“这日子总算有点盼头了。”
从穿着制式棉衣的老卒手里接过用油纸包好的、沉甸甸的两斤生猪肉，江彻心下暗叹一声，随后目光警惕地扫视了一圈四周杂乱的环境。
确认无人注意这个角落，他连忙将尚带一丝温热的肉块迅速揣进怀里，紧紧贴着内衬，仿佛那不是肉，而是救命的仙丹。
冰凉油腻的触感透过薄薄的衣衫传来，却让他心头一片火热。
这是他的进身之阶！是他在这该死的乱世活下去，甚至……爬上去的唯一希望！
江彻的灵魂穿越于此，不过大半个月光景。
前世虽是五毒俱全的蓝星大好青年，但睁眼醒来，却成了这异界一名地位低下、且性命朝不保夕的辅兵。
不仅在这军营里干着最脏最累的活，劈柴挑水、洗衣清扫，谁心情不好了都能上前踩他一脚。
更重要的是，根据记忆和身边老卒的闲谈，他们这批辅兵在整训月余后，就会被派往烽火连天的边关押送粮草。
那是什么地方？绞肉场！
两年兵役下来，能活着回来的，十不存三！
他这细胳膊细腿，去了基本就是给敌人送军功，或者填了哪条沟壑的命。
绝望之际，他发现了随他一同穿越而来的“金手指”——那座悬浮于他意识深处的“献祭天碑”。
碑文阐述的规则简单而残酷：等价献祭。
只要能够付出足够的“代价”，理论上他可以设定任何“目标”，天碑自会实现。
但那终究只是理论。
因为一旦设定的目标所需代价超出他所能提供的，献祭就会失败，并且在天碑冷却期内，他无法进行下一次献祭。
这让他不敢好高骛远。
初来乍到，一无所有的他，根据自身条件和能力，反复思量，最终设定了一个最基础、最务实的目标：
【献祭目标：增强体魄。】
【献祭代价：猪血两斤，猪骨十斤，猪肉二十斤。】
【或合璧王寡妇的*水】
第一个目标简单直接，代价看似寻常。
可在这纪律森严、尤其是对他们这些辅兵看管极严的军营里，获取这些“寻常”之物，却难如登天。
他手里是有点原身变卖家产攒下的微薄银钱，可辅兵营被严令禁止外出，防的就是他们逃跑。
他曾动过偷偷溜出去的念头，但第二天清晨，就看到一名试图逃跑的辅兵被剥光了衣服，在寒冬腊月里活活冻成了冰棍，吊在营门旗杆上示众。
那场景，彻底浇灭了他的侥幸。
第二个也是离谱，那玩意腰子不好的人真不行，关键是王寡妇的胳膊都比他腰还要粗！
真要半夜去了那就真的要去了，不带回来的那种！
只能等行军途中再寻找机会？可路途艰险，恐怕还没找到机会，就先丢了性命。
无奈之下，他只能将目光投向内部。
经过多方小心打听，耗费不少银钱打点，才终于跟火头营里一个名叫苟不义的什长搭上了线。
用高出市价三成的价钱，像蚂蚁搬家一样，分批次、偷偷摸摸地从对方手里换取所需的祭品。
今天这最后两斤猪肉到手，献祭所需的所有代价，终于凑齐了！
“明天要几斤？”
穿着略显臃肿的黑色棉袍，老卒苟不义用下巴挑了挑，眯着眼睛问道，脸上带着一种掌握资源者的淡淡优越感。
江彻压下心中的激动，脸上堆起恰到好处的为难和窘迫，低声道：“苟哥，营里凑钱的几个兄弟实在是掏干净了底子，这事儿……先停几天吧。”
“等他们缓过劲，肚子里馋虫又叫了，我再想想办法。”
他不敢说实话，必须尽可能打消对方的疑虑。
一个辅兵，不断且大量地买肉，本身就很可疑。
若非他给出的价格足够高，且每次量不大，加上苟不义似乎也有些门路能弄到这些“额外”的东西，恐怕早就惹祸上身了。
但他没办法，再有几天，辅兵营就要开拔前往边关送死了，他必须在出发前，抓住这最后的时间窗口，给自己增强一波实力。
否则，路途之上，兵凶战危，更难获取肉食，生存几率更是渺茫。
而且，他手里的银子，也确实见底了，不足以再支撑下一次交易。
“行，没事儿。”
苟不义浑不在意地摆摆手，面含笑意的拍了拍江彻略显单薄的肩膀，
“边关那地方，苦寒得紧，现在不想办法弄几口油水垫垫，到时候更难熬。”
“反正想买了，随时来找我。”
说完，他便揣着手，晃晃悠悠地转身离开了。
看着苟不义逐渐远去的背影，江彻也迅速低下头，缩着脖子，像是怕冷一般，快步朝着辅兵聚集的营地区域走去，继续他未完成的劳役。
他是在干活的间隙，借口解手，才溜出来与苟不义完成交易的。
周围还有负责看管的士卒，即便祭品已然齐全，他心中如同百爪挠心，迫不及待地想要尝试献祭，也找不到任何机会，只能强忍着，等待夜晚降临。
“哐！哐！哐！”
沉闷的劈柴声，水桶摇晃的吱呀声，还有浆洗衣服时木棒的捶打声，交织在一起。
周围的辅兵们大都眼神麻木，动作机械地干着手里的活计，很少有人去关注江彻刚才短暂离开去做了什么。
疲惫和對未来的茫然，已经耗尽了他们大部分的心力。
早上是枯燥甚至带着些折磨的队列和基础操练，中午和下午则是无休止的杂役，每天只有一顿干饭一顿稀粥，还要时刻担忧不久之后奔赴边关的生死……身累，心更累。
“咚！咚！咚！”
随着三声略显沉闷的锣响传来，如同按下了某个开关，原本眼神麻木的辅兵们，眼中终于亮起了一丝微弱的色彩，动作也快了几分。
开饭了！
排着歪歪扭扭的长队，领到了一碗几乎能数清米粒的稀粥和一块硬得能硌掉牙的杂粮饼子，江彻跟其他人一样，蹲在角落里，面无表情地小口啃咬着。
忽然，他眼角的余光瞥见几个穿着正式军袍、腰间挎刀的汉子，正径直朝着他这个方向走来，目光在人群中扫视，最终，定格在了他的身上。
来者不善！
江彻心中一凛，下意识地挺直了些腰背，握紧了手里的饼子。
果然，为首的是一名脸上带着狰狞刀疤的汉子，他走到江彻面前，上下打量了他几眼，眼神凶悍，语气带着不容置疑的命令：
“江彻是吧，跟我过来一趟。”
江彻没动，只是抬起头，看着对方。
周围的辅兵们也被这边的动静吸引，纷纷投来目光，大多是好奇，也夹杂着些许幸灾乐祸。
枯燥压抑的辅兵生活，任何一点风吹草动，都能成为他们为数不多的调剂。
“咋？我请不动你？”
见江彻没有立刻起身，刀疤脸脸色一沉，目光像是冰冷的刀子般刮在江彻脸上，周围的空气似乎都凝滞了几分。
“军爷找我……有什么事？”
江彻深吸一口气，强迫自己镇定下来。
对方明显是冲着他来的，而且不善。
跟着他们走，去到无人的地方，指不定会发生什么。
现在周围人多，还有看管的士卒，或许能让对方有所顾忌。
刀疤脸见状，眼中闪过一丝不耐，他上前一步，看似亲热地一把搂住江彻的肩膀，手臂却如同铁箍般用力，同时压低声音，带着浓浓的威胁：
“小子，识相点。你身上藏肉的事儿，不想闹得人尽皆知吧？老实跟我走，保证你性命无虞，要是敬酒不吃吃罚酒……”
他话音未落，身后跟着的几名军汉也围了上来，隐隐形成合围之势，准备动手强行将江彻架走。
“干什么！你们干什么！”
江彻心中警铃大作，知道不能再犹豫，当即用力挣扎，同时扯开嗓子大声呼叫起来。
他刻意提高了音量，在相对安静的饭点时分，显得格外突兀。
果然，这边的骚动迅速吸引了更多人的注意，原本散落在四周、负责维持秩序和监督辅兵的士卒们也立刻扒开人群，厉声呵斥着冲了过来：
“聚众滋事者，军法处置！格杀勿论！”
看到江彻的惊呼引来了巡逻士卒，刀疤脸脸色变得更加难看，恶狠狠地剜了江彻一眼，搂住他肩膀的手臂却不得不松开了些。
“吴大疤瘌！住手！你想干什么？”
带队赶来的，正是辅兵营的一位刘姓副统领，他显然认得这刀疤脸，直接喊出了对方在军中的浑号。
趁此机会，江彻用力挣脱开对方的钳制，迅速后撤几步，拉开距离，心脏仍在砰砰直跳。
“刘副统领，”
刀疤脸吴大疤瘌挤出一丝难看的笑容，冲着刘副统领拱了拱手，
“是这么回事……我们火头营最近闹贼，丢了不少猪肉，弟兄们盯了好几天，才盯到这小子形迹可疑，正准备带他回去仔细拷问一番。”
此言一出，江彻瞬间明白了对方的来意，以及背后指使之人是谁——
苟不义！
是了，自己一个辅兵，频繁买肉，终究还是引起了对方的怀疑甚至贪念。
这是想找个由头，把自己弄走，逼问银钱来历，或者干脆就是谋财害命？
军营底层，死个把辅兵，根本掀不起什么浪花。
“有这事儿？”
刘副统领将信将疑地看了一眼江彻，似乎很难把这个看起来身形消瘦、面容甚至还有几分清秀的年轻人，跟偷肉的贼联系起来。
“没有！绝对没有！刘统领，他们这是诬陷！”江彻立刻大声反驳，语气坚定。
“证据呢？”刘副统领目光转向吴大疤瘌，语气平淡，听不出喜怒。
“证据？”吴大疤瘌指着江彻，言之凿凿，“证据就在他身上！这小子怀里现在就藏着刚偷来的肉！至少有两斤！”
“你有没有？”刘副统领再次问江彻。
“没有！”江彻斩钉截铁，同时下意识地用双臂护在胸前，这个细微的动作，在吴大疤瘌看来，更是心虚的表现。
“有没有，我一搜便知！”吴大疤瘌厉声道，上前一步就要动手。
“站住！”
刘副统领脸色一沉，声音也冷了下来，“吴大疤瘌，你以为这军营是你家开的？你说搜身就搜身？”
“他娘的招呼不打一声，就来我辅兵营随便抓我的人，还要当众搜身，谁给你的规矩？”
吴大疤瘌脸上笑容一僵，没料到这位刘副统领会突然为了一个小小辅兵如此强硬。
他这才意识到，自己情急之下，确实有些逾越了。
一口一个“刘副统领”，又是在对方管辖的地盘上，难免让对方觉得面上无光。
“刘副统领……我，我真的是亲眼所见……”
吴大疤瘌语气软了些，但依旧硬着头皮坚持。
事已至此，若搜不出东西，他更难收场。
“若是搜不出来呢？”刘副统领冷哼一声，逼视着他。
“那……那我吴大疤瘌给您赔礼道歉，您看如何？”刀疤脸咬牙道。
刘副统领不置可否，目光转向一旁的江彻：“你，叫什么？”
“回统领，小人江彻。”江彻恭敬回答。
“他说你藏了肉，你说没有。敢不敢脱了衣服，当众对质，以证清白？”
刘统领这话问得颇有技巧，不是问“能不能”，而是问“敢不敢”。
他的出头，大半是为了维护自己作为辅兵营副统领的权威，而非真心要庇护江彻。
江彻没有拒绝的余地。
江彻深吸一口气，点了点头，眼神清澈而坚定：
“敢！”
说罢，他不再犹豫，当着周围越来越多围观者的面，迅速解开了破烂的棉袄扣子，将上衣麻利地脱了下来，甚至还将衣服用力抖了抖，展示给众人看。
冰冷的寒风瞬间灌入，吹在他单薄的身上，激起一层细密的鸡皮疙瘩，但他站得笔直。
只见他上身除了略显瘦削的骨架，皮肤因寒冷和劳作显得有些粗糙，却干干净净，哪里有什么猪肉的影子？
“不可能！这不可能！”
对面的吴大疤瘌此刻已经瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，嘴里无意识地嘟囔着。
他分明收到消息，亲眼看到苟不义将肉交给了这小子，他也一直派人盯着，确认肉被江彻揣进了怀里，怎么可能没有？
他甚至不甘心地想上前亲自检查江彻的裤腰等处。
但这一次，刘副统领却直接挡在了他的身前，目光冰冷地直视着他：
“现在，你还有何话可说？”
“我……我……”
吴大疤瘌张了张嘴，脸色涨得通红，却一句话也说不出来。
他恶狠狠地又瞪了江彻一眼，怎么也想不通那两斤肉能藏到哪里去。
“看来，是我吴某看走了眼，惊扰了刘副统领，对不住了。”
半晌，吴大疤瘌才从牙缝里挤出这句话，朝着刘副统领低头拱手。
刘副统领淡淡瞥了他一眼：“明晚之前，送两坛上好的烧刀子到我帐里，算是赔礼。”
“是……”
吴大疤瘌从喉咙里应了一声，脸色铁青，带着几个同样垂头丧气的手下，转身灰溜溜地挤出了人群。
刘副统领也没再多看江彻一眼，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，挥挥手，带着士卒们也离开了。
热闹看完，人群渐渐散去，只留下江彻一人，默默地将冰冷的棉袄重新穿好，系上扣子。
无人知晓，在那看似空无一物的怀里，那关乎他未来命运的两斤猪肉，早已在他决定当众对质的前一刻，被他以意念沟通了脑海中的天碑虚影，选择了【献祭】！
虽然因为代价尚未完全凑齐，献祭并未真正启动，但将已获取的祭品暂时“存入”天碑空间，还是能够做到的。
这救急的一手，总算让他有惊无险地渡过了这一关。
他低头，看着自己因为寒冷和紧张而微微颤抖的手，然后缓缓握紧。
指尖传来的力量感，远胜从前，那是他这段时间偷偷锻炼，以及……即将到来的献祭带给他的底气。
火光摇曳，映照着他年轻却已初显坚毅的侧脸，和周围那些依旧麻木的面孔形成了鲜明对比。
这一年，江彻十九，站着如喽啰。
但他知道，有些东西，已经开始不同了。
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