大楚边境，一支约二十人的队伍牵着驮马，伪装成寻常商队，沉默地行进在崎岖山道上。队伍首领正是墨羽，他内伤未愈，脸色略显苍白，但眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着周围的一切。根据柳瑶皇后的安排，他们需潜入邻国境内，暗中调查神秘组织的核心据点及那“破界印”的线索。云娜则留在宫中，协助解读更多古籍，并养伤。
队伍中皆是精挑细选的好手，或扮作伙计，或扮作护卫，一言不发，秩序井然。然而，天有不测风云。方才还是晴空万里，转瞬间天际便堆积起厚重的铅云，闷雷滚滚，狂风卷着沙石扑面而来。
“要下大雨了，头儿！”一名扮作向导的暗卫抬头望天，忧心忡忡。
墨羽眉头紧锁，催促道：“加快速度，寻找能避雨的地方！”
话音未落，豆大的雨点便噼里啪啦砸落下来，顷刻间化为倾盆暴雨。山道瞬间变得泥泞不堪，视线模糊。更糟糕的是，持续的暴雨引发了山体松动。
“轰隆隆——！”
前方不远处的山坡传来一阵令人心悸的巨响，泥石混杂着树木，如同一条咆哮的土龙，轰然滑落，瞬间将唯一的通道彻底堵死，溅起的泥浆高达数丈。
“后退！快后退！”墨羽厉声大喝，队伍慌忙后撤，才险险避开了被掩埋的厄运。
望着被彻底阻断、短时间内绝难疏通的道路，众人心头都蒙上了一层阴影。计划刚刚开始，便遭遇如此挫折。
“头儿，怎么办？绕路的话，至少要多花五六天时间，而且容易暴露。”向导抹去脸上的雨水和泥浆，焦急地问道。
墨羽没有立即回答，他走到被滑坡掩埋的路基旁，仔细观察着滑坡两侧的地形。雨水冲刷下，一些原本被藤蔓遮蔽的岩壁显露出来。他拨开湿滑的植被，手指在岩壁上细细摸索。
“这里有凿刻的痕迹……很古老。”墨羽沉声道。顺着痕迹的方向，他在一处极其隐蔽的岩石夹角后，发现了一条仅容一人通过的狭窄缝隙，向内望去，幽深黑暗，不知通向何方。
“地图上并未标注此路。”向导凑过来，面露疑惑。
“或许是条古道，被遗忘了。”墨羽当机立断，“雨太大，道路已断，在此苦等无异于坐以待毙。进去探探，小心戒备。”
队伍依次进入缝隙，初极狭，才通人，复行数十步，洞口虽窄，内部却别有洞天。穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗，竟是一处被环形山壁包围的幽深山谷。与外面的狂风暴雨不同，谷内异常宁静，甚至听不到雨声，仿佛有一层无形的屏障将内外隔绝。空气中弥漫着一股浓郁得化不开的奇异花香，闻之令人头脑微微发晕。
谷中景色更是诡异，遍布着他们从未见过的奇花异草。有的花朵大如碗口，颜色艳丽欲滴，却无叶衬托；有的藤蔓蜿蜒如蛇，叶片呈现出不自然的金属光泽；还有的矮草会发出微弱的、如同萤火虫般的幽光。
“这地方……好生古怪。”一名队员忍不住低语，下意识地深吸了一口那甜腻的花香。
很快，更古怪的事情发生了。吸入花香较多的几名队员，眼神开始变得迷离，脸上露出痴痴的笑容，口中喃喃自语，仿佛看到了极乐幻境，开始手舞足蹈，甚至互相推搡攻击。
“屏住呼吸！这花香致幻！”墨羽立刻察觉不对，厉声警告，同时出手制住两名陷入幻境最深的队员。他自己也感到一阵轻微的眩晕，连忙运转内力抵抗。
众人纷纷撕下衣襟，沾湿后掩住口鼻，但那香气无孔不入，仍有丝丝缕缕渗入，考验着每个人的意志力。队伍行进速度大减，不得不小心翼翼，时刻提防同伴和自己陷入迷失。
费了九牛二虎之力，几乎是用武力拖着那些陷入幻境的队员，他们才终于跌跌撞撞地穿过了这片诡异的山谷。从另一端的出口走出时，所有人都精疲力尽，冷汗涔涔，仿佛打了一场硬仗。回头望去，那山谷依旧静谧美丽，却透着令人心悸的邪异。
此时天色已近黄昏，雨也停了。他们发现自己身处一条荒僻的小路上。
“总算出来了……”向导刚松了口气，墨羽却猛地抬手，示意噤声。
前方不远处的岔路口，传来车轮辘辘和马匹嘶鸣声。一支约十来人组成的商队正停在那里休息，似乎也是刚经历过风雨，车架上沾满泥浆。这支商队看起来平平无奇，但墨羽却敏锐地注意到几个不寻常的细节：那些护卫虽然穿着普通，但眼神锐利，身形矫健，站立姿势隐含戒备，绝非寻常商队护卫的松散模样；拉车的马匹膘肥体壮，蹄铁磨损甚少，不像是长途跋涉；最重要的是，他们运送的货物都用厚厚的油布盖得严严实实，但从车轮陷入泥地的深度来看，货物分量不轻，且形状规整，不似寻常货物。
那商队的首领是个面色蜡黄、留着两撇小胡子的中年男子，见到墨羽等人，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即堆起热情的笑容迎了上来：“诸位也是行路的？这鬼天气，真是遭罪啊！看诸位方向，是要往‘黑石镇’去？”
墨羽不动声色，拱手道：“正是，做些小本生意。阁下是？”
“鄙姓贾，做些药材皮货买卖。”贾商人笑眯眯地答道，眼神却似有似无地扫过墨羽等人虽经狼狈却难掩精悍的气质，以及他们驮马上那些看似普通、实则捆绑方式极为专业的行囊。“看诸位模样，像是遇到了麻烦？前方山路可是不通了？”
“山体滑坡，阻了路，只得从那边山谷绕行过来。”墨羽含糊应道，心中疑窦更甚。这贾商人看似关切，实则打探意味明显。
“哎呀，那山谷可不太平，据说常有行人迷失其中呢！诸位能平安出来，真是吉人天相！”贾商人故作惊讶，随即话锋一转，“既然如此，不如结伴同行？这荒山野岭的，彼此也好有个照应。”
墨羽心中冷笑，面上却露出感激之色：“那便多谢贾老板了。”
两支队伍合为一处，继续前行。墨羽暗中打了个手势，队员们心领神会，看似随意，实则已隐隐将商队纳入监视之中。行进间，墨羽注意到商队一辆马车的油布下，似乎渗出了一些暗红色的粉末，车辙印也显得格外深重。
他借故靠近，与一名看似憨厚的商队伙计搭话：“兄弟，你们这货看起来不轻啊，运的什么好药材？”
那伙计眼神闪烁，支吾道：“啊……就是些常见的山货，当归、黄芪什么的……”
墨羽不再多问，退回自己队伍中，对向导低声道：“不对劲。他们运送的绝非普通药材皮货。那粉末……我怀疑是某种矿物，或者是……炼制邪术所需的特殊材料。盯紧他们，特别是入夜扎营之后。”
向导神色一凛，重重点头。
原本计划的潜入路线因天灾而改变，却意外遭遇这支行迹可疑的商队。是巧合，还是神秘组织布下的眼线？这突如其来的变故，让墨羽的任务增添了新的变数。追踪这支商队，或许能揭开更深层的秘密。夜色，渐渐笼罩了山林，也掩盖了即将开始的暗流涌动。
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