南行三条街，距离不远，对此刻的沈厌而言，却像跋涉了一片无形的沼泽。城市的夜风裹挟着深秋的寒意，钻进他单薄且污浊的病号服，带走皮肤上仅存的热量，却带不走伤口深处那阵阵沉闷的、带着痒意的钝痛。他尽量蜷缩着身体，将存在感降到最低，像一道贴着墙根移动的、不祥的阴影，避开主街明亮的路灯和稀疏的行人。
“老猫澡堂”的招牌，在一排低矮破旧的门面房中毫不起眼。霓虹灯管坏了大半，只剩下“老”和“堂”两个字还顽强地闪烁着暧昧的粉红色光芒，像垂死病人脸颊上不正常的潮红。门口的水泥台阶布满裂纹，黏着黑乎乎的口香糖残渣和痰渍。一股混合着劣质消毒水、潮湿霉味和隐约汗臊的气息，从虚掩的门缝里顽强地透出来，与外面清冷的空气形成两个泾渭分明又相互侵蚀的世界。
沈厌在马路对面阴影里观察了片刻。此时已近午夜，街道冷清，澡堂门口更是无人进出。他深吸一口气，那冰冷的、带着污浊气味的空气刺得肺叶生疼，却也让他混沌的头脑清醒了几分。他没有别的选择。
他穿过马路，推开那扇沉重的、漆皮剥落的木质大门。
门内景象，比气味所暗示的更加颓败。前台狭窄，灯光昏黄，一个头顶半秃、穿着跨栏背心、露出松垮胸膛和花臂纹身的老头，正歪在一把破旧的藤椅里打盹，鼾声时断时续。空气湿热黏稠，像无形的、不洁的纱布贴在皮肤上。更深处传来哗啦啦的水声和男人模糊的谈笑，回荡在贴满廉价白色瓷砖、却依旧掩盖不住墙皮霉斑的空间里。
这里的时间，似乎比外面流淌得更慢，也更脏。
沈厌走到前台，手指在污迹斑斑的台面上轻轻敲了敲。
老头猛地惊醒，浑浊的眼睛带着被打扰的不悦，上下打量着沈厌。那目光像探照灯，扫过他苍白的脸，染血的病号服，以及那极不协调的、吊在胸前的左臂。
“洗澡？”老头的声音沙哑，带着浓重的烟酒气，“单间还是大池？单间加五块。”
“我找胡师傅。”沈厌开口，声音刻意压低，带着伤后的虚弱和一丝不易察觉的紧绷，“鬼叔让我来的。”
“鬼叔”两个字像某种暗语，老头的眼神瞬间变了。那点不悦和睡意顷刻消失，取而代之的是一种精明的、带着审视和些许忌惮的锐利。他再次仔细地、从头到脚地看了沈厌一遍，尤其是他肩膀的伤处。
“等着。”他吐出两个字，从藤椅上慢吞吞地起身，趿拉着一双塑料拖鞋，吧嗒吧嗒地走向澡堂深处。
沈厌靠在柜台边，感受着周围湿热污浊的空气包裹着自己。水声、谈笑声、鼾声……这些声音构成了一种奇异的、属于底层生活的背景噪音，反而让他有种扭曲的安全感。在这里，没人会关心一个穿着病号服的伤者，每个人都带着自己的疲惫和秘密，蜷缩在这片浑浊的温热里，寻求短暂的麻痹。
片刻后，老头回来了，身后跟着一个更加矮壮、沉默的男人。这男人约莫五十多岁，皮肤被水汽熏得发红发亮，穿着一件湿漉漉的深蓝色工装裤，光着上身，肌肉结实，眼神像两口深井，没什么情绪。
“老胡，”老头用下巴指了指沈厌，“就是他。”
老胡没说话，只是走到沈厌面前，目光在他受伤的左肩和疲惫不堪的脸上停留了几秒，然后点了点头，转身就往里走，示意沈厌跟上。
沈厌沉默地跟在后面，穿过弥漫着更浓重水汽的走廊，绕过氤氲着白色雾气的大池区域，来到澡堂最深处，一个堆放清洁工具和杂物的小隔间。这里更加狭窄，空气里是漂白粉和腐烂木头的混合气味。
老胡从一堆杂物里扯出一套半旧的、印着“老猫澡堂”字样的深蓝色工装，扔给沈厌，又指了指角落里一个锈迹斑斑的铁皮柜：“里面有旧铺盖。晚上客人散了，你把大池子、休息室的地拖了，毛巾收了，明天早上有人洗。白天没事，就在这儿待着，别乱跑。”
他的语速很快，交代得言简意赅，没有任何多余的废话，也没有任何疑问，仿佛接收一个来历不明的伤患是再平常不过的事情。
“谢谢。”沈厌低声道。
老胡摆了摆手，没再看沈厌，转身走了出去，顺手带上了隔间的门。
狭小的空间里只剩下沈厌一个人。他靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，这才感觉到一种从骨子里透出来的虚脱。他换上了那套带着汗味和皂角味的工装，粗糙的布料摩擦着伤口周围的皮肤，带来一阵细微的刺痛。
他蜷缩在角落，拉过那床散发着霉味的旧铺盖，将自己裹住。身体的疲惫如同潮水般将他淹没，伤口的麻痒和钝痛在寂静中变得更加清晰。隔着一层薄薄的门板，外面澡堂的喧嚣变得模糊，像是另一个世界的声音。
这里肮脏，憋闷，充斥着社会最底层的颓败气息。但在这里，他似乎暂时摆脱了那双无形的、来自“裁缝”或“影子”的窥视之眼。阿鬼指点的这个地方，像是一个被遗忘在都市血管末梢的、浑浊的避风港。
他不知道能在这里躲多久，不知道老胡能容忍他多久，更不知道外面的世界，关于他的追捕，关于“裁缝”的阴谋，又进展到了哪一步。
林璇此刻在做什么？是否还在为他的失踪而愤怒、而困惑？赵莽在审讯室里，是否依然守口如瓶？那个真正的“持尺者”，是否正站在某个高处，冷漠地俯瞰着这座城市，如同俯瞰着一块即将被裁剪的布料？
无数个疑问在黑暗中盘旋，却没有答案。
他闭上眼，强迫自己休息。身体需要恢复，哪怕是在这污浊的、短暂的安宁里。他必须积蓄力量，哪怕只是为了应对下一次不知何时会降临的危险。
在这个弥漫着漂白粉和底层汗液气味的狭小空间里，沈厌像一只受伤的野兽，舔舐着伤口，在绝望与不甘的夹缝中，艰难地喘息着。
避风港虽浑浊，却也是风暴眼中，那片刻的、珍贵的死寂。而他知道，这死寂，注定不会长久。
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