自那夜起，子时便成了我的刑期。
我总会在同一刻惊醒，心脏像被一只冰冷的手攥住，猛地缩紧。
屋内明明门窗紧闭，可墙壁上我的影子却像一滩活过来的墨，无声地扭动，拉长，仿佛有什么东西正试图从那片二维的黑暗中爬出来。
更让我恐惧的是，我的舌根处，总会泛起一股陈旧的血腥铁锈味。
这不是我的血。
那是属于影狐的记忆碎片，零碎而残忍。
它被困于此界暗影夹缝近千年，靠吞食迷途的怨魂苟延残喘。
那些记忆化作味觉，在我口腔里反复提醒我，我的身体里住着一个怎样的怪物。
噩梦接踵而至。
有一晚，我梦见自己跪在一片废墟中，亲手撕开了自己的喉咙，然后贪婪地，将一个蜷缩在角落哭泣的小女孩整个吞了下去。
那种骨肉撕裂的触感和温热的血腥味是如此真实，我尖叫着醒来，浑身都被冷汗浸透。
月光下，我看到枕边静静躺着半块巧克力，包装纸是我无比熟悉的款式。
那是沈婉最喜欢吃的牌子，我曾见她吃过无数次。
恐惧像潮水般将我淹没。
这不是她送的。
是我自己，在梦游中，从我藏在柜子最底层的，那个装着我们过去回忆的铁盒里翻出来的。
我甚至能回想起，梦里那个小女孩的脸，就是铁盒上褪色的卡通图案。
我，或者说，我身体里的它，正在试图吞噬我仅剩的，关于“家”的记忆。
我的状态肉眼可见地差了下去。
小青看在眼里，终于忍不住，悄悄塞给我一个白玉瓷瓶。
“这是陛下交代的，让我每日酉时监督你服用。”她压低声音，眼神里满是担忧，“说是安魂露，对你的失眠有好处。”
我木然地点头道谢，接过瓷瓶。
可在倒出那澄清的药液时，我眼尖地发现，瓶底沉淀着一层极其细碎的金色粉末，在烛光下闪烁着神圣而微弱的光。
我的心狠狠一颤。那是女帝的神血残渣。
她早就知道契约的反噬，她一直在用自己最本源的神力，为我压制着影狐的苏醒。
那个高高在上，连多看我一眼都像是赏赐的女帝，在无人知晓的角落，为我流着血。
一股难以言喻的酸涩涌上心头，混杂着愧疚和一丝微弱的勇气。
当晚，我端着一碗刚温好的糖水，第一次鼓起勇气，走向了关押着沈婉的幽冥狱。
我说过，她渴了。
狱卒见是我，皱起了眉，但看着我手中那碗清澈的糖水，最终还是挥手放行。
幽冥狱寒气刺骨，沈婉蜷缩在最深处的角落，短短数日，她一头乌黑的长发竟已全白，嘴里失神地反复念着一些我听不懂的词：“原型体……复制失败……销毁编号07……”
我将糖水从牢门缝隙递进去。
她似乎闻到了甜味，猛地抬起头，那双曾经明亮的眼睛此刻浑浊不堪，却在看清我时，闪过了一丝极为短暂的清明。
“你还记得……雪吗？”她沙哑地问。
我的眼泪瞬间涌了上来，哽咽着点头。
她忽然神经质地笑了起来，声音凄厉：“那你快逃……快逃！它们……要来了……”
回清月殿的路上，我失魂落魄。
一道身影无声无息地出现在前方的树影下，是陈默。
他依旧面无表情，说出的话却像一把冰锥刺进我的心脏。
“契约从来都不是馈赠，而是掠夺。你真以为影狐是自愿臣服？”他看着我，眼神里带着一丝怜悯，“不，它是被你体内的逆脉吸引，想借你的身体，完成它的夺舍重生。”
他递给我一片焦黑的龟甲，上面刻着我看不懂的符文。
“这是云知上仙让我交给你的。天机显示，影狐每次通过契约汲取你的力量，都会削弱你灵魂深处的‘归乡烙印’。若烙印完全消失，你将永远被困在这个世界，再也回不去了。”
我的手指剧烈地颤抖起来，几乎握不住那片龟甲：“那……那我该怎么办？”
陈默沉默了许久，久到我以为他不会再回答。
“要么，在我找到斩断契约的方法前撑下去。要么……”他顿了顿，一字一句道，“让影狐，真正地臣服于你。”
话音刚落，他的身影便如青烟般消散在夜色里，仿佛从未出现过。
当夜，朔月降临。
链接我和影狐的契约第一次真正生效。
我感到一缕灵魂被硬生生从身体里抽离，那种剧痛远超任何肉体上的折磨，像是有人用烧红的铁钳在撕扯我的根本。
我的意识在瞬间开始溃散，眼前一片血红。
就在我即将被黑暗吞噬时，清月殿的晚钟毫无征兆地长鸣起来，一声接着一声，响彻云霄。
紧接着，一道道璀璨的金光冲天而起，在九重天阙之上化开层层金色莲华，组成一座浩瀚无边的守护结界。
是“心印守护阵”，以神魂为盾，以本源为基，天庭最高等级的守护阵法。
是女帝，她亲自启动了大阵，以她自己的神魂为盾，强行介入了我和影狐的契约，替我承担了至少三成的反噬。
我在昏沉中，听见她清冷又带着一丝不易察觉的颤抖的声音，直接在我脑海中响起：“撑住……下次，我会教你如何……把痛苦还给它。”
黎明时分，我从剧痛的余韵中醒来。
我下意识看向手臂，那影狐的烙印颜色竟变浅了些许。
窗外，天光熹微，女帝一袭白衣，静静地倚栏而立，晨风吹起她的发丝，一缕刺目的鲜红，正从她苍白的唇角缓缓渗出。
午后，我躲在御花园废弃的井边，在新的糖纸上写下一行字：“我不想再做被动的那个了。”
我刚把糖纸折好，准备像往常一样藏起来，我脚下的影子忽然剧烈地扭曲起来，一道沙哑、充满恶意的声音，第一次如此清晰地在我脑中响起：“你想掌控我？可笑。你连看一眼自己的影子都不敢。”
我浑身一僵，猛地抬头，望向平静的井水。
水面倒映出的，是我的脸。
但那双眼睛，却泛着妖异的赤红色，冰冷，暴戾，充满了掠食者的贪婪。
那是影狐的眼睛。
一阵风拂过，我手中的糖纸脱手飞出，轻飘飘地落在井水的水面上。
它没有沉没，反而像一片枯叶般浮着。
下一秒，诡异的事情发生了。
糖纸的边缘开始蜷曲，变黑，仿佛在燃烧，却没有一丝火光，只有一缕极细的黑烟升起，在空中盘旋，最终凝聚成了两个歪歪扭扭的字。
等价。
我的目光死死盯着水面倒影里那双赤红的眼睛，第一次没有移开。
寂静的清月殿，似乎也从这一刻起，陷入了一种暴风雨前的死寂。
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