准地打在了那株石斑蕨旁边的砖块上，发出“嗒”的一声轻响。
这声音在绝对的死寂中，如同惊雷！
窑洞深处的压迫感瞬间狂暴起来，如同被激怒的巨兽，整个水域的“石气”都开始沸腾，向着声音的来源处碾压过去！
而那个影子，则在抛出石子的瞬间，如同鬼魅般向后急退，消失在残垣断壁之后。
调虎离山？！
陈恪来不及细想，就在“石魇”的注意力被那声轻响吸引过去的刹那，他猛地爆发心火，不是攻击，也不是防御，而是全部用于速度！
他如同一条游鱼，瞬间窜到石斑蕨旁，一把将其连根拔起，塞入怀中特制的鱼皮袋中，然后头也不回地向着来路疯狂游去！
身后，是“石魇”被戏弄后发出的、无声却足以震碎灵魂的咆哮！整个石灰窑的水域都在剧烈震荡，砖石崩落！
陈恪拼尽全力游回小船，甚至来不及喘息，奋力划动船桨，直到远离石灰窑区域，那股令人窒息的压迫感才渐渐消退。
他瘫在船上，心脏狂跳，冷汗浸透了内里的衣衫。刚才那一刻，生死一线！
他拿出鱼皮袋，看着里面那株散发着微弱阴寒气息的石斑蕨，心中却没有多少喜悦，反而充满了疑虑。
那个人是谁？为什么要帮他？或者说，是利用他吸引了“石魇”的注意，然后趁机达成了什么目的？
他回想起那个敏捷的身影，以及那精准投掷石子的手法……绝非普通幸存者。
回到土地庙，将石斑蕨捣碎敷在赵伯的伤口上。那青灰色的石化蔓延速度，果然以肉眼可见的速度减缓了下来，赵伯的呼吸也平稳了许多。陈恪和小雨都松了口气。
夜里，陈恪在清理装备时，在小船的船舷外侧，一个极其隐蔽的角落，发现了一个不属于他们的印记——一个用某种黑色油脂画上去的、简单的箭头符号，指向镇子的东南方向。
是那个“影子”留下的？
陈恪看着那个符号，眼神锐利。
这片被遗忘的水域，除了他们，除了各种诡异的“异常”，果然还有其他的……“拾荒客”。
他们是谁？是敌是友？留下这个标记，是邀请，还是另一个陷阱？
陈恪抚摸着腰间的“渡舟”，感受着其中温暖的心火之力。
生存的挑战刚刚缓解，新的谜团与人心的博弈，却又接踵而至。
（《巡渊者日志》第三章完）
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下一章预告：赵伯的伤势暂时稳定，陈恪和小雨决定探究那个箭头标记的含义。他们沿着标记指引的方向，进入了镇东南那片曾经繁华、如今却异常安静的住宅区。在那里，他们并未发现明显的幸存者聚集地，却遭遇了一种基于“镜像”和“记忆”的全新规则怪谈。同时，陈恪发现了更多“拾荒客”活动的痕迹，以及他们似乎正在……有计划地收集某些特定的“异常物品”？这些物品，与“沉眠者”又有何关联？
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