从城南那片诡异的死胡同回来，何雨柱的心情有些沉重。那堵灰墙带来的压迫感和“时序之鳞”碎片的剧烈反应，让他清晰地认识到自身实力的不足。面对那种涉及时空本源的凶险之地，他现在的这点能力，还远远不够看。
他需要更快地提升实力，也需要更多关于这个隐秘世界的信息。
回到四合院时，已是晌午。院里飘着各家饭菜的香气，几个孩子正在追逐打闹，一切看似寻常。但何雨柱敏锐地察觉到，落在他身上的目光比以往更多了，带着探究、敬畏，甚至一丝讨好。
“柱哥，您回来啦！”许大茂不知从哪个角落钻出来，脸上堆着谄媚的笑，“吃过饭没？我让娥子炖了只鸡，给您送半只过去？”
“不用。”何雨柱摆了摆手，径直往后院走。
“哎，好嘞！那您有什么需要，随时吩咐！”许大茂在他身后点头哈腰。
经过中院时，正在晾衣服的秦淮茹看到他，动作顿了顿，低声打了个招呼：“柱子回来了。”眼神里已没了之前的恐惧，多了几分感激和顺从。
何雨柱微微颔首，没有停留。
这种无形中的地位变化，并未让他感到多少愉悦，反而更添了几分紧迫感。站得越高，盯着你的人就越多，未来的挑战也必然越大。
他回到自家小屋，何雨水正趴在桌上写作业，见他回来，高兴地跑过来：“哥，你一大早去哪儿了？”
“出去办点事。”何雨柱揉了揉她的头发，看到那枚平安扣已经戴在了她脖子上，衬得小丫头脸色更加红润，“这平安扣戴着舒服吗？”
“舒服！凉丝丝的，心里特踏实。”何雨水用力点头。
何雨柱放下心来，看来这平安扣的安神效果不错。
他简单吃了点午饭，便打算继续研究【记忆碎片提取】技能，看看能否从静心陶俑或者其他物品中，提取出更多有用的信息，或者找到提升实力的线索。
然而，就在他刚静下心来不久，一阵沉稳而有力的敲门声，再次打断了他的思绪。
这敲门声……和上次郑国涛来访时几乎一模一样！
何雨柱眼神一凝，心中瞬间闪过数个念头。郑国涛去而复返？还是特调处的其他人？
他起身，整理了一下表情，走过去开了门。
门外站着的，果然还是郑国涛。他依旧穿着那身深蓝色中山装，提着黑色公文包，面容沉稳。但这一次，他身边还跟着一个年轻人。
这年轻人约莫二十七八岁，身材挺拔，寸头，眼神锐利如鹰，站姿如松，浑身散发着一股精干利落的气息，与郑国涛的沉稳内敛形成鲜明对比。他穿着普通的军绿色便装，但何雨柱一眼就看出，这人绝对受过严格的训练，很可能有军旅背景。
“何雨柱同志，又来打扰了。”郑国涛脸上依旧是那副公式化的笑容，但眼神似乎比上次更深邃了些。
“郑同志，请进。”何雨柱侧身让开，目光不经意地扫过那个年轻人。
年轻人没有说话，只是随着郑国涛进屋，目光却如同最精准的扫描仪，飞快地掠过屋内的每一个角落，最后定格在何雨柱身上，带着毫不掩饰的审视和评估。他的目光让何雨柱感到一丝不适，仿佛被一头猎豹盯上。
三人进屋落座，气氛显得有些微妙。
郑国涛开门见山，指了指身边的年轻人：“何雨柱同志，这位是韩冰，我的同事。”
韩冰对着何雨柱微微点了点头，算是打过招呼，依旧惜字如金。
“这次冒昧前来，是有件事想请何雨柱同志帮忙。”郑国涛继续说道，语气平和，却带着不容拒绝的意味。
帮忙？何雨柱心中一动，面上不动声色：“郑同志请说，能帮的我一定帮。”
郑国涛从公文包里取出一张黑白照片，推到何雨柱面前：“请问，你对这个地方有印象吗？”
何雨柱低头一看，心中顿时一震！
照片上，赫然是今天早上他刚刚去探访过的那条死胡同！虽然拍摄角度略有不同，但那斑驳的灰墙，墙上的奇异纹路，以及尽头那个幽深的小孔，都清晰可见！
他们竟然也在关注那里！而且这么快就找上门来了？是巧合，还是……自己早上被发现了？
无数念头瞬间闪过，何雨柱强行压下心中的波澜，拿起照片，装作仔细辨认的样子，摇了摇头：“没见过。这是哪儿？看着挺偏僻的。”
他回答得滴水不漏，表情控制得恰到好处，带着一丝恰到好处的疑惑。
郑国涛盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽。旁边的韩冰，目光也如同实质般落在何雨柱脸上，带着强大的压迫感。
何雨柱坦然与之对视，眼神平静无波。
几秒后，郑国涛收回目光，脸上笑容不变：“没关系。这个地方，我们部门关注很久了，有些……不同寻常。我们注意到，何雨柱同志似乎对这类带有‘历史沉淀’的地方，有种独特的感知力？”
他这话，几乎已经是挑明了。
何雨柱知道，再完全否认已经不可能了。他沉吟了一下，模棱两可地说道：“可能是我比较喜欢老物件，对年代久远的东西，感觉会敏锐一些。”
郑国涛点了点头，不再追问这个问题，而是话锋一转：“既然如此，我们想邀请何雨柱同志，协助我们调查一下这个地方。当然，不会让你白帮忙，我们会提供必要的安全保障，并给予相应的……报酬，或者信息共享。”
他终于说出了真正的来意——招揽，或者说，利用何雨柱可能具备的“特殊感知”能力，去探索那个连他们都觉得棘手的地方！
何雨柱的心脏猛地一跳。
郑国涛的邀请，如同在何雨柱心中投下了一块巨石。协助官方调查那处凶险之地？这无疑是一把双刃剑。
好处显而易见：能借助官方的力量和资源，更安全地探索灰墙的秘密；可能获得关于这个隐秘世界的更多信息；甚至有机会得到一些提升实力的资源或指导。
但风险同样巨大：过早地暴露在官方视野中，自身秘密（尤其是系统和时序之鳞碎片）有泄露的风险；行动将受到制约，失去自由度；而且，那灰墙如此危险，官方显然也束手无策，让自己去，难保不是充当探路的炮灰。
电光石火间，何雨柱脑中已权衡了利弊。他脸上露出恰到好处的惊讶和犹豫：“协助调查？郑同志，您太抬举我了。我就是个普通工人，对老物件有点感觉而已，那种地方……我看着都发怵，恐怕帮不上什么忙。”
他没有立刻拒绝，而是表现出一个普通人面对未知危险时应有的畏惧和推脱。
郑国涛似乎早就料到他的反应，不紧不慢地说道：“何雨柱同志不必过谦。你的‘感觉’，或许比你自己想象的更敏锐。安全问题你大可放心，我们会做好万全准备，你只需要在关键时刻，提供你的‘感觉’作为参考即可。至于报酬……”
他顿了顿，目光意味深长：“除了物质上的补偿，我们还可以提供一些……关于这类‘特殊地点’的通用资料，以及基础的自我防护知识。我想，这些对你来说，应该比金钱更有价值。”
何雨柱心中一动。通用资料和防护知识！这正是他目前最急需的！能让他对这个隐藏的世界有更系统的了解，避免再像之前那样瞎子摸象。
但他依旧没有立刻答应，而是苦笑道：“郑同志，这事太突然了，我得好好想想。而且，厂里那边……”
“理解。”郑国涛站起身，似乎并不急于立刻得到答复，“你可以慎重考虑。这是我的联系方式，考虑清楚了，随时可以打给我。”
他又将那张名片推了过来，旁边一直沉默的韩冰，也终于开口，声音低沉而富有磁性，带着一股不容置疑的力量：“何雨柱同志，能力越大，责任越大。希望你能做出正确的选择。”
这话听起来像是鼓励，但何雨柱却从中听出了一丝隐含的警告意味。
送走郑国涛和韩冰，何雨柱关上门，背靠着门板，长长吐出一口气。
官方抛出的橄榄枝，带着诱人的饵料，也藏着锋利的钩子。
接，还是不接？
他走到窗边，看着窗外四合院里忙碌而平凡的景象，又想起那堵散发着不祥气息的灰墙，以及胸口那枚沉寂的“时序之鳞”碎片。
他知道，自己已经无法再回到过去那种普通的生活了。想要在这条路上走下去，想要保护想保护的人，闭门造车是行不通的。官方的渠道，或许是目前最快获取信息和资源的途径。
风险固然存在，但机遇同样难得。
他的眼神逐渐变得坚定。
或许，可以有限度地合作一次，看看这个“特调处”，到底有多少斤两。
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