林间雾气散得干净，脚下的火山灰踩上去沙沙作响。陈浪站在高坡前，抬手止住队伍前进。他低头看着那片被烧过的空地，敌旗碎片还嵌在焦土里，半卷海图残片挂在断木上，风一吹就晃。
“到这儿了。”他说，“不往前追了。”
周猛从后头赶上，肩上扛着“海皇”剑，刀柄上的绳子换了新麻。他没问为什么停，只把剑竖在地上，等着下一步命令。
陈浪弯腰拾起一块黑布，是敌军号衣的角，上面绣的“净海”二字已被火燎得发脆。他把它扔进火堆，火苗猛地跳了一下。
“打了这么久，到底为了什么？”有个年轻水手低声说。
陈浪没回头，声音平平地传出去：“这一仗不是为了报仇。是为了让后面的人不用再报仇。”
没人说话。风吹过山谷，带着灰和焦木的味道。
郑七拄着拐杖慢慢走上来，右耳缺了一块，在风里显得格外显眼。他怀里抱着一块青石板，边角磨得光滑，是他用了半辈子的压舱石。他蹲下身，从怀里摸出铁凿，敲了敲石头。
“我要把‘牵星过洋’的路数刻下来。”他说，“师父当年不让写，怕落进官府手里。现在不怕了。”
他一凿一凿地刻，每写一行就咳一阵。字是工整的楷体，夹着航海用的针路符号。他写到“南”字最后一笔时，手抖得厉害，但还是稳住了。
“师父说得对，海神不显脸，只推我们往前走。”他喘着气，“今天我把路留下。”
石碑立在坡顶，三尺高，一面刻满航线密语，另一面留白。
周猛抓起“海皇”剑，双手托起，倒着插进碑顶。剑锋撞上岩石，火星一闪，稳稳立住。剑柄上的“潮信”二字正对着东南方海面。
“这剑不斩百姓。”他转过身，扫视众人，“只斩欺海之人。”
一个老水手走出来，袖口沾着盐霜：“咱们是海民，不是帝王。立碑刻字，不怕变成新的官府？”
周猛盯着他：“谁要是敢像赵安福那样，拿同胞换官做，我就用这把剑劈了他。”
人群静了片刻。有人点头，有人低头看自己的手。
陈浪取出陶碗，放在石碑前。他拔出短匕，在掌心划了一道。血滴进酒里，红得发沉。他先喝了一口，递给郑七。郑七咳着接过去，喝完递给了周猛。
三人把碗举到头顶，然后同时摔下。陶片砸在碑基上，碎成几块。
“今日无君无官。”陈浪说，“只有同舟共济的人。见此碑如见潮信，违誓者，天地共弃。”
他看向剩下的人：“不愿割手的，取一抔灰，撒进坑里。愿同生死的，留血。”
没人退后。一个接一个走上前，有的抓把火山灰扔下，有的划破手掌，把血涂在剑身上。有个少年第一次见这阵仗，手抖得厉害，旁边的老水手拍了他肩膀一下，帮他握紧匕首。
血混着灰，在碑底堆成一小堆。
塞琳娜站在外围，没上前。她妹妹“溪影”走到她身边，轻轻拉了拉她的袖子。两人一起走过去，各取了一把灰，撒进坑中。塞琳娜没割手，但她把手按在剑身上，停了三息。
郑七从怀里掏出骨笛，吹了三长两短。
这调子所有老水手都认得。那是风暴夜集结的信号，也是逃出生天时的暗令。笛声一起，所有人自发列队，站成整齐的方阵。
周猛举起右手，喊出一句：“潮信所至，秩序永存！”
声音像滚雷一样炸开。万人齐吼，震得山坡上的碎石簌簌往下掉。
“潮信所至，秩序永存！”
一遍，又一遍。
陈浪站在碑前，手里攥着一块陶片，边缘割得掌心发疼。他抬头看海平线，那里还蒙着一层灰雾，但风已经转向，是信风来的方向。
舰队静静停在湾口，帆都没卸，像一群等着号令的兽。
郑七靠在碑旁，嘴角渗出血丝，却笑了一下。他伸手摸了摸最后一笔刻痕，轻声说：“师父，我做到了。”
两个弟子扶他下去。他走得慢，但背没驼。
周猛一直站在剑旁，双手搭在剑柄上。风吹动他的粗布衣，裤脚撕过的补丁还在，但整个人像钉在了地上。
士卒们陆续归队，列阵完毕。没有人再问为什么打，也没有人提回家。
陈浪转身面向他们，举起染血的陶片：“以此潮信为证——凡我舰队所至，即为南海新秩序之始！”
回应他的是一片沉默。接着，第一排有人单膝跪地，手按胸口。第二排跟着跪下。第三排……直到整个方阵都低下了头。
他们没喊，但姿态比喊声更重。
陈浪收起陶片，走向旗舰方向。脚步刚动，远处海面忽然传来一声闷响。
他停下。
周猛也听见了，猛地抬头望向湾口。
一艘哨船正从外海急驶而来，帆角挂着黑旗。船头站着一名水手，双手拢在嘴边，远远喊了一句。
声音被风扯得断断续续。
“东……向……现……船……”
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