上海外滩，昔日各国商船云集的繁华景象依旧，但空气中却弥漫着一股不同寻常的紧张。
位于外滩核心地带的“神国皇家银行”上海总部门前，人头攒动，喧嚣震天。
数以千计的人群挥舞着花花绿绿的银元券，面色惶恐或激动，拼命向前拥挤，声浪几乎要掀翻屋顶。
“兑银子！快给老子兑银子！”
“这纸票子要是成了废纸，我们全家可怎么活啊！”
“让开！我先来的！”
维持秩序的衙役和银行护卫组成的人墙在汹涌的人潮冲击下，显得岌岌可危。
恐慌如同瘟疫，在短短数日内，从几家被重点狙击的钱庄，迅速蔓延至整个上海的金融体系。
银行三楼，一间装饰简洁却处处透着精密计算的办公室内，梅雪临窗而立，冷静地俯瞰着楼下的混乱。
她身着一袭干练的藏青色女式西装，这是她参照西洋款式结合神国服饰特点自行设计的，衬得她身形挺拔，面容愈发清冷。
“梅司副，永昌、福泰等七家钱庄已经宣告无力兑付，关门歇业了。
挤兑风潮正在向苏州、杭州蔓延！我们投放的平准基金，如同泥牛入海！”
一名年轻的女账房捧着最新的报表，声音带着难以抑制的焦急。
梅雪没有回头，只是淡淡问道：“查到资金源头了吗？”
“东厂的兄弟配合我们追踪了三天，大部分异常资金最终都流向了几家背景复杂的洋行，特别是‘怡和’和‘沙逊’，他们近期吸纳了巨额的神国银元券，然后集中、突然地要求兑换现货白银，同时市场上开始流传银元券准备不足、即将贬值的谣言。”
“怡和……沙逊……”
梅雪轻声重复着这两个名字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“果然是他们在兴风作浪。那位女公爵的‘毒刺’，倒是找了些好代理人。”
她转过身，目光扫过办公室内一众面色凝重的金融司骨干：
“慌什么？陛下调拨的平准基金，足以应对这种规模的挤兑。他们想用白银耗尽我们的储备，动摇民心？想法不错，可惜，算错了账。”
她走到巨大的算盘和绘有复杂资金流向图的木板前，拿起一支炭笔，快速勾勒起来。
“第一，即刻起，神国皇家银行上海、南京、广州等十大分行，开设‘特别兑付窗口’，二十四小时不间断，无限量承兑银元券！告诉前来兑付的百姓，神国有的是银子，让他们看清楚，是神国的信用硬，还是洋人的谣言硬！”
“第二，通知与我们合作的所有华商，尤其是‘南洋商会’和‘江淮商帮’，即刻动用他们的商业网络，在市面上秘密回购被恐慌抛售的银元券！告诉他们，此时买入，利国利民，亦是良机！”
“第三，”梅雪的目光变得锐利，“以其人之道还治其人之身。
动用我们在伦敦的隐秘账户，开始小规模、多批次地抛售我们持有的英国东印度公司债券和部分英镑外汇。
同时，散出消息，就说东印度公司在印度的茶园遭遇罕见虫灾，今年红茶将大幅减产。”
命令一条条发出，清晰而果决。
办公室内的气氛为之一振，众人仿佛找到了主心骨，立刻忙碌起来。
梅雪走到窗边，看着楼下依旧喧嚣的人群，眼神深邃。
她知道，这不仅仅是金融战，更是信心战，是神国新生的金融体系与西方老牌资本势力的第一次正面碰撞。
她绝不能输，也输不起。
就在上海金融战如火如荼之际，南京紫禁城内，洪秀全却收到了一份特殊的“礼物”。
一个精致的、打着伦敦最新式样绸带的小木盒，由东厂番子小心翼翼呈上。
盒子里没有信笺，只有一枚晶莹剔透的、切割完美的钻石胸针，造型正是一朵含苞待放的玫瑰，在烛光下折射出冷冽而璀璨的光芒。
“呵，”洪秀全拿起这枚胸针，在指尖把玩，感受着那冰凉的触感，“打一巴掌给个甜枣？还是说……这是战书？”
冯云山皱眉道：“陛下，此物来历不明，还是小心为上，恐防有诈。”
“诈？”洪秀全嗤笑一声，“那婆娘要是用下毒这种下三滥的手段，反倒让老子瞧不起了。”他运转体内一丝信仰之力，缓缓注入钻石之中。
刹那间，异变发生！
钻石内部，似乎有微光流转，一道极其微弱、却清晰无比的意念，如同涓涓细流，直接涌入洪秀全的脑海。
并非语言，而是一段充满挑衅与诱惑的影像——
无边的玫瑰花海在风中摇曳，娇艳欲滴，然而每一片花瓣的边缘都闪烁着金属般的寒光。
花海中央，阿纳斯塔西娅·伊丽莎白的身影缓缓浮现，她穿着极其大胆的猩红色露肩长裙，金发披散，碧蓝的眼眸直视前方，仿佛穿透了时空，正与洪秀全对视。
她什么也没说，只是微微抬起下巴，伸出舌尖，轻轻舔过那如同玫瑰花瓣般红艳的唇角，眼神中充满了赤裸裸的征服欲与一丝……难以言喻的欣赏。
影像戛然而止。
洪秀全愣了一下，随即爆发出更加响亮的笑声：
“哈哈哈哈！好！好个妖女！居然能用这种方式传递意念？有点门道！这是在跟老子调情？还是在下战帖？”
他摩挲着那枚冰冷的钻石胸针，眼中燃烧起前所未有的、混合着战意与某种奇异兴趣的火焰。
这种超越常规的交流方式，这种极致危险又极致迷人的挑衅，确实勾起了他强烈的征服欲。
“告诉梅雪，”洪秀全将胸针随手丢回盒子，对冯云山道，“上海那边，给她三天时间，给老子把场面稳住！三天后，老子要亲临上海，倒要看看，是哪些牛鬼蛇神在作祟！”
他顿了顿，补充道：“另外，给朕准备好文房四宝。”
冯云山讶异：“陛下您这是要……”
洪秀全咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“人家洋婆子送了份‘厚礼’，老子总不能失礼不是？老子也给她回个礼！”
夜深人静，洪秀全屏退左右，铺开一张上好的宣纸。
他没有动用信仰之力，而是纯粹凭借自身的意志和那股痞霸之气，提起一支狼毫笔，蘸满浓墨。
他闭上眼，脑海中回忆着那玫瑰园中阿纳斯塔西娅挑衅的眼神与姿态，随即猛然睁眼，笔走龙蛇！
没有写字，他是在作画！
寥寥数笔，墨迹淋漓，一个女子的轮廓跃然纸上——虽只有背影，但那曼妙的曲线，那飞扬的金发（以枯笔涩笔勾勒出蓬松质感），那回眸一瞥间眼神的凌厉与诱惑，竟与阿纳斯塔西娅有着惊人的神似！
而在女子脚下，并非玫瑰，而是被狠狠踩碎的王冠与舰船模型！背景则是狂风暴雨，雷霆肆虐的天空！
画作完成，一股霸道、桀骜、睥睨天下的气势扑面而来！
洪秀全掷笔于案，看着这幅充满个人风格与强烈意志的“回礼”，满意地点点头。
“把这画，找个最好的匠人裱起来，用最快的船，给老子送到伦敦，亲手交给那个阿纳斯塔西娅！”
他对殿外候命的东厂督主吩咐道，“告诉她，玫瑰再美，也是老子花园里的玩意儿！想当带刺的那朵？得先问问老子这老农同不同意！”
他很好奇，那位自负智计无双、美貌危险的女公爵，在收到这幅充满东方写意精神与赤裸裸征服意味的画作时，脸上会露出何等精彩的表情。
这场跨越东西方的博弈，因这一枚钻石胸针与一幅水墨画，被推向了一个更加诡异、更加暧昧，也更加危险的新高潮。
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