日子仿佛一下又回到了某种平静的轨道，但何雨柱知道，这平静底下，暗流从未停止涌动。口袋里揣着从二大爷和许大茂那里“换”来的厚实钞票，家里米缸满了，妹妹何雨水脸上也有了血色，甚至连身上那件打了补丁的旧工装，他都琢磨着该换件新的了。
物质上的窘迫暂时缓解，但他心里那根弦却绷得更紧。镜妖事件虽侥幸解决，却像在他平静的生活里撕开了一道口子，让他窥见了隐藏在寻常烟火气下的、光怪陆离的另一面。许大茂的阴狠、二大爷的伪善并未根除，只是暂时蛰伏，而那个能附身人体的“镜妖”，以及它消散前那句“它们会找到你”的低语，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
力量，他需要更强大的力量，不仅仅是用来对付院里的鸡飞狗跳，更是为了应对那未知的、可能随时降临的危险。
夜深人静，何雨水早已熟睡，发出均匀的呼吸声。何雨柱盘腿坐在硬板床上，意识沉入脑海。淡蓝色的系统界面如水波般荡漾开来，【逆时者系统】几个大字依旧冰冷而神秘。他的目光越过已经点亮的【精准回溯】，投向了下方新出现的、闪烁着微光的技能分支——【时间感知】。
【微弱时间感知（主动）：消耗少量精力，感知周身一米内近期（一分钟内）发生的强烈时间涟漪（如快速移动、撞击等）。冷却时间：10分钟。消耗：1技能点。】
这个技能更像是一个预警雷达，实用，但并非他此刻最渴求的。他的目光在技能树更深处逡巡，一个灰色的、尚未解锁的图标吸引了他的注意——【时间缓流（初级）】。
图标描述简洁而诱人：【主动技能。小幅扭曲局部时间流速，使指定目标（包括自身）感知中的时间相对变慢。效果与持续时间受技能等级与宿主精神力影响。消耗：2技能点。】
让时间变慢？！
何雨柱的心脏不争气地加速跳动。这不再是简单的预知和回溯，而是更主动、更富有侵略性的干涉！想象一下，在对手雷霆万钧的攻击即将临体时，让周围的时间慢下来，那将是何等巨大的优势？
没有犹豫，他意念集中，将之前完成任务积攒的两个技能点，毫不犹豫地投入了这个新技能。
仿佛有什么东西在脑海中碎裂、重组。一股比之前学习【精准回溯】时更汹涌的热流轰然冲入他的意识，太阳穴微微鼓胀，带来些许刺痛，但随之而来的是一种前所未有的、对周遭时空更细腻的感知力。他甚至能“感觉”到空气中尘埃飘落的轨迹，似乎都变得清晰可辨。
成了！
他迫不及待地想要试验。环顾四周，最后将目光定格在桌上那个豁口的搪瓷缸子上。他集中精神，锁定目标，心中默念：“时间缓流，启！”
嗡——
一种奇异的嗡鸣声仿佛自灵魂深处响起，并非实际听到，而是一种空间的震颤。以他自身为中心，一股无形的力场悄然扩散，将那个搪瓷缸子笼罩其中。
下一刻，何雨柱瞪大了眼睛。
只见那缸子边缘一滴将落未落的水珠，下坠的速度骤然变得如同蜗牛爬行！它以一种近乎凝固的姿态，极其缓慢地、一点一点地拉长着与缸沿的连接，最终，用了仿佛一个世纪那么长的时间，才“啪”地一声，轻盈地落回缸底积攒的少许清水中，溅起的微小涟漪也如同慢镜头般缓缓荡开。
而在现实世界里，这一切，其实只过去了一秒不到。
“效果……差不多是1.5倍延迟！”何雨柱心中迅速估算，狂喜如同气泡般咕嘟咕嘟往上冒。1.5倍，看似不多，但在生死搏杀、电光火石之间，这零点几秒的差距，就是生与死的天堑！
他脑海中不由自主地模拟起与许大茂或者二大爷冲突的场景。若是以前，他只能预判、躲闪、反击。但现在，他完全可以在对方拳头挥出的瞬间，让那片区域的时间流速变缓，对方势在必得的一击在他眼中会破绽百出，而他，可以从容地选择如何反击，甚至能绕着对方的拳头走一圈！
这种掌控感，远超简单的预知回溯！
他兴奋地连续试验了几次，直到感到一阵轻微的精神疲惫，如同熬夜后的虚脱感，才不得不停下来。技能消耗果然不小，不能无限制使用。
但这点疲惫，完全无法掩盖他内心的火热。他仿佛已经看到，自己在未来可能遇到的任何冲突中，都将占据绝对的主动权。
然而，就在他沉浸在实力暴涨的喜悦中时，视野角落的系统面板，忽然自主地闪烁起一丝微弱的红光，一行之前从未出现过的警示文字，悄无声息地浮现：
【警告：宿主对时间本源的干涉度已提升至‘临界点’。更显著的能力波动，将更容易吸引深层‘记忆回响’的共鸣与某些存在的‘窥视’。请谨慎使用你的力量。】
喜悦瞬间冷却。
何雨柱盯着那行冰冷的文字，眉头缓缓蹙起。
“回响的共鸣……存在的窥视……”他低声重复着，刚刚因为获得新力量而有些躁动的心，渐渐沉静下来。
力量的提升，果然伴随着未知的风险。这系统，似乎远比他想象的更复杂。它所连接的那个“逆流”的源头，以及那些可能被力量波动吸引来的“存在”，究竟是什么？
窗外，月色清冷，四合院的夜晚，似乎比以往更加深沉了。
系统冰冷的警告像一盆掺着冰碴子的水，从头顶浇下，让何雨柱因获得新能力而沸腾的血液瞬间降温。他凝视着那行逐渐淡去的红色文字，指尖无意识地在膝盖上敲击着。
“深层‘记忆回响’……某些存在的‘窥视’……”他喃喃自语，每一个字都像小石子投入心湖，漾开不安的涟漪。这系统果然不是白给的午餐，每一点力量的提升，都像是在黑暗森林里点亮一盏更亮的灯，既能照亮前路，也更容易吸引来不知名的猎食者。
他回想起之前触碰那翡翠烟嘴和清心庵木鱼时，感受到的或阴冷或宁静的“回响”。那些，难道只是浮于表面的东西？深层回响又会是什么模样？而那些“存在”，是像镜妖一样的东西，还是……更难以名状的？
一种前所未有的紧迫感攫住了他。不能再像以前那样，仅仅把能力用在对付院里这些鸡零狗碎上了。他需要更系统地了解这个世界隐藏的规则，需要更快地变得强大。
想到这里，他再次将意识沉入系统。技能树界面依旧散发着幽蓝的光泽，【时间缓流】的图标已经点亮，但与之关联的更深层分支，依旧笼罩在迷雾中。他注意到，在技能树主干靠近顶端的位置，有一个极其黯淡、几乎难以察觉的标记，形状像是一枚扭曲的沙漏，旁边没有任何文字说明。
“这又是什么？”他试图用意识去触碰，却只得到一片虚无的反馈，仿佛那只是一个尚未激活的预留位置。
看来，路还很长。
他退出系统界面，长长吐出一口浊气。目光落在窗外，四合院沉浸在夜色里，偶尔传来几声模糊的梦呓或是家具轻微的吱呀声，一切看似与往常无数个夜晚并无不同。但何雨柱知道，不同了。他的视角，已经从这方院落的蝇营狗苟，被迫拉升到了一个更广阔、也更危险的维度。
“得尽快试试这‘时间缓流’在实战里的效果……”他低声盘算着，“总不能拿雨水或者邻居做实验。”许大茂和二大爷倒是现成的沙包，但用他们来测试这种超凡能力，未免有些杀鸡用牛刀，而且容易过早暴露底牌。
看来，得找机会“主动”惹点不大不小的麻烦，或者……去外面碰碰运气。潘家园？他想起了那个鱼龙混杂的地方，或许在那里，能找到一些蕴含“回响”的物件，既能锻炼能力，也能积累资源。
就在他思绪纷飞之际，耳廓微微一动。
一种极其细微的、仿佛瓷器轻轻刮过硬物的声音，从隔壁许大茂家的方向隐约传来。若不是他精神力因系统而增强，五感变得敏锐，绝对会忽略这几乎融入夜色的异响。
这大半夜的，许大茂不睡觉，在捣鼓什么？
若是以前，他顶多翻个身继续睡，懒得理会。但此刻，心中一动，新获得的【微弱时间感知】技能下意识地被触发。虽然冷却时间还没完全结束，效果大打折扣，但他依然捕捉到那片区域残留着一丝非常淡薄、却带着某种“粘稠”质感的能量波动——绝非寻常动静！
不是普通的生活声响，更像是……某种微弱的能力在使用，或者某种蕴含特殊能量的物品被触发了？
何雨柱的眼神瞬间锐利起来。他轻轻起身，如同狸猫般悄无声息地贴近墙壁，屏息凝神。那刮擦声只响了几下就消失了，许大茂家很快恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是他的错觉。
但他知道，不是。
看来，这院里的水，比他想象的还要深。不止他一个人在变化，在隐藏。许大茂这家伙，难道也有什么不为人知的秘密？是跟之前镜妖事件有关，还是另有机缘？
一种被窥视的感觉隐隐浮上心头，不知是来自系统警告中的“存在”，还是就源于这一墙之隔的邻居。
他回到床边坐下，睡意全无。新获得的力量带来了安全感，也带来了更深的迷雾。他握了握拳头，感受着体内涌动的、与以往截然不同的能量。
“不管是什么牛鬼蛇神，放马过来吧。”他眼中闪过一丝冷冽的光，“正好，用你们来磨我的刀。”
夜色更深了，四合院依旧沉默，但某些东西，已经悄然改变。何雨柱知道，他不能再被动等待了。明天，他就要开始更主动地去探索，去触碰这个世界的真实。
而第一站，或许就该从隔壁这位不太安分的邻居开始。
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