伦敦的雾气似乎比往年更加浓重，缠绕在泰晤士河畔，也为阿纳斯塔西娅·伊丽莎白女公爵那位于河岸边的奢华宅邸蒙上了一层阴翳。
书房内，壁炉的火光跳跃，却驱不散她眉宇间那一丝冰冷的玩味。
洪秀全那封堪称“粗鲁”的回信，此刻正静静躺在她的书桌上，旁边还放着一份关于神国近期军事、经济全方位强硬应对的详细报告。
“拒绝私人沟通，要求正式使节……嘲讽我的容貌，索要‘光明之山’钻石垫桌脚……”
阿纳斯塔西娅用她那特有的、带着磁性的沙哑嗓音缓缓念着，指尖划过信纸上那由梅雪执笔、却充满了洪秀全式痞气的英文词句。
她的脸上非但没有怒意，反而绽放出一抹惊心动魄的笑容，如同在冰原上骤然盛放的玫瑰，美艳而危险。
“真是……前所未有的回应。”
她抬眼看向垂手肃立的属下，“我们的天王陛下，比我想象的更有趣，也更……狂妄。”
“阁下，他的军队在南海频繁活动，我们的商船已经被扣留了三艘，损失不小。议会和东印度公司的股东们颇有微词……”
属下小心翼翼地汇报。
“微词？”阿纳斯塔西娅轻嗤一声，“让他们闭嘴。几艘商船的损失，与一个可能颠覆世界秩序的敌人相比，算得了什么？”
她站起身，曼妙的身姿在墨绿色丝绒长裙的包裹下摇曳生姿，走到巨大的世界地图前。
“他这是在用最直接的方式告诉我，他看穿了我的意图，并且不屑于玩这种温吞的游戏。”
她的目光落在远东那片已被标注为“神国”的广袤土地上，“强硬，自信，甚至有些鲁莽……
但偏偏，他拥有支撑这份鲁莽的力量。信仰铁甲舰，圣战士，还有那神秘的飞艇……”
她碧蓝的眼眸中闪烁着算计的光芒：“既然温和的试探无效，那么，就该让他见识一下，玫瑰的刺，并非只是装饰。”
她回到书桌前，迅速写下一封密令，封好后交给属下：
“立刻送往上海，交给‘夜莺’。启动‘毒刺’计划第一阶段。我要在神国的经济核心，点燃第一缕硝烟。目标，他们的银元券信用体系。”
“是，阁下！”
属下离去后，阿纳斯塔西娅独自站在窗前，望着窗外伦敦迷蒙的夜景。
洪秀全那桀骜不驯的形象在她脑海中愈发清晰。
征服这样的男人，远比征服一个国度更有挑战，也……更让她兴奋。
“洪秀全，你会为你的狂妄，付出代价的。”
她低声自语，如同情人间最亲密的呢喃，却蕴含着冰冷的杀机，“而我，会亲手为你戴上枷锁。”
与此同时，神国南京，一场由洪秀全亲自主持的最高级别军事科技会议，正在城郊高度戒备的格物院秘密试验场内进行。
试验场中央，庞大的“祝融号”飞艇如同悬浮的钢铁山脉，投下令人窒息的阴影。
与之前相比，它的艇身两侧加装了数座旋转炮塔，黝黑的炮口闪烁着信仰符文特有的淡金色光泽。
更引人注目的是，在飞艇底部，一个全新的、类似吊舱的结构正在被工程师们进行最后调试。
洪秀全带着杨秀清、陈怀远、徐寿、林幼薇等人，站在观测高台上。
狂风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
“陛下，‘祝融号’改进型已完成百分之九十。”
徐寿声音因激动而有些颤抖，“加装的‘信仰速射炮’射程可达三千码，精度远超地面火炮。新增的‘雷霆’投掷系统，可以精准投掷由林幼薇姑娘改进的‘破阵子’重型信仰炸弹。”
林幼薇上前一步，虽然依旧有些腼腆，但眼神中充满了专注与自信：
“陛下，根据您提出的‘面杀伤’和‘心理威慑’理念，我和徐先生改进了炸弹结构，内部铭刻了爆裂和音爆双重符文，爆炸时不仅威力巨大，还能发出震荡魂魄的巨响，足以瓦解未受信仰加持的普通军队的斗志。”
洪秀全满意地点点头，目光投向旁边另一处被帆布覆盖的巨大轮廓：“那个呢？‘共工’的进度如何？”
徐寿立刻答道：“回陛下，‘共工级’二号艇龙骨已铺设完成，采用了新型轻质合金骨架和经过信仰之力强化的蒙皮，载重和速度将比‘祝融号’提升百分之五十以上！预计四个月内可下水试航。”
“不够，还要再快！”
洪秀全目光锐利，“西洋人不会给我们太多时间。老子要在他们的舰队还在集结的时候，就把天雷砸到他们头上！”
他看向陈怀远：“怀远，飞艇部队的作战条例和人员训练，必须同步跟进！老子要的不是能飞的靶子，是能在云端厮杀的利刃！”
“臣明白！已从圣战士和陆军中遴选首批五百名精锐，由臣亲自督导，进行高空适应性及信仰武器操控训练！”陈怀远沉声应道。
就在这时，一名通讯兵匆匆跑上高台，将一份加密电文递给冯云山。
冯云山快速浏览，脸色微变，快步走到洪秀全身边低语。
“陛下，上海急电。金融市场出现异常波动，数家与我们关系密切的钱庄同时遭遇大规模银元券挤兑，背后疑似有外资洋行操纵。梅司副正在紧急处置，但情况有些棘手。”
洪秀全眉头一挑，脸上那抹痞笑再次浮现：
“哦？这么快就忍不住下黑手了？看来那朵带刺玫瑰，是真的被老子惹毛了。”
杨秀清怒道：“陛下！让秀清带兵去上海，把那些搞鬼的洋行全抄了！”
“抄家？那是最后的手段。”
洪秀全摆摆手，眼神冰冷，“金融战也是战争的一种。梅雪不是吃素的，让她先去处理。我们要做的，是给她撑腰，让那些魑魅魍魉知道，在神国的地盘上搞小动作，是要付出代价的！”
他沉吟片刻，下令道：“传朕旨意：第一，命周福海即刻调动国库平准基金，无限量支持梅雪，稳定市场。
第二，命东厂彻查此次挤兑风潮的源头，所有证据给老子保留好。第三，告诉梅雪，放手去做，天塌下来，有老子顶着！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的弧度：
“另外，以老子的名义，给上海那些还在观望的华商传句话：跟着神国，吃肉喝汤；跟着洋人搞风搞雨，老子就让他们倾家荡产，滚出神州！”
“是！”冯云山肃然领命，立刻下去安排。
洪秀全再次将目光投向庞大的“祝融号”，仿佛透过它看到了遥远的伦敦，看到了那位正在幕后操控一切的女公爵。
“阿纳斯塔西娅……你的‘毒刺’出手了？很好。”
他低声自语，声音却清晰地传入身边核心人员的耳中，“老子就用这东方的惊雷，好好会会你的西洋剧毒！”
“徐寿，林幼薇！”
“臣（民女）在！”
“‘祝融号’最终测试，提前！三天后，老子要亲眼看着它，携雷霆之威，巡弋于金陵上空！”
“谨遵陛下旨意！”
狂风更烈，吹动在场每一个人的衣发。
天空中，乌云开始汇聚，隐隐有雷声滚动，仿佛在应和着人间即将到来的、更加激烈的碰撞。
东西方的隔空较量，从外交文书与军事调动，正式蔓延至经济与科技领域。
而洪秀全与阿纳斯塔西娅这两位棋手之间的博弈，也随着这“毒刺”与“惊雷”的初次交锋，进入了更加凶险、也更加引人入胜的新阶段。
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