自书苑“偶遇”之后，谢人间并未急于更进一步。他像一位最高明的猎手，深谙“惊弓之鸟”的道理。他只是更频繁地出现在可能与襄王风临晚产生交集的各种场合，保持着恰到好处的“偶遇”与点到即止的交谈。
今日是安王府的赏花宴。安王乃女皇幼妹，性喜奢华，其府邸宴饮向来是京城权贵交际的重要场所。太女风临曦自然是宴会的焦点，被一众拥趸和试图攀附的官员、世家子弟簇拥着，言笑晏晏。
谢人间作为太女名义上的未婚夫，第一世家的公子，亦在人群中心，应对得体，风姿卓然。他能感受到四面八方投来的目光，有倾慕，有嫉妒，也有审视——审视他这位“未来凤君”的一举一动。
“谢公子近日似乎颇为清闲？”一个略带慵懒的声音响起。说话的是二皇女风临玉的生父，如今的林德君。他虽为男子，但因女皇对二皇女的宠爱，在后宫与一些交际场合颇有些影响力。他打量着谢人间，语气温和，眼神却带着探究，“听闻公子前几日在书苑，与襄王相谈甚欢？”
来了。谢人间心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异与坦然：“德君说笑了。那日不过是碰巧遇见襄王殿下在查阅《山河志》，晚辈对地理风物一向好奇，便多请教了几句。襄王殿下学识渊博，令人敬佩。”他回答得滴水不漏，既承认了接触，又将缘由归结于学问，姿态坦荡。
林德君笑了笑，未再深究，转而与旁人说话，但那意味深长的一瞥，已足以说明谢人间与襄王的接触，并未逃过某些人的眼睛。
谢人间借故脱离人群，走向水榭边较为清净的地方。他注意到，襄王风临晚果然如预料般，独自坐在水榭角落，面前摆着酒盏，却无人与她交谈。她像是宴会上一个不和谐的影子，被繁华刻意地隔绝开来。
他正欲上前，一个略带轻浮的声音却抢先了一步。
“哟，这不是襄王堂姐吗？怎么独自在此饮酒，未免太冷清了些。”说话的是三皇女风临珠，她年纪最轻，性子也最张扬，身旁还跟着她刚定下婚约的皇夫候选人——镇远将军之子，武艺出众、眉眼带着傲气的卫珩。
风临晚抬眸，神色平淡：“三皇妹。”
风临珠笑嘻嘻地在她旁边坐下，自顾自地倒了杯酒：“堂姐，听说你前几日在朝会上，又跟太女姐姐争执了？不是我说你，既然母皇让你在府中静养，何必再去掺和那些费力不讨好的事情？”她话语看似关心，实则充满了奚落。
卫珩站在一旁，目光扫过风临晚朴素的衣着，嘴角也勾起一丝不易察觉的鄙夷。他身为将门虎子，未来的皇夫，自然更倾向于地位稳固、能给他带来更多助力的太女，对这个失势的襄王，毫无敬意可言。
风临晚握着酒杯的手指微微收紧，指节有些发白，但声音依旧平稳：“三皇妹多虑，臣姐只是就事论事。”
“就事论事？”风临珠嗤笑一声，“堂姐，你这性子啊，就是太拗。你看卫珩，”她拉过身旁男子的手，炫耀般地说，“他父亲在北境立下大功，母皇甚是嘉许。这才是为人臣、为人眷属的本分，懂得审时度势，为君分忧。”
卫珩微微颔首，算是行礼，姿态却带着武将特有的倨傲。
这时，又一个声音插了进来，带着几分圆滑：“三殿下，襄王殿下性情耿直，乃是一片赤诚。”来人乃是吏部尚书之子，也是京城有名的才子，据说与二皇女一派走得颇近。他笑着打圆场，眼神却在谢人间和风临晚之间微妙地转了转。
小小的水榭角落，瞬间成了各方势力目光隐晦交汇的焦点。太女一系（风临珠及其未来皇夫）的打压，二皇女一系（通过吏部尚书之子）的试探与可能存在的拉拢，都集中在了这个被孤立已久的襄王身上。
谢人间知道，他不能再等下去了。
他缓步上前，脸上带着温煦的笑容，仿佛没有察觉到此处微妙的气氛：“三殿下，卫公子，李公子。”他一一见礼，礼节周全，无可挑剔。最后，他看向风临晚，语气自然熟稔：“襄王殿下，方才安王府的管事寻您，似是询问您上次借阅的那套《工器图录》何时归还，他们好做记录。”
这是一个无伤大雅的借口，却巧妙地将风临晚从被围攻的窘境中解脱出来，并暗示了两人之间已有超出寻常的接触（借阅书籍）。
风临晚抬眼看他，眸中闪过一丝极快的诧异，随即了然。她顺势起身，对风临珠等人淡淡道：“既如此，臣姐先行一步。”
风临珠撇撇嘴，没再说什么。卫珩和李公子的目光则在谢人间身上停留了片刻，带着各自的思量。
谢人间伴着风临晚离开水榭，走向相对人少的回廊。
“多谢。”走出不远，风临晚的声音低低传来。
“举手之劳。”谢人间微笑，与她并肩而行，“殿下似乎总是容易陷入这等……无谓的纷扰之中。”
风临晚目光看着前方盛放的牡丹，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“树欲静而风不止。身处漩涡，岂能独善其身。”
“既然如此，”谢人间停下脚步，侧头看她，目光清亮，“殿下可曾想过，与其被动承受风雨，不如……自己成为执伞之人？甚至，成为那搅动风云之手？”
他的话语比之前任何一次都要大胆，几乎触及了那层禁忌的窗户纸。
风临晚霍然转头，紧紧盯着他，眼神锐利如刀：“谢公子，慎言！”
然而，在她紧缩的瞳孔深处，谢人间没有看到纯粹的恐惧与排斥，他看到的是一种被强行压制的、剧烈翻涌的浪潮——那是野心，是不甘，是长久压抑后终于被人点破的震动。
她没有立刻斥责他大逆不道，也没有转身离开。
这就足够了。
谢人间知道，种子已经埋下，只待合适的时机，破土而出。他笑了笑，不再紧逼，转而指着廊外一株罕见的绿牡丹，自然地转换了话题：“殿下看那株‘豆绿’，倒是别致。”
风临晚顺着他的目光望去，紧绷的肩线微微放松下来，但眼底那抹被点燃的幽光，却久久未曾熄灭。
回廊曲折，花影扶疏。两人并肩而行的身影，落在某些有心人眼中，已然成了需要重新评估的讯号。这京城的水，因着这看似不起眼的交集，似乎开始漾开更深的涟漪。
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