海风贴着水面刮过来，带着咸腥味。陈浪站在高台边缘，手搭凉棚望向东南滩头。雾还没散尽，灰蒙蒙的一片，可他看见了——人影在沙线上移动，不是渔民的走法，是压低身子往前窜。
他摸出腰间的骨哨，吹了三短一长。
哨声撕开晨雾，寨子里立刻有了动静。周猛提着大刀从营帐冲出来，身上只披了件短褂。他脚上踩着草鞋，几步就奔到陈浪身边。
“东滩。”陈浪指了个方向，“有人上岸。”
周猛眯眼看了会儿，点头：“不像土人走路的样子。”
两人带了十名刀手往滩头赶。刚翻过一道沙丘，前方火光一闪，一支火箭钉进岸边的木桩，尾羽还在抖。
“动手了！”周猛吼了一声，拔刀在前开路。
爪哇战士从礁石后冲出来，脸上涂着红黄油彩，手里举着短矛。他们不喊叫，也不退，见人就扑。一名水手被按在地上，喉咙被割开，血喷到半空。
陈浪抽出腰刀格开一记劈砍，顺势反手划过那人手臂。伤口裂开时，一股刺鼻气味冲进鼻腔。他低头看，那人的油彩被血浸湿了一块，正冒着细烟。
“刮点下来。”他对身边人说。
一名刀手用刀背刮下一块油泥，扔进旁边燃烧的篝火堆。火焰猛地蹿高，颜色发青，噼啪作响。
陈浪盯着火光：“这是猛火油。”
周猛一刀劈倒一个扑上来的敌人，喘着气问：“官军的东西？哪来的？”
“不该在这儿。”陈浪声音压得很低，“南洋土著不会用这个。”
又一波人冲上来，人数比守军多出两倍。周猛带人顶在前面，刀光起落，可对方不怕死，倒下一个又上来一个。有两名水手开始往后退，嘴里念着“海神发怒”。
陈浪转身喝令：“谁敢后退，按军令处置！”
话音未落，他忽然想起什么。
“去库房！”他对一名亲兵说，“把哈桑送来的那些香料罐全搬来，就现在！”
亲兵跑走。陈浪守住阵线，一边打一边留意敌人的动作。这些人冲锋有章法，不是乱打。有人专攻弓弩手的位置，有人往粮仓方向绕。
等香料罐运到时，已有四名守军倒下。
陶罐一共十二个，外面裹着麻布。陈浪让人把罐子沿滩头一字排开，距离敌军冲锋路线不过二十步。
“点火。”他说。
周猛亲自上前，用火折子引燃最边上的罐口。一声闷响，罐子炸开，火焰腾空而起。接着第二罐、第三罐接连爆燃，火势连成一片。
怪事发生了。
烈焰升腾的轨迹不是乱窜，而是像被人画过一样，在空中拼出一只巨兽的头颅——尖耳，裂嘴，双目如炬。那是草原上常见的图腾，蒙古狼头旗。
火光映在每个人的脸上。周猛瞪着眼，握刀的手紧了又松。
“这是信号。”他说，“他们在告诉别人，我们在这儿。”
陈浪没说话。他盯着那团燃烧的图案，直到它被风吹散。
进攻的爪哇战士开始后撤，动作依旧整齐，没有慌乱。他们拖走部分尸体，留下七八具横在沙滩上。最后一个人退入雾中时，还回头看了眼高台。
战斗结束。
天已微亮，云层透出暗红。陈浪下令清点伤亡，封锁岛屿所有出入口。周猛带人搜查战场，在一具尸体腰带上发现一枚铜钮，上面刻着半个篆字，像是“市舶”二字的残角。
“泉州来的。”周猛把铜钮递过去，“这东西只有官差才配。”
陈浪接过，手指摩挲那道刻痕。他知道这标记，赵安福手下巡检腰间都挂着同样的牌子。
他让周猛召集骨干，所有人到指挥帐集合。帐篷里摆上木桌，桌上放着两样东西：一块沾了油彩的布条，还有一个炸裂的香料罐碎片。
“猛火油出自南宋军械坊，民间拿不到。”陈浪开口，“香料罐是哈桑商队‘送’的，说是贸易样品。现在你们闻闻。”
他让人把碎片凑近灯火。一股焦臭味散开，和油彩燃烧时的味道几乎一样。
“成分一样。”一名老水手说，“都是铁砂混着硫粉调出来的。”
帐内没人说话。
陈浪继续说：“狼头旗出现在南洋战场上，说明蒙古人已经插手这里的事。而能拿到猛火油的，只有掌控市舶司的人。赵安福卖军资给外族，借土著之手杀我们，一石二鸟。”
周猛一拳砸在桌上：“那就打上门去！”
“不行。”陈浪摇头，“现在离岸就是送死。赵安福在泉州布了网，等我们露头。而且……”他顿了顿，“哈桑虽被抓，但他手下还有人在活动。刚才那批人，训练有素，绝非临时拼凑。”
“那怎么办？”另一名头领问。
“先稳住。”陈浪站起身，“烧掉所有外来赠品，重新检查库存。特别是食物和药材，不能再出问题。另外，把狼头旗留下的灰烬收起来，分三份藏好。将来清算时，这是证据。”
他走出帐篷，外面已是白天。医帐那边传来哭声，有人死了。伤员被抬进棚子，裹伤的布条浸着血。
周猛跟出来，左臂被划了一道，正在包扎。他把铜钮交给陈浪：“海滩上还有几个活的，关在外营。”
“别审。”陈浪说，“让他们饿着，看看有没有人来救。有人来，就知道幕后是谁。”
“要是没人呢？”
“那就说明，他们本来就没打算活着回去。”
陈浪走到高台边缘，望着远处海面。风向变了，从东南转西北，正是信风带偏移的征兆。再过几天，季风就要彻底转向，那时候船才能出海。
但现在不能走。
他抓起一把灰烬，松开手。风吹着粉末飘向沙滩，落在那些未清理的尸体旁。
周猛站在他身后，低声说：“你说他们为什么选这个时候动手？”
陈浪看着天边泛出的血色。
“黎明最容易看清目标。”他说，“也最容易让人以为自己赢了。”
他弯腰捡起一块碎陶片，边缘锋利，上面残留着一点蓝色颜料。这不是香料的颜色，也不是猛火油的痕迹。
这是新的标记。
他把陶片攥进掌心。
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