风刚停，雨还在下。
陈浪从码头回来，裤脚沾着泥水。他正要去查看净水缸的密封情况，阿花跑过来，声音发紧：“东棚那边，三个孩子烧得说胡话，还有两个老人吐了血。”
他转身就走。
东边低洼处的几间草棚里挤着二十多人，火塘边躺着四个病号。一个七八岁的男孩缩在席上打颤，嘴唇干裂，额头烫手。旁边的老妇人蜷着身子，一阵阵干呕，吐出的全是黄水。空气里有股酸腐味。
“谁碰过他们？”陈浪问。
“我。”阿花蹲在地上，“刚才喂了点凉茶，没用。”
“其他人呢？”
“都躲开了。有人收拾包袱，说要带家人走。”
陈浪站起身，走到棚口喊了一声：“周猛！”
没人应。
“他带人去北坡加固瞭望台了。”阿花说，“风停了，怕夜里再起。”
“叫他回来。”陈浪回头，“现在最要紧的是人。”
阿花点头跑了出去。
他脱下外衣，撕成布条，让几个青壮年绑在口鼻上。“别用手碰病人，用棍子递水碗。”他又搬来两捆干柴，在棚子里架起火堆，把湿衣服烤干。有个小孩哭着要找娘，他抱过去，用袖子擦掉孩子脸上的汗。
天快黑时，周猛带着四个人回来。陈浪简单说了病情，周猛立刻下令封锁东棚一带，派两人守路口，不准随意进出。
“有没有大夫？”周猛问。
“岛上没人懂这个。”
“那怎么办？等死？”
“阿花说她认得些草药。”陈浪看向外面，“她娘以前在村里给人看病。”
雨一直没停。
半夜，阿花提着灯笼走进议事棚。她头发湿透，鞋底沾满烂泥。“我知道哪几种草能退热。”她说，“东南谷背阴的石缝里长着黄芩，山腰灌木丛有贯众，熬水喝能压住邪气。”
“你能找到？”
“我画个样子你看看。”她从怀里掏出一张油纸，用炭笔勾出两株草的模样，一边解释叶子形状和根须特征。
陈浪看了一会儿，点头：“你带两个人去，天亮就走。”
“现在就去。”阿花说，“趁雨小，山路还能走。”
“太危险。”
“晚一天，就多几个人倒下。”她盯着他，“你信不信我？”
陈浪沉默片刻：“带上刀，走慢点。发现不对就回来。”
半个时辰后，阿花带着两名青壮出发。陈浪守在东棚，整夜添柴换水。有个老汉喘不上气，他扶着坐起来拍背，直到对方咳出一口浊痰才松手。天快亮时，那人终于睁开眼。
中午时分，阿花回来了。
她右腿蹭破了皮，脸上也有划痕。身后两人背着竹篓，里面是湿漉漉的草根和叶片。她顾不上休息，直奔灶房，洗药、切片、入锅加水。柴火烧旺后，她坐在灶前盯着火候，眼睛都不眨。
傍晚，第一锅药熬好了。
黑褐色的汤汁冒着热气。阿花先舀了一勺晾凉，喂给那个小男孩。孩子皱着脸咽下去，没吐。接着是那位吐血的老妇，也喝下半碗。
陈浪端着碗站在旁边。
“要不要记一下吃了什么反应？”他问。
“要。”阿花拿出一块木片，用炭写上名字和服药时间。
半夜，意外来了。
那位老妇突然剧烈呕吐，浑身抽搐。有人冲进议事棚大喊：“药有问题！她是故意害人！”
棚子里一下炸了锅。
几个家属围上来，手里拿着棍棒。有人说要把阿花赶下海，有人说这药根本不能喝。陈浪拦在灶房门口，身后是正在煎第二锅药的阿花。
“谁说这是毒？”他拿起一只空碗，从锅里舀满药汤。
所有人静下来。
他先把药喂给那个已经退烧的小孩，然后自己仰头喝下。喝完后，他坐在门槛上，靠着墙不动。
“要是有毒，我先倒。”他说，“你们看着。”
没人说话。
那一夜，陈浪守在病棚里，每隔一会儿就摸一次病人的额头。阿花继续记录每个人的状况。到天快亮时，之前呕吐的老妇呼吸平稳下来，体温也降了。小孩睡得很沉，脸色比昨天红润。
消息传开。
第二天一早，有人主动来帮忙烧水。妇女们按阿花教的方法，把病人用过的布巾拿去煮，再晒干。几个年轻人清理棚外的积水沟，撒上石灰。新增的病号没有再出现。
第三天，最后一批药汤送进东棚。
陈浪走进去时，那个曾抽搐的老妇已经能坐起来。她看见他，伸手抓住他的袖子，嘴里含糊地说了句什么。他没听清，只是轻轻拍了拍她的手。
阿花在灶边继续煎药，身边围着几个女人，问哪种叶子能防蚊虫，哪种根茎能治拉肚子。她一边搅动锅里的药汁，一边低声回答。
雨彻底停了。
阳光照在聚居区的屋顶上。几个孩子在空地上走动，虽然还虚弱，但不再发烧。有人开始修补被风吹坏的篱笆，有人挑水洗刷地面。
陈浪走出棚屋，站在院子里。
他低头看了看自己的衣襟，上面还留着药渍。昨晚熬夜，眼皮发沉，但他没回屋。他抬头看了眼天空，云散了，海风从南面吹来，带着咸味。
远处，几个居民正抬着一筐烂菜叶走向焚烧坑。那是阿花昨天吩咐的，说脏东西不能留在住处。
他往前走了几步，来到灶房门口。
阿花正把新采的草药摊在竹席上晾晒。她抬头看他一眼，没说话，继续低头整理。
“接下来还要采吗？”他问。
“要看天气。”她说，“如果连着晴三天，山谷那边的新草才能长出来。”
“需要多少人？”
“两个就够了。”她顿了一下，“最好带把短锄，有些根埋得深。”
陈浪点头。
这时，一个年轻妇人抱着孩子走过来，把一碗清水放在灶台上。“阿花姐，这是我家里最后一碗干净水。”她说，“给孩子喝吧。”
阿花接过碗，轻轻吹了吹，喂给孩子。
孩子小口小口地喝，水顺着嘴角流下来。阿花用布巾擦掉，又把碗还回去。
妇人没接，只说：“你要保重。”
她转身走了。
阳光落在灶台边的竹席上，几株草药的叶子微微卷起，边缘泛着淡黄。
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