赵鹤年在临江城盘桓了三日，每日里不是去城头“巡查防务”，就是在赵家府邸里与赵老虎密谈，看似波澜不惊，却让将军府上下都绷紧了神经。李将军加强了城防与府内戒备，秦武则带着水师营日夜在江面巡逻，连沈砚也被派了额外的差事——留意赵家码头的动静。
这日傍晚，沈砚换了身不起眼的灰布短打，混在码头的人流里，目光时不时扫向斜对面的赵家专用码头。那里停泊着三艘比“破浪号”大上一圈的货船，甲板上有精壮汉子来回走动，腰间都别着短刀，比寻常船工多了几分悍气。
更让沈砚在意的是，从昨日起，赵家码头就开始往船上搬运木箱，箱子不大，却用铁皮包了角，由四个汉子才能勉强抬动，看着分量不轻。而且搬运的人个个神色警惕，连码头的杂役都被远远赶开，透着一股说不出的诡异。
“在看什么？”一个压低的声音在耳边响起。
沈砚心头一紧，侧身看去，只见一个穿着粗布棉袄的汉子正蹲在他旁边，手里拿着个酒葫芦，装作喝酒的样子，眼角的余光却和他一样，落在赵家码头。是秦武麾下的老兵，姓周，大伙儿都叫他老周，最是沉稳机警。
“那些箱子。”沈砚也压低声音，“你看出什么了吗？”
老周灌了口酒，咂咂嘴：“昨天搬了十二箱，今天到现在已经搬了八箱，看这架势，是要连夜运走。”他顿了顿，声音更轻，“我刚才绕到码头后面，闻着有硝石味。”
沈砚瞳孔微缩：“硝石？那不是造火药的东西吗？”
北境战事多，火药管制极严，除了军方，私藏火药可是杀头的罪名。赵家竟敢私藏火药，还想连夜运走，他们想干什么？
“不好说。”老周道，“说不定是想运给北边的蛮族，也可能……是想留在城里搞事。”
沈砚皱眉。临江城是边境重镇，一旦出事，后果不堪设想。他看向老周：“这事告诉秦统领了吗？”
“已经让人回营报信了。”老周道，“秦统领说，让咱们先盯着，别打草惊蛇。等天黑了，他带人过来看看。”
沈砚点头，继续装作看热闹的样子，目光却牢牢锁定在那些箱子上。
天色渐渐暗了下来，赵家码头点起了火把，将整个码头照得如同白昼。搬运箱子的速度更快了，隐约能听到船工们在催促着“快点”“再快点”，像是怕被什么人发现。
就在这时，一辆不起眼的马车停在了码头入口，一个穿着锦袍的中年男人从马车上下来，正是赵老虎。他没上船，只是站在码头边，低声对一个管事模样的人吩咐了几句，管事连连点头，然后匆匆跑上了船。
赵老虎抬头看了看天色，又警惕地扫视了一圈四周，似乎没发现异常，才转身上了马车，匆匆离去。
“是赵老虎。”老周低声道，“他亲自来督工，看来这批货对他们很重要。”
沈砚点头，心中的不安越来越强烈。赵老虎一向贪财怕死，若非天大的事，绝不会亲自冒险出现在码头。
又过了一个时辰，最后一个箱子被搬上了船。码头上的人开始解缆绳，看样子是准备启航了。
“秦统领怎么还没来？”老周有些急了。
沈砚也有些沉不住气，就在这时，眼角的余光瞥见几个黑影从码头西侧的阴影里窜了出来，动作迅捷，悄无声息地摸向了那艘货船。
是秦武他们！
沈砚和老周对视一眼，也悄悄跟了上去。
秦武带了五个水师营的好手，都是水性极佳、擅长潜行的。他们借着夜色和货船的阴影掩护，很快就摸到了船边，像壁虎一样悄无声息地爬上了船舷。
沈砚和老周则留在岸边望风，紧张地注视着船上的动静。
船上一片安静，只有船工们收拾东西的声音。秦武他们潜进去后，就没了动静，像是融入了黑暗里。
就在沈砚以为会顺利得手时，船上突然传来一声短促的惨叫，随即就没了声息。
“不好！”沈砚低呼一声。
几乎在同时，船上的火把突然全部熄灭，紧接着，传来一阵兵器碰撞的脆响和怒骂声。
“有刺客！”
“抓住他们！”
混乱中，几道黑影从船上跳了下来，落入水中，正是秦武他们。
“撤！”秦武的声音从水里传来。
沈砚和老周立刻转身，朝着约定好的汇合点跑去。
身后传来急促的脚步声和叫喊声，显然赵家的人追了出来。
跑到一处僻静的巷子口，秦武他们也从水里钻了出来，个个身上都带着伤，脸色难看。
“统领，怎么样？”沈砚问道。
秦武抹了把脸上的水，咬牙道：“他娘的，赵家早有防备！船上不仅有好手，还设了陷阱！老三为了掩护我们，没能出来……”
提到牺牲的弟兄，秦武的声音有些哽咽。
沈砚心中一沉，没想到赵家的戒备如此森严。
“看到那些箱子里是什么了吗？”老周问道。
秦武点头，眼神凝重：“是火药，还有一批制式弩箭，看样式，是……是京营的东西！”
京营的弩箭？沈砚和老周都是一惊。京营是拱卫京城的精锐，他们的制式弩箭怎么会出现在赵家的货船上？
“还有更奇怪的。”秦武道，“我在船舱里看到了几个穿着黑衣的人，他们的腰牌上，刻着一个‘影’字。”
“影？”沈砚愣了一下，随即想起了一个传闻，“难道是……朝廷的暗卫？”
传闻中，朝廷有一支秘密的暗卫，直属皇帝，负责监视百官，铲除异己，行踪诡秘，手段狠辣。他们怎么会和赵家搅在一起？
秦武脸色更加难看：“如果真是暗卫，那这事就麻烦了。赵家私藏火药和京营弩箭，还有暗卫撑腰，他们到底想干什么？”
沈砚心念电转，突然想到了一个可能：“赵鹤年！他们会不会是想借着赵鹤年在临江城的机会，做些什么？”
秦武眼睛一亮：“你是说，他们想对赵鹤年不利？可赵鹤年是赵老虎的亲哥哥啊！”
“亲兄弟又如何？”沈砚道，“赵鹤年在朝中树敌众多，若是他在临江城出事，赵家或许能撇清关系，甚至能借机上位。而且，有暗卫掺和，说不定背后还有更大的势力在推动。”
老周倒吸一口凉气：“这……这也太胆大包天了吧？”
“北境这地方，什么事做不出来？”秦武沉声道，“不行，这事必须立刻告诉李将军！”
三人不敢耽搁，立刻朝着将军府的方向赶去。
刚到将军府后门，就看到苏慕遮正站在那里等他们，脸色凝重。
“你们回来了。”苏慕遮道，“秦统领，李将军已经知道了，正在书房等你。”
秦武点了点头，急匆匆地往里走。苏慕遮叫住了沈砚：“沈砚，你跟我来。”
沈砚跟着苏慕遮来到一处僻静的偏厅，厅里只点了一盏油灯，光线昏暗。
“坐。”苏慕遮指了指椅子。
沈砚坐下，心中有些疑惑，不知道苏慕遮单独找他有什么事。
苏慕遮沉默片刻，缓缓道：“沈砚，你可知，你今日差点卷入一场杀身之祸？”
沈砚道：“先生是说赵家的事？”
“不止。”苏慕遮道，“那批火药和弩箭，还有暗卫，都只是表象。真正危险的，是背后牵扯的势力。赵家只是枚棋子，而赵鹤年……或许也不是他们的目标。”
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
国庆读书！充100赠500VIP点券！ 立即抢充(活动时间：10月01日到10月08日)
