夜风贴着沙面游走，吹得油布残角猎猎作响。陈浪蹲在船首裂口旁，指腹蹭开木茬上的盐霜，一寸寸摸过龙骨接榫。郑七跪在另一侧，掌心压着楔缝，眉头没松过。周猛靠在断桅边，左腿裹着破布，血还在往外渗。
“撑不住三潮。”郑七低声道，“木头吃水久了，芯子烂了。”
陈浪不答，只将手探进怀中，掏出那卷从李三尸身旁捡回的油布包。布面已脆，他小心掀开一角，里面是一面蒙尘铜镜，还有一截泛黄纸页。他抖了抖，纸上墨线勾出星斗连珠之形，旁注小字：“北辰居其所，而众星拱之。”
“认得这个？”他抬头问赵大勇。
赵大勇正用碎陶片刮鞋底淤泥，闻言顿住。他接过纸页看了一眼，又递还，嗓音干涩：“认得。我爹说过，夜里迷了航，就找北斗。”
郑七猛地扭头：“你懂牵星？”
“不懂。”赵大勇摇头，“但我爹是戍边旗头，守更时教过我看星位定时辰。他说，北斗勺口两星延出去五倍远，那一点就是北极星。”
郑七盯着他，半晌不语。他缓缓趴下，右耳贴地，仿佛在听什么。片刻后，他抬头望天，眯眼数着北方几颗亮星的位置，嘴里默念：“子午针路，北辰为标……若差半度，百里之遥。”
“你现在指给我看。”他说。
赵大勇迟疑了一下，抓起铜镜，用袖口擦净镜面。他仰头对准北方天空，调整角度，让星光映入镜中。镜心七点成列，如勺垂天。
“那就是北斗。”他指着镜影，“勺口这两颗叫‘天枢’‘天璇’，连起来往东北方向画线，再延五倍，那颗最稳不动的，就是北极。”
郑七霍然起身，几步抢到他身边，接过铜镜反复对照。他的手指微微发颤。
“没错……分毫不差。”他喃喃道，“这法子叫‘窥衡取极’，老舵工传下来的秘术，市舶司都不让外传。你一个溃兵，怎会晓得？”
“我爹说，军中禁令虽严，可人要是饿不死、淹不亡，却因不识星而迷死在海上，那禁令就是害命。”赵大勇低头，“他教我时，说这是保命的东西，不是罪。”
郑七沉默良久，忽然拍了下他肩膀，力道重得让赵大勇晃了晃。
“好小子。”他说，“你救了这条船。”
陈浪站起身，拍掉膝盖上的沙。他望向海面，雾气渐散，天幕澄澈，星河横贯。信风未动，但潮向已转，浅湾里水流开始缓推西行。
“能靠星走夜航吗？”他问。
郑七点头：“只要云不起，星不隐，就能走。但船体破损，舵不灵，偏一度都可能撞礁。”
“那就只带三个上船。”陈浪说，“我去掌舵，赵大勇盯星位，你坐船尾校正航向。留火堆在这儿，烧旺些，万一迷途还能寻回来。”
周猛挣扎着要站起来：“我也去。”
“你腿伤重，留下守船。”陈浪语气不容反驳，“这趟试航，不能多载一人。”
周猛咬牙，终究没再动。他从腰间解下刀鞘，往地上一插：“活着回来。”
四人动手清舱。取出两袋淡水、半筐干鱼、三支备用长桨。陈浪将铜镜收进怀里，又把那张《武经总要》残页折好塞进防水竹筒。郑七检查缆索，重新绑牢主帆滑轮。赵大勇爬上船头，用匕首刮净罗盘罩上的锈斑，却发现磁针晃动不止。
“坏了。”他说。
“不用它。”陈浪踏上甲板，“今晚我们靠天走。”
子时刚过，三人登船。陈浪割断锚绳，周猛在岸上用力一推，福船缓缓离滩。水流托着船尾，滑入深槽。郑七蹲在船尾，双手扶住断裂的舵杆残柄，随时准备微调方向。
赵大勇立在船首，铜镜举过头顶，目光紧锁北方星群。
“北偏东三十度。”他报。
陈浪扳动舵柄，船首缓缓转向。海流轻推，船身倾斜，帆布发出吱呀声。郑七低喝：“慢些！帆吃风太急！”
陈浪减力，舵柄回拨半寸。船速渐稳。
“星不动。”赵大勇说，“方向准。”
海面如墨，唯星辉洒落，映出前方一道暗影轮廓。郑七眯眼辨认：“像是湾口……两边有岩脊环抱。”
“再往前两里看看。”陈浪说。
船行约半个时辰，风势稍起。赵大勇突然低呼：“云来了！西北角有薄层！”
郑七抬头，果然见一缕灰影正缓缓遮向北斗。他急令：“提速！趁星还在！”
陈浪加大舵角，船身切入侧风。帆鼓满，速度提升，船底划开细浪。赵大勇死死盯着镜中星位，口中不断报出修正：“左偏半度……回正……稳住！”
云层逼近，星光忽明忽暗。赵大勇屏息，手指紧扣铜镜边缘。就在北斗即将被吞没之际，他猛然喊出：“方位已定！记下来！”
郑七立刻从怀中摸出炭条，在一块船板背面飞快写下：
“北偏东三十度，行两个更次，见环湾。”
话音未落，云盖星灭。四野骤黑。
“靠感觉走完这段。”陈浪沉声。
三人静默。唯有桨叶轻拨水声，风掠帆索的嘶鸣。郑七耳朵贴着船板，听着水流撞击岩壁的回音。赵大勇仍举着铜镜，仿佛还能看见那七点星光。
一个时辰后，天边微白。前方海面豁然开阔，一湾深蓝水域静静卧于两道黑岩之间，如弓藏箭。浪涌至此，被两侧礁石分流，湾内水面平静无波。
“避风澳！”郑七低吼，“活路！”
陈浪松开舵柄，任船随流漂入湾口。水深渐增，底质由沙转泥。他在距岸十步处下令抛临时锚——一根缠满麻绳的铁钩，系在断裂的桅杆残段上。
船停稳。
三人相视，无人说话。赵大勇瘫坐在船头，铜镜滑落膝上。郑七跪到船尾，伸手探入水中，感受潮向与底流。陈浪跃下船，涉水登岸。
沙滩湿硬，印着新潮痕迹。他回头，福船静静泊在浅湾，像一头疲惫归巢的巨兽。
他从腰间抽出短刀，走向岸边一棵枯树。树皮皲裂，他削下一整片，平铺膝上。刀尖蘸了点海水，开始刻线。
先画七点连珠，再引一线指向远方。下方刻字：
“北斗指极，北偏东三十度，两更可达此湾。此路可行。”
郑七走来，蹲在他身旁，看着树皮上的刻痕，久久不语。忽然，他伸出手，用指甲在图旁补了一道短线。
“这是退潮时的暗槽位置。”他说，“下次来，得赶涨潮。”
赵大勇也走了过来，站在两人身后。他低头看着那幅星图，喉头滚动了一下。
“我爹要是知道……”他声音很轻，“这星位还能救人，就好了。”
陈浪收起树皮，揣进怀里。他望向东方，天际泛起鱼肚白，第一缕光刺破海平线。
他抬起手掌，遮在眉骨之上，目光投向远处。
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