墨羽与云娜日夜兼程，风尘仆仆，几乎是靠着意志力强撑着重伤疲惫的身躯，终于赶回了大楚国都。消息如野火般传开，直达天听。楚君炎闻讯，即刻下令召集重臣，于宣政殿举行紧急朝会。
庄严肃穆的大殿之上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。墨羽强忍着伤痛，尽可能简洁却清晰地将部落所见所闻、神秘组织的恐怖仪式、那试图释放幽冥邪力的阴谋，以及最关键的一点——对方首领宣称拥有绕过神器限制、强行破封的“破界印”之法，一一禀明。他声音沙哑，却字字如锤，敲打在每一位聆听者的心上。云娜站在他身侧，虽因陌生环境而有些紧张，但眼神坚定，补充着关于古老传说和邪恶仪式的细节，为墨羽的陈述增添了不容置疑的可信度。
然而，预想中同仇敌忾、誓死抗敌的局面并未出现。短暂的死寂之后，朝堂之上如同炸开了锅，但主流的声音并非主战，而是一片惊慌失措的主和、主谈之声！
“陛下！此事非同小可！”一位须发皆白的老臣率先出列，声音颤抖，“若那邪魔之力真被释放，我大楚万里江山，亿万黎民，顷刻间便有覆巢之危啊！”
“是啊陛下！墨侍卫虽勇，但对方手段诡谲莫测，竟能绕过上古封印，此等力量，恐非我等凡俗武力所能抗衡！”
“当务之急，是避免激怒对方，应立刻派出使节，与之谈判，晓以利害，或可寻得一线生机！”
“对，谈判！必须谈判！哪怕付出些代价，也总比玉石俱焚要好！”
主张谈判妥协的声音一浪高过一浪，几乎形成了一边倒的态势。只有少数几位武将和柳瑶的心腹大臣面色愤慨，欲要反驳，却被淹没在汹涌的“求和”浪潮中。这些主和派大臣，有的确是出于对未知力量的恐惧，为保全自身身家性命；有的则是惯于明哲保身，不愿承担风险；更有甚者，眼底深处藏着难以察觉的算计，或许早已与某些势力暗通款曲。
楚君炎端坐于龙椅之上，面沉如水。他放在扶手上的手背青筋微微隆起，显露出内心极大的震动与愤怒。他深知邪教危害，更明白一旦妥协，国将不国。但眼下群情汹汹，大多重臣皆持此论，若强行镇压，必致朝堂大乱，未战先溃。他的目光与身旁凤座上的柳瑶短暂交汇，都看到了彼此眼中的沉重与无奈。
就在楚君炎准备强行压下议论，力排众议之时，殿外忽然传来急促的脚步声。一名内侍手捧一封以黑火漆封口的密信，神色慌张地跪呈上来。
“陛下！边关八百里加急！是……是那神秘组织派人送来的！”
大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那封密信上。楚君炎深吸一口气，拆开火漆，展开信纸。他只扫了几眼，脸色便彻底阴沉下来，一股压抑的怒火在他周身弥漫。
信上的内容很简单，措辞却极其傲慢无礼。神秘组织首领并未直接威胁要释放邪恶力量，而是提出了一系列苛刻至极的条件：要求大楚割让西北边境三座资源丰富的城池；献上皇室宝库中珍藏的、据说蕴含龙气的传国玉玺以及三件镇国法器；并且，要求楚君炎下诏，承认该组织在大楚境内的合法传教地位，尊其首领为“国师”。
这封信，如同在沸腾的油锅里浇下了一瓢冷水，让主和派大臣们更加坚定了自己的主张。
“陛下！对方既然愿意谈条件，便说明事情尚有转圜余地！”
“是啊陛下！城池、宝物虽是国之重器，但比起社稷存亡、黎民生死，又算得了什么？”
“若能以这些身外之物换取和平，避免刀兵之灾、邪魔之祸，乃是明智之举啊！”
楚君炎胸膛起伏，几乎要按捺不住澎湃的怒意。柳瑶亦是秀眉紧蹙，她悄然握住楚君炎微微颤抖的手，给予他无声的支持。妥协？将这些关乎国本的东西拱手让人，无异于自断经脉，大楚即便暂时苟安，也必将元气大伤，沦为他人俎上鱼肉！
就在楚君炎即将爆发之际，柳瑶却忽然上前一步，面向众臣，声音清越而冷静，瞬间压下了所有的嘈杂：
“诸位大人，稍安勿躁。”
她目光平静地扫过那些主和的面孔，缓缓道：“对方提出的条件，确实苛刻。但诸位可曾想过，这或许正是他们的诡计？以邪力为恫吓，行削弱我大楚之实。今日我们割让三城，明日他们便会索要十城；今日我们献出重宝，明日他们便会觊觎整个江山！妥协，换来的绝非和平，而是温水煮蛙，是亡国之路！”
她的话掷地有声，让一部分大臣陷入了沉思。但仍有顽固者反驳：“皇后娘娘此言虽有理，但若不答应，邪魔降世，顷刻便是灭顶之灾！我等岂能拿国运做赌注？”
柳瑶嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，话锋陡然一转：“本宫何时说过，要硬抗那邪魔之力？”
众臣皆是一愣，连楚君炎也疑惑地看向她。
柳瑶从容不迫，继续说道：“对方既然想谈，那我们便陪他们谈。他们想要城池、宝物、名分，我们……可以给。”
此言一出，满殿哗然！连主和派大臣都愣住了，没想到态度一直强硬的皇后会突然转变。
柳瑶不等众人质疑，便清晰地说出了自己的计划：“但这‘给’，并非真的给予。我们可以表面应允其条件，与之周旋，拖延时间。同时，暗中调集精锐，联络一切可联络的江湖正道、隐世高手，全力调查那‘破界印’的弱点以及三件神器的确切下落！只要我们能抢在仪式最终完成之前，找到克制之法，或夺回神器，便可一举扭转乾坤！”
她目光灼灼地看向楚君炎：“陛下，此乃缓兵之计，亦是置之死地而后生之策！看似让步，实则为反击争取宝贵时间！若能成功，非但可化解危机，更能将这股邪恶势力连根拔起！”
楚君炎眼中猛地爆发出精光！柳瑶的计划，大胆、冒险，却精准地抓住了问题的关键——时间！与其在朝堂上空耗，不如以进为退，争取主动！他深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“皇后所言，深合朕意！便依此计而行！”
他环视众臣，语气不容置疑：“即日起，由丞相负责与对方虚与委蛇，谈判细节需及时禀报。兵部、暗卫及各相关衙门，按皇后指令，暗中全力备战、调查！今日之议，乃绝密，若有泄露者，立斩不赦！”
皇权与后权的共同决断，加上柳瑶那出人意料却又合情合理的策略，终于暂时压下了朝堂的纷争。主和派见皇帝皇后心意已决，且计划中包含了“谈判”环节，虽仍心存疑虑，却也不好再强烈反对。
退朝后，楚君炎紧紧握住柳瑶的手，眼中满是信任与决然：“瑶儿，此计甚险，但确是唯一生机。朕与你，并肩而战！”
柳瑶重重点头，眼中闪烁着智慧与坚定的光芒。一场表面妥协、暗藏雷霆的惊世博弈，就此拉开序幕。大楚的命运，系于这步险棋之上。
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