天刚擦黑，营地上就燃起了篝火。周猛带着一队新兵在空地中央练刀，火光映着刀刃来回闪动。阿牛被安排守火，蹲在边上添柴。他手腕上的银镯沾了汗，滑到手背，在火边烤得发烫。
陈浪从议事台那边走过来，手里拿着一卷帆布。他看了阿牛一眼，没说话，把帆布交给旁边的水手，转身去检查靠岸的两艘小船。
“别让火烧得太旺。”周猛喊了一声，“明早还要操帆，夜里得省着力气。”
阿牛应了一声，伸手去拨火堆里的木头。火星子跳起来，溅到镯子上。他缩了下手，镯子边缘已经泛出一层暗红，像是铁皮烧过的样子。
周猛正收刀入鞘，眼角扫见那点反光。他走近几步，蹲下来抓住阿牛的手腕。
“你这镯子，怎么还带层皮？”
“不知道。”阿牛摇头，“娘留给我的，一直就这样。”
周猛没松手，盯着那圈金属。热气继续往上窜，银面开始起泡，一块薄薄的涂层裂开，露出底下刻痕——一个“陈”字，清清楚楚。
周猛呼吸一沉。他抬头看阿牛，声音压得很低：“你爹……是不是叫陈明远？”
阿牛愣住。火光在他脸上晃，眼睛一下子红了。
“你怎么知道这个名字？”
周猛没答话，手指紧紧扣着他的腕子，指节发白。周围几个水手也停了动作，望了过来。
陈浪从船边折身回来，脚步不快，但每一步都稳。他在两人面前站定，目光落在镯子上。
“拿布擦一下。”他说。
周猛松开手，从腰带上扯下一块旧布，用力在“陈”字上来回摩擦。氧化的痕迹被磨净，刻纹清晰显现——笔画末端有细微的鳞状起伏，像某种家族印记。
陈浪解开衣襟，从内袋里取出玉佩。他用同一块布擦了擦边缘，将玉佩侧面贴向镯子内壁。
纹路对上了。一点不差。
四周静得能听见火堆里木柴断裂的声音。
陈浪收回玉佩，塞进怀里。他看着阿牛，声音比刚才低了一度：“你娘临终前，还说了什么？”
阿牛低头，手指攥紧了裤缝：“她说……我爹是两淮水寨的把总，姓陈，名明远。蒙军破寨那天，他带人断后，再没回来。她逃出来时已有身孕，一路讨饭到建康，投奔外家。可陆家说她是败坏门风，赶了出来……”
他嗓音发抖：“她说对不起父亲，也对不起我爹。让我一辈子都要戴着这个镯子。”
周猛站在原地，拳头松了又握。他忽然开口：“你可知道，‘陈明远’这三个字，是我们找了五年的名字。”
阿牛抬头看他。
“不是为了找人。”周猛说，“是为了送他最后一程。可没人知道他是死是活，尸骨在哪。”
陈浪闭了下眼。脑中画面突然翻涌——一间昏暗的房间，墙上挂着作战地图。一名军官递给他一份文件，封面上写着“绝密”。他接过时，对方说：“找到陈明远之后，确保其血脉存续。这是最后的任务。”
然后是爆炸。火光冲破墙壁，气浪把他掀翻在地。意识断掉前，他听见无线电里传来呼号：“目标失联！重复，目标失联！”
他睁开眼，眼前只有海岛的夜空。北斗斜挂，海风由南转北。
“信风要变了。”他说。
周猛听出了这话的意思。“西北风一起，吕宋湾就能进了。”
“是时候了。”陈浪点头，“该做的事，不能再拖。”
阿牛跪了下来。不是因为命令，也不是因为恐惧，而是膝盖自己软了下去。他看着自己的手，看着那个露出真字的银镯，像是第一次认识自己。
“我……到底是誰？”
陈浪伸手按在他肩上。力道很重，像是要把人钉在地上。
“你是陈明远的儿子。”他说，“也是我要护的人。”
周猛退后一步，把手搭在刀柄上。这不是防备谁，而是一种习惯。每当大事落定，他都会这样站。
“那以后怎么办？”阿牛问。
“先学会掌舵。”陈浪说，“然后学怎么带船队。再往后……你要自己走哪条路，我说了不算。”
“可您为什么……”
“因为我接到任务的时候，还不知道我会来到这里。”陈浪打断他，“但现在我知道了。潮水不等人，可有些事，必须等。”
远处传来几声犬吠。营地边缘的哨位亮着灯，有人在换岗。
陈浪转身往议事台走。周猛跟上去半步，低声问：“这事，还能有几个人知道？”
“现在只有我们三个。”
“以后呢？”
“看风向。”
周猛没再问。他知道这句话的意思——风往哪吹，话就往哪传。风停了，该藏的就得埋进土里。
阿牛仍跪在火边。火焰照着他脸上的泪痕，一滴落下，砸在沙地上，立刻被吸干。
周猛回头看了他一眼，走过去，扶他起来。
“别跪了。”他说，“从今晚起，你不是孤儿了。但也别指望有什么好日子等着。这条路，比你想的要长。”
阿牛抹了把脸，点点头。
“我想学。”他说，“不管多难。”
周猛拍了拍他肩膀，转身走向兵器架。他抽出一把未开锋的训练刀，扔回给阿牛。
“先练劈砍。”他说，“明天一早，随船出海试帆。摔进水里，自己爬上来。”
阿牛接住刀，站直身子。
陈浪站在议事台高处，望着海面。雾气从远处推来，一点点吞掉礁石的影子。他摸了摸怀里的玉佩，确认它还在。
第二天清晨，风向果然转了。
营地早早闹腾起来。水手们搬运硫磺箱，修补船帆，检查锚链。一艘福船停在浅滩，正等着新一批操帆手登船训练。
阿牛穿好短打，把银镯用布条缠了几圈，藏进袖口。他背上刀，走向码头。
周猛已经在船上等他。见他上来，指了指主桅下的位置。
“你就站那儿。”他说，“看帆角怎么吃风，看舵怎么应浪。错了有人骂，掉海里没人捞。”
阿牛点头，走到指定位置。
陈浪最后一个登船。他没看阿牛，径直走向船尾指挥位。船工解开缆绳，几人用长篙推开船身，缓缓驶离岸边。
风从西北来，带着咸腥味。帆慢慢鼓起，船头切开水面，留下一道笔直的白痕。
陈浪抬手遮阳，望向海平线。那里什么都没有，又像藏着一切。
船行半里，他忽然开口：“传令下去，三日后举行铸剑仪式。所有船长、舵工、炮手，一律到场。”
周猛应了一声，转身去安排。
阿牛站在桅下，听见了这句话。他不懂什么叫铸剑仪式，但他知道，从今天起，有些东西再也回不去了。
海雾散了些，阳光刺破云层，洒在甲板上。阿牛抬起手，悄悄解开袖口布条。银镯上的“陈”字在光下清晰可见。
他用手指一遍遍摩挲那个字，像是在认亲。
船继续向前，驶向吕宋湾的方向。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
