借助苏墨渊对虚空之力的精妙掌控，以及凰九天以涅槃神火抹除气息，几人连夜遁行，不敢有丝毫停歇。苏墨渊甚至不惜消耗，数次动用短距离的虚空穿梭，彻底摆脱了可能存在的追踪，并抹去了一切痕迹。数日之后，风尘仆仆的四人，终于望见了东荒西部闻名遐迩的巨城——天运城的轮廓。
此城并非由某个不朽圣地或荒古世家独掌，而是由几个底蕴深厚、关系盘根错节的庞大商会联合治理。城墙高达数百丈，通体由一种名为“青罡石”的坚硬矿石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复而古老的防御与警戒道纹，散发着朦胧而强大的能量波动，远远望去，犹如一头匍匐在大地之上的太古巨兽，威严而肃穆。
缴纳了不菲的入城灵石后，四人随着熙熙攘攘的人流踏入城内。刹那间，一股喧嚣鼎沸、充满活力的气息扑面而来，与外界荒莽山林的死寂危机形成了极其鲜明的对比。宽阔足以容纳十驾马车并行的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、议论声、法器嗡鸣声不绝于耳。各族修士摩肩接踵，有道宫秘境的散修，有乘坐华丽车辇、仆从如云的世家子弟，甚至偶尔能感受到几股晦涩深沉、令人心悸的气息，那是属于化龙秘境甚至更高层次的存在。
苏墨渊无心欣赏这异域古城的繁华景象，他心中救妹的焦灼如同烈火烹油。根据之前获取的信息，他带着几人，径直前往天运城内规模最大、信誉也相对最好的商会——万宝楼。
万宝楼坐落于城中最繁华的中央大道，是一座高达九层的宏伟塔楼，琉璃瓦在阳光下闪耀着七彩光华，气派非凡。楼内更是别有洞天，运用了空间扩展之术，内部空间远比外界看起来要广阔得多。无数珍奇异宝、神料丹药、功法玉简陈列在透明的琉璃柜中，宝光四溢，令人眼花缭乱。往来此地的修士络绎不绝，气息强弱不一，但能进入此地的，至少也都是轮海秘境中的佼佼者。
苏墨渊稍稍展露出道宫五重天大圆满的气息，并未完全释放，但那股凝练而深邃的意境，立刻引起了一位眼力老到的管事注意。一名身着锦袍、面容精干的中年管事快步迎了上来，脸上堆着职业化的热情笑容，恭敬地将苏墨渊几人引入了一间布置雅致、设有隔音禁制的贵宾室。
“前辈大驾光临，万宝楼蓬荜生辉。晚辈姓钱，是此间管事。不知前辈需要些什么？本楼丹药、法器、功法、神料，乃至各种奇珍异宝、消息情报，在东荒不敢说首屈一指，但也绝对是顶尖之列。”钱管事亲自奉上灵茶，态度谦卑而周到。
苏墨渊没有碰那杯灵气盎然的灵茶，直接开门见山，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“我需要一份目前最详细、标注最清晰的北斗星域星图，越全面越好。另外，所有关于北斗生命禁区，尤其是‘荒古禁地’的古老记载、游记、秘闻玉简，无论真假，我全要。最后，打听一下，贵楼可有安全、快捷的横渡星域之途径？”
钱管事闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便掩饰下去，脸上笑容不变，恭敬回道：“前辈所需的前两样，星图与古籍玉简，本楼确实有收集，而且堪称东荒最全。尤其是关于各大生命禁区的记载，虽多是前人推测与零星碎片，但也颇有价值。晚辈这就命人去库房调取最齐全的一份来。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难之色：“只是……这横渡星域嘛……实不相瞒，前辈，如今东荒与外界相连的大型、稳定跨星域传送古阵，几乎都掌握在那几家不朽圣地与荒古世家手中，视为战略资源，等闲绝不对外开放，即便是我万宝楼，也难以插足。而能够承载修士横渡无垠星海、抵御星空风暴的圣级战舰或者特制玄玉台，不仅炼制材料稀缺、工艺极其复杂，价值堪比一座小型源矿，而且通常需要提前数年乃至数十年预订，可遇而不可求啊……”
苏墨渊眉头微蹙，这个情况在他预料之中。强闯那些圣地世家是自寻死路，购买或租赁战舰耗时太久，他等不起。
就在他心中快速权衡其他方法时，那钱管事话锋一转，脸上露出一抹神秘的笑容，压低声音道：“不过……前辈若是真的急于前往那北斗星域，近期，倒的确是有一个千载难逢的契机，或许能满足前辈的需求。”
“哦？”苏墨渊目光一凝，“详细说来。”
“前辈可曾听闻过我东荒的‘瑶光圣地’？”钱管事问道。
瑶光圣地？苏墨渊搜索着脑海中的记忆。这是一个极其古老的道统，传承久远，底蕴深不可测，在如今这个叶凡尚未出生的时代，便已是东荒大地上的巨无霸之一，与姬家、姜家等荒古世家并列，其圣地之主，乃是屹立在仙台秘境之上的绝顶人物。
“有所耳闻，传承古老，实力深不可测。”
“前辈明鉴。”钱管事脸上笑容更盛，“正是这瑶光圣地，近日面向整个东荒，广发‘瑶光令’，邀请百岁以下的年轻一代才俊，前往其外山门所在的‘紫霞峰’，参与一场盛会。据说，此次盛会并非寻常比武，更注重考较悟性、潜力与向道之心。而最终胜出者，尤其是魁首的奖励，据说就包括了……一次使用瑶光圣地那座上古遗留的‘跨星域传送阵’的机会！可直接抵达北斗星域外围的一片古老战场遗迹。从那里，再想办法前往北斗主星，则会容易和安全许多。”
瑶光令？古传送阵？这无疑是目前看来最可行、也是最快捷的方法！
“这盛会，有何具体规矩？何时开始？”苏墨渊心动了，直接问道。
“规矩倒也简单。”钱管事娓娓道来，“首要一条，骨龄需在百岁以下，此乃硬性条件，有秘宝可测。其二，修为至少需在道宫秘境，上不封顶，但若能有四极甚至化龙修为，自然优势更大。盛会并非单纯厮杀，据传设有‘悟道石壁’、‘幻心古路’、‘战魂擂台’等多重关卡，综合评定。半月之后，便在紫霞峰进行初步的遴选与资格确认。”
骨龄与修为，苏墨渊皆符合。他如今虽是道宫秘境大圆满，但真实战力足以媲美甚至斩杀化龙初阶，参加这所谓的盛会，夺取一个名额，他有十足的信心。
“给我一枚瑶光令，以及刚才提到的星图和所有关于北斗禁区的玉简。”苏墨渊当即做出决断，没有任何犹豫。
“前辈爽快！”钱管事脸上笑开了花，连忙亲自去办理。很快，一枚非金非玉、触手温凉、正面刻有古老“瑶光”二字、背面是一片朦胧星空图影的令牌，以及数枚记载着海量信息的玉简，便送到了苏墨渊手中。那瑶光令入手沉重，隐隐与某种遥远的气机相连，颇为神异。
支付了一笔足以让普通道宫修士倾家荡产的巨额源石后，苏墨渊将东西收起，带着凰九天几人，不动声色地离开了万宝楼，迅速融入了街上熙攘的人流，寻找落脚之处。
然而，就在苏墨渊几人离开万宝楼不久，那间贵宾室内，钱管事脸上的热情笑容瞬间收敛，变得冷静而深沉。他走到房间一角，看似随意地触碰了一下墙壁上某个不起眼的浮雕。
“何事？”一个冰冷没有丝毫感情的声音直接从浮雕中传出。
“刚有一行四人，为首者疑似道宫巅峰，气息凝练，购买北斗星图、禁区资料及瑶光令，意在瑶光试炼的跨域传送名额。其身边跟随一红发女子（疑有古族血脉），一普通轮海境随从，以及一名……年约七八岁、眉心有淡金莲花印记的女童。”钱管事低声而清晰地汇报着。
浮雕那边沉默了片刻，随即道：“莲花印记？……知道了。将影像传至‘玄冥府’。你可以获得相应的贡献点。”
“是。”钱管事眼中闪过一丝喜色，恭敬应道。
与此同时，天运城中心区域，一座占地极广、守卫森严的奢华府邸深处。
一名身着玄色锦袍、面容带着几分阴柔邪气的青年，正慵懒地靠在一张铺着珍贵兽皮的软榻上，把玩着一柄寒气森森的短刃。他气息强大，已然立在道宫秘境五重天巅峰，距离开辟四肢、踏入四极秘境仅有一步之遥，眉宇间带着一股挥之不去的倨傲与狠厉。
一名黑衣下属如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，双手呈上一枚闪烁着微光的玉简：“公子，万宝楼密报。有疑似目标出现，已购得瑶光令。影像在此。”
阴柔青年，正是掌控天运城地下势力之一的“玄冥教”少主。他漫不经心地接过玉简，神识扫入，当看到影像中青莲儿眉心那若隐若现的淡金色莲花印记时，他的眼神陡然变得锐利而贪婪！
“淡金莲印……果然！与教中古籍记载的‘青帝遗脉’特征吻合！没想到，这次出来，除了确保瑶光圣地的名额，还能有这等意外收获！”他嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“道宫巅峰？还带着几个拖油瓶？也配与我玄冥教争夺机缘？”
他随手将玉简捏碎，吩咐道：“去，查清他们的落脚点。在他們离开天运城之前，找个机会，把瑶光令和那个小女孩，都给本公子‘请’回来。记住，在天运城内，规矩还是要守的，手脚干净点，别留下把柄。”
“属下明白！”黑衣下属恭敬应声，身形再次融入阴影之中。
暗流，已然开始在这座繁华古城之下涌动，无声无息地向着苏墨渊几人笼罩而来。
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