那艘挂着“赵安”残旗的黑帆船冲进火场，浪头正高。周猛站在主舰舷边，手按刀柄，盯着它逼近。风太大，看不清船上的人脸，只看见那面破旗在雨里翻卷，像条死蛇。
他忽然转身，对身后待命的敢死队低吼：“点火！上蜈蚣船！”
众人应声而动。五艘轻快小船从主舰队侧翼滑出，船头绑着油布包铁刺，桨手伏身划水，逆着风浪直插过去。周猛亲自带队，蹲在第一艘船头，大刀横在膝上。
靠近了才看清，那黑帆船甲板空荡，只有几个草人立在舵位，旗杆下压着块石头。根本没人操控。
“是空船！”有人喊。
周猛冷笑：“调虎离山。真家伙在后面。”
话音未落，东南方向三艘快船借着风暴掩护，已悄悄绕到主力舰队右翼。船身涂成深灰，桅杆矮小，帆布用湿泥浆裹过，几乎不反光。若非此刻风向突变掀起一角，谁也发现不了。
“那是苏门的改装船。”周猛咬牙，“哈桑的人来了。”
他猛地站起，一脚踹翻船头火盆，火星溅进雨水里嘶嘶作响。“目标中间那艘！撞上去！”
两艘蜈蚣船加速前冲，第三艘斜切封路。轰的一声，船头狠狠撞上敌舰侧舷。木屑飞溅中，周猛纵身跃起，刀锋劈开挡路的绳索网，落在对方甲板。
一落地他就闻到了气味——香料混着血腥，还有股熟悉的腥甜，像是波斯商人常用的熏油。
抬头看去，桅杆顶端飘着一面墨绿色三角旗，上面绣着弯月与缠剑毒蛇。正是哈桑私军的标记。
“果然是你这狗贼留的种！”周猛怒吼，一刀砍翻扑来的叛军，顺势将旗帜斩断。绿布坠入海中，瞬间被浪吞没。
其余敢死队员纷纷登船，分割敌阵。对方虽悍勇，但人数不足，又被打了个措手不及，很快陷入混乱。
这时，占城水手那边也动了。
一艘舢板从主舰队后方冲出，船上七八个渔民模样的汉子，举着火把大骂着冲向第二艘叛船。领头的老者指着敌船舵手嘶声喊道：“就是他！上个月烧我渔村的就是这张脸！我家三个儿子都死在他刀下！”
话音刚落，他将火把绑上箭矢，拉满弓射向帆索。火矢穿雨而过，钉进麻绳，立刻燃起。风助火势，火苗顺着缆绳往上爬，眨眼间烧上了主帆。
其他占城水手见状，纷纷效仿。有的驾小船堵尾，有的攀爬索具泼火油。一人倒下，立刻有人补上。他们不再犹豫，也不再听令，只为报仇。
第二艘叛船迅速陷入烈焰。船员慌乱跳海，多数不会游水，被浪卷走。剩下几个爬上桅杆，也被火箭射落。
火光映红海面，风雨压不住歌声。一群占城水手围在燃烧的船边，齐声唱起葬歌。声音沙哑却整齐，一句接一句，像是送魂，又像是宣战。
周猛这边还在激战。
第三艘叛船明显不同。船体加固，甲板铺设铁皮，龙骨连接处还加了横梁。这不是普通快船，是专门用来冲撞或诱敌的战舰。
他带人强攻三次，都被逼退。两名兄弟摔下船，生死不明。
暴雨打得睁不开眼。周猛抹了把脸，突然注意到一个细节——一名叛军倒地时胸口露出半幅刺青：赤焰中盘着蝎子，尾巴勾成环形。
他瞳孔一缩。
这个纹样，他在第222章见过。那个混入舰队的苏门叛将，临死前衣服撕裂，露出的就是同样的图案。
“原来是一窝毒虫。”周猛低声说，眼神冷了下来。
他不再强攻，转而盯住龙骨连接处。那里有道旧裂痕，被新木条补过，颜色略浅。
“给我集中砍这里！”他下令。
七名刀手聚拢，轮番挥刀。镔铁大刀重六十三斤，每一击都震得手臂发麻。连砍十几下，木屑纷飞，裂痕开始扩大。
敌船剧烈晃动。船长模样的人提刀冲来，被周猛一刀劈中肩胛，整个人栽进舱口。
最后一记重砍落下，主梁断裂。船体发出刺耳的呻吟，向右倾斜，失去控制。
此时风浪正猛。失控的船被一股暗流拽住，打着旋儿往东南方向冲去。
那里是鬼哭礁。
另两艘燃烧中的叛船因缆绳未解，被这艘诱饵舰拖着一同偏移航线。三船连环相撞，直奔礁群。
轰！
第一艘撞上尖岩，船头瞬间炸开，木片如箭四射。第二艘紧随其后，侧舷撕裂，海水倒灌。第三艘斜插进缝隙，卡在中间，船底朝天。
火焰在雨中挣扎燃烧，照亮整片礁区。残骸卡在石缝，随着潮汐起伏，发出嘎吱声响，像垂死的喘息。
周猛跳上一块突出的礁石，望着三艘沉船。绿旗早已烧尽，只剩焦黑的旗杆插在废墟中，微微晃动。
他割开手掌，血顺着刀刃流下，滴在船板上。雨水冲淡了血迹，但他还是低声说了句：“兄弟们，债清了。”
身后，占城水手陆续靠岸。他们从沉船上取下死者遗物——断矛、碎甲、一块刻着“苏门”字样的铜牌。有人跪在礁边，把东西一一投入海中。
风渐渐小了些。
一名年轻水手捧着父亲的骨灰袋，走到最前。他没说话，只是将袋子打开，任风吹散灰烬。接着，他脱下外衣，撕下一角，绑在礁石最高处。
其他人见状，纷纷效仿。布条在风中猎猎作响，颜色各异，却都朝着同一个方向。
火势渐熄，但礁石已被染成暗红。雨水冲刷不断，却洗不去那一片深色。海水泛着浑浊的泡沫，一圈圈扩散开来。
周猛拄刀站立，左腿旧伤渗出血水，浸透裤管。他没去擦，只是望着远处主舰队的信号灯。
灯还在闪，三短一长，是平安归航的暗号。
他抬手示意回应，刚要转身，忽然听见脚下传来异响。
那艘卡在礁缝里的诱饵舰，底部舱室似乎还有动静。金属碰撞声，一下一下，像是有人在里面敲打隔板。
周猛皱眉，蹲下身仔细听。
声音断续，但节奏分明。不是求救，也不是挣扎。
像是某种密码。
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