阁楼里的灰尘，在从气窗透进的稀薄光线下，如同缓慢游动的微生物。沈厌靠在冰冷的木箱上，每一次呼吸都扯动着左肩胛骨下方那片灼热的、不断提醒他自身脆弱的存在。冷汗浸湿了鬓角，与灰尘黏在一起，又痒又腻。
他必须处理伤口，立刻，马上。感染会像最阴险的敌人，从内部将他彻底摧毁。
他咬着牙，用还能活动的右手，颤抖着去解身上那件早已被血污和汗水浸染得看不出原色的病号服。纽扣在与凝固的血块黏连后变得艰涩，稍一用力，便牵扯起一片撕裂般的剧痛。他不得不停下来，急促地喘息，眼前阵阵发黑。
就在他几乎要被这徒劳的努力和不断加剧的疼痛吞噬时，楼梯口传来了缓慢而规律的“嗒……嗒……”声，伴随着木质楼梯不堪重负的呻吟。
阿鬼跛着脚，端着一个边缘磕碰出无数缺口的搪瓷盆，走了上来。盆里冒着微弱的热气，一块灰白色的、看起来还算干净的旧布搭在盆沿。他将盆放在沈厌脚边，浑浊的眼睛扫过他正在与纽扣搏斗的、血迹斑斑的手指，没说话。
然后，他伸出那双干枯得如同鹰爪的手，动作却出乎意料地稳定而精准。他无视了那些纽扣，直接从沈厌腋下找到病号服的缝合线接口，用指甲掐住线头，轻轻一扯。
“嗤啦——”
一声轻微的布料撕裂声，整件上衣被他从侧面利落地分开，像剥开一层坚硬的茧，将沈厌上身狰狞的伤口和苍白的皮肤暴露在浑浊的空气里。
沈厌下意识地瑟缩了一下，不仅仅是因为突如其来的凉意。
阿鬼的目光落在那个被血污纱布覆盖的伤口上，眉头几不可查地皱了一下。他没有丝毫犹豫，用热水浸湿了那块旧布，拧得半干，开始清理伤口周围已经干涸发黑的血痂和污垢。
他的动作谈不上温柔，甚至有些粗粝，带着一种处理物品般的直接和效率。湿布擦过翻卷的、有些发炎的皮肉，带来一阵阵尖锐的刺痛，沈厌死死咬住牙关，才没有哼出声。额头上刚冒出的冷汗，瞬间又密了一层。
阿鬼清理完周围，看着那被拙劣缝合、此刻却有些崩线迹象的伤口，以及纱布下隐约渗出的黄白色脓液，嘴里发出了一声极轻的“啧”。他放下布，转身，又一瘸一拐地下了楼。
片刻后，他重新上来，手里多了一个巴掌大的、颜色暗沉的木盒。打开盒子，里面不是现代化的医疗器械，而是几个小瓷瓶，一包用油纸包裹的、散发着浓郁苦涩气味的墨绿色药膏，还有一卷老式的、微微发黄的棉纱。
他先用一个小瓷瓶里的透明液体冲洗伤口，那液体触碰到破损的皮肉，激起一阵蚀骨般的剧痛，沈厌的身体不受控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑的呜咽。
“忍着。”阿鬼的声音没有任何起伏，像在陈述一个客观事实，“腐肉不除，新肉不生。”
他用一把在酒精灯上灼烧过的小巧银质刮勺，精准而快速地剔除着伤口边缘那些坏死和疑似感染的软组织。那感觉，就像有无数烧红的细针在同时穿刺、刮擦。沈厌眼前发黑，几乎要晕厥过去，只能凭借一股不肯服输的意志力死死撑着。
刮除完毕，阿鬼挖出一大块墨绿色的药膏，在掌心略微焐热，然后毫不吝啬地、厚厚地敷在沈厌的整个伤口及周围区域。药膏触体瞬间，一股极其强烈的、先凉后热的怪异感觉汹涌而至，仿佛将一块冰投入了滚烫的油锅，剧烈的刺激过后，那原本火烧火燎的剧痛，竟真的被一种深沉的、带着麻痒的清凉感压制了下去。
沈厌长长地、带着颤抖地吐出了一口一直憋在胸口的浊气。
阿鬼用棉纱熟练地为他包扎好，动作依旧谈不上轻柔，但异常稳妥。做完这一切，他收拾好东西，端着盆，再次“嗒……嗒……”地下了楼，自始至终，没有多问一句关于这伤口的来历。
沈厌虚脱般地瘫软下去，靠在木箱上，感受着背后那一片难得的、取代了尖锐疼痛的沉重麻痒。他闭上眼，阿鬼这近乎粗暴的救治，反而让他感受到一种久违的、不带任何评判和目的的“真实”。
城市的另一端，刑警队的会议室里，气氛凝重得能拧出水来。
白板上密密麻麻地贴着照片、关系图和时间线，中心是沈厌和赵莽，延伸出去的箭头却大多指向未知的迷雾。林璇站在白板前，双手撑在桌沿，指尖因用力而微微发白。
“医院后巷出口连接三条支路，覆盖了七个主要摄像头。排查了从沈厌失踪时间点前后各半小时内，所有经过该区域的车辆，共计一百三十七辆，其中出租车四十二辆，网约车二十九辆，私家车六十六辆。”一个年轻警员汇报着，声音里带着疲惫，“目前已完成初步联系和排查，没有发现搭载符合沈厌特征乘客的记录。”
“他不可能凭空消失。”林璇的声音冷静，却带着不容置疑的压力，“重点排查那些有意避开主干道监控的车辆，还有，步行离开的可能性有多大？”
“可能性存在，但……”另一个警员接口，“根据他的伤情鉴定，左肩胛骨受损，失血过多，身体极度虚弱。理论上，他很难支撑长距离行走而不被发现。”
“理论？”林璇转过头，目光锐利地扫过在场每一个人，“我们之前还‘理论’上认为他待在医院是安全的！结果呢？一个理论上应该卧床的重伤员，在我们眼皮底下消失了！丢掉那些该死的‘理论’，用最基本的逻辑去判断！一个不想被发现的人，会走大路吗？会轻易搭乘需要身份信息的车辆吗？”
会议室里一片寂静。所有人都能感觉到林璇平静外表下压抑的怒火和焦灼。
“扩大搜索范围。”林璇下达指令，“以医院为圆心，半径三公里内，所有不需要登记身份的小旅馆、网吧、废弃建筑、拆迁区，进行拉网式排查。联系他的社会关系，所有已知的，哪怕只是有过一面之缘的！重点排查那些……游走在灰色地带的人员。”
她特意强调了最后一句。沈厌展现出的反侦察能力，对旧案线索的敏锐，以及他那些无法用常理解释的“直觉”，都指向他背后可能存在的、不为人知的网络。
“林队，”一个技术队的同事推门进来，手里拿着一个平板，“我们重新分析了沈厌失踪前后，医院周边区域的通讯信号，发现了一个短暂的、无法追踪来源的微弱信号干扰，范围很小，持续时间不到十秒，正好覆盖了消防通道出口附近的小片区域。手法很专业。”
林璇接过平板，看着上面显示的数据，眼神愈发冰冷。
这不是临时起意的逃亡。这是一次有预谋、有协助的消失。
沈厌，你背后到底站着谁？你逃离保护，是真的因为恐惧，还是为了……更方便地去进行某种我们不知道的“行动”？
她走到窗边，看着楼下川流不息的车河。这座城市像一台精密而冷漠的机器，每一个光点都可能隐藏着一个秘密。沈厌就像一滴水，融入了这片光的海洋，想要再把他找出来，难如登天。
但她必须找。这不仅关乎一个案件的真相，更关乎一种被践踏的秩序，和一种被深深愚弄的……信任。
她握紧了拳头。沈厌，无论你躲在哪里，无论你藏着什么秘密，我都会把你揪出来。
而在那间堆满故纸的陋室书斋里，沈厌在药力带来的短暂安宁中，沉沉睡去。阁楼的气窗外，城市的霓虹无声闪烁，如同一只只冷漠的眼睛，注视着光与暗交界处，那永不停息的追逐与藏匿。
新的暗流，已然在城市的地下，悄然涌动。
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