沈砚心中一动:“先生的意思是?”
“李将军。”苏慕遮吐出三个字,“李将军镇守北境多年,手握重兵,威望极高,早就成了某些人的眼中钉。他们想动李将军,却找不到借口,所以才会布下这个局。”
沈砚恍然大悟。若是赵家私藏火药和京营弩箭的事败露,李将军作为临江城的最高军政长官,难辞其咎。若是再发生点什么意外,比如火药库爆炸,或是赵鹤年出事,李将军就算有一百张嘴也说不清。
“好毒的计!”沈砚咬牙道。
“所以,我们不能按常理出牌。”苏慕遮道,“秦武已经去禀报李将军了,接下来,我们需要有人去做一件事。”
“什么事?”
“夜探赵府。”苏慕遮道,“赵老虎既然敢做这种事,府中必定有证据。我们必须找到证据,才能揭穿他们的阴谋,还李将军一个清白。”
沈砚愣住了。夜探赵府?赵家府邸守卫森严,高手众多,更何况还有暗卫在,这简直是九死一生。
“我知道这很危险。”苏慕遮道,“但现在,水师营的人已经暴露,秦统领不便再出面。而你,是最合适的人选。”
“我?”
“你身手好,水性佳,最重要的是,赵家的人对你虽然有敌意,却未必会想到你敢潜入赵府。”苏慕遮道,“而且,你在江蛟之事上,也与赵家有恩怨,找到证据,对你也有好处。”
沈砚沉默了。他不是贪生怕死之人,但也知道此行的凶险。可是,如果不去,李将军就可能被冤枉,临江城也可能陷入混乱。他在将军府待了这些日子,李将军和苏慕遮待他不薄,秦武和水师营的弟兄也相处融洽,他不能眼睁睁看着他们出事。
“好,我去。”沈砚抬起头,眼神坚定。
苏慕遮眼中闪过一丝赞许:“好样的。这是赵府的地图,是以前一位在赵府当差的老人画的,你拿着。赵老虎的书房在东院,最有可能藏着秘密。”
他递给沈砚一张泛黄的纸,上面用炭笔勾勒着赵府的大致布局。
“还有这个。”苏慕遮又拿出一个小小的瓷瓶,“里面是迷药,无色无味,能让人昏迷一个时辰。不到万不得已,不要用。”
沈砚接过地图和瓷瓶,贴身收好:“先生放心,我会小心的。”
“万事小心。”苏慕遮拍了拍他的肩膀,“我会在府外安排人手接应你。”
沈砚点了点头,转身离开了偏厅,消失在夜色中。
赵府位于临江城的中心地带,占地极广,院墙高耸,墙头布满了荆棘,门口有四个精壮的护卫把守,灯笼高挂,照得门口一片通明。
沈砚绕到赵府的西侧,这里是一片荒僻的小巷,与赵府的后墙相邻。他抬头看了看墙头的荆棘,深吸一口气,助跑几步,纵身一跃,双手抓住墙头的边缘,硬生生将身体拉了上去。
荆棘划破了他的手掌,传来一阵刺痛,但他毫不在意,翻身跃入院内,落在一片柔软的草地上,没有发出半点声响。
院内静悄悄的,只有巡逻护卫的脚步声偶尔从远处传来。沈砚按照地图的指引,借着假山、花丛的掩护,朝着东院摸去。
赵府的布局极为复杂,亭台楼阁,回廊曲折,稍不留意就会迷路。沈砚小心翼翼地避开巡逻的护卫,饶了不少弯路,才终于来到东院的墙外。
东院的守卫明显比其他地方严密,每隔十几步就有一个护卫,手里还牵着狼狗,狼狗的鼻子在空气中嗅来嗅去,警惕性极高。
沈砚不敢大意,屏住呼吸,像一只狸猫般贴着墙根移动,寻找着进入东院的机会。
就在这时,他看到一个丫鬟端着一个托盘,从东院的侧门走了出来,看样子是要去厨房取东西。
沈砚心中一动,等丫鬟走远后,他迅速冲到侧门,轻轻推开一条缝,闪身溜了进去。
东院是一个独立的小院,正中间是一座精致的书房,窗户里透出昏黄的灯光,隐约能看到里面有人影晃动。
沈砚躲在一棵大树后面,观察着四周的动静。书房门口有两个护卫把守,院子里还有两个护卫在巡逻,想要进入书房,绝非易事。
他耐心地等待着,终于,巡逻的护卫走到了院子的另一边,离书房门口较远。
就是现在!
沈砚像一道黑影般窜了出去,快如闪电,在两个门口的护卫反应过来之前,手中的迷药已经洒了出去。
两个护卫只觉一股奇异的香味扑鼻而来,脑袋一晕,就软软地倒了下去。
沈砚迅速将他们拖到树后藏好,然后走到书房门口,侧耳倾听里面的动静。
里面传来赵老虎和一个陌生男人的说话声,声音压得很低,听不真切。
沈砚轻轻推了推门,门是锁着的。他从怀里摸出一根细铁丝,这是他在船上练就的手艺,对付这种锁,易如反掌。
“咔哒”一声轻响,锁开了。
沈砚深吸一口气,轻轻推开门,闪身走了进去,然后迅速把门关上。
书房里布置奢华,书架上摆满了书籍,墙上挂着几幅字画。赵老虎正背对着门口,站在窗边,和一个穿着黑衣的男人说话。那男人戴着斗笠,看不清面容,但身形挺拔,透着一股危险的气息。
“……东西都准备好了?”赵老虎的声音带着一丝紧张。
“放心,”黑衣男人的声音沙哑,如同砂纸摩擦,“明日午时,准时动手。李啸风和苏慕遮,一个都跑不了。”
李啸风?沈砚心中一凛,那是李将军的名字!他们果然是冲着李将军来的!
“赵大人那边……”赵老虎又问。
“大人自有安排。”黑衣男人道,“你只要做好你分内的事,事成之后,这临江城,就是你的天下。”
赵老虎脸上露出贪婪的笑容:“好!好!有大人这句话,我就放心了!”
黑衣男人没再说话,转身朝着门口走来。
沈砚心中大急,想要躲起来已经来不及了!
就在这千钧一发之际,他看到书桌底下有一个盛放杂物的柜子,连忙掀开柜门,钻了进去,然后轻轻关上了柜门。
几乎在他藏好的瞬间,书房的门被推开,黑衣男人走了出去。
赵老虎转过身,脸上的笑容还没散去,他走到书桌前,拿起一个茶杯,喝了一口茶,然后打开了书桌最下面的一个抽屉,从里面拿出一个用油布包裹的东西,小心翼翼地放在桌上,解开了油布。
里面是一卷地图,还有一封信。
沈砚躲在柜子里,透过缝隙,紧紧盯着桌上的地图和信。那地图上画的,似乎是将军府的布局,还有几个红点做了标记,像是防御薄弱的地方。而那封信上的字迹,他虽然看不清,但隐约能看到信封上的火漆,印着一个“赵”字。
是赵鹤年写给赵老虎的信!
沈砚心中狂喜,这就是证据!
赵老虎看了看地图和信,又小心翼翼地收了起来,放回抽屉里,锁好。然后他又在书房里转了一圈,似乎在检查什么,确认无误后,才转身离开了书房。
沈砚等了片刻,确认外面没人了,才从柜子里钻出来,走到书桌前,拿出铁丝,迅速打开了抽屉,将那卷地图和信取了出来,贴身藏好。
就在他准备离开时,眼角的余光瞥见书架上有一个不起眼的木盒。他心中一动,打开木盒,里面竟然是几块晶莹剔透的晶石,散发着淡淡的幽光。
是硝石!和他之前在江底看到的,一模一样!
沈砚心中掀起惊涛骇浪,原来江蛟之事,真的和赵家有关!他们用硝石惊动了江蛟,袭击了运棉衣的船,目的就是为了嫁祸给李将军!
他将硝石也收好,不敢耽搁,迅速离开了书房,按照原路返回。
一路有惊无险,他避开了巡逻的护卫,顺利地逃出了赵府,来到了约定的接应地点。
苏慕遮已经带着人在那里等他了,看到他平安回来,脸上露出了欣慰的笑容:“怎么样?拿到了吗?”
沈砚点了点头,将地图、信和硝石拿了出来:“都在这里了。”
苏慕遮接过东西,打开一看,脸色瞬间变得凝重:“果然是他们!赵鹤年竟然真的敢勾结暗卫,图谋不轨!”
他看向沈砚,眼中充满了感激:“沈砚,多亏了你。这次,你立了大功。”
沈砚道:“先生客气了,这是我应该做的。”
“事不宜迟,我们立刻回府,将证据交给李将军。”苏慕遮道,“明日午时,就是他们动手的时候,我们必须做好准备!”
一行人匆匆朝着将军府赶去,夜色深沉,临江城的空气仿佛凝固了一般,压抑得让人喘不过气。
一场惊心动魄的较量,即将在明日午时,拉开序幕。
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