夜。
一大爷易中海家中。
屋里的空气沉闷，带着一股老旧家具和煤灰混合的味道。
那盏昏黄的白炽灯，将人的影子在墙上拉扯得又长又扭曲。
啪！
一声脆响，打破了令人窒息的沉默。
易中海的手掌重重拍在八仙桌上，掌下压着一张纸。
不是寻常的信纸，而是更厚实、更正式的契据用纸。
上面用黑得发亮的墨水，写着四个触目惊心的大字。
“贰仟元整”。
这两个字，瞬间抽空了傻柱肺里所有的空气。
他的目光死死钉在那张纸上，仿佛那不是纸，而是一块烧红的烙铁，烫得他视线都开始模糊。
“傻柱，钱我可以帮你出。”
易中海的声音不疾不徐，每一个字都像是用尺子量过，精准地敲打在傻柱最脆弱的神经上。
“但你得在这上面，按个手印。”
他把一个鲜红的印泥盒，推到了纸的旁边。
傻柱的喉结剧烈地滚动了一下，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
二千块。
他一个月工资三十七块五，不吃不喝，要攒将近五年。
可他怎么可能不吃不喝？
这个数字，对他而言，是一个足以压垮人一生的天文数字。
他不想。
他心里有一万个声音在咆哮，在抗拒。
可他凭什么抗拒？
他没钱。
这个念头，像一盆冰水，从他天灵盖浇到脚底，让他浑身发冷。
“一大爷……”
傻柱的声音干涩得如同被砂纸磨过，“这……这太多了……”
“多？”
易中海眼皮都未曾抬一下，端起桌上的搪瓷缸子，慢条斯理地喝了一口浓茶。
“为了你的事，我这张老脸都豁出去了，求爷爷告奶奶才凑齐的。你现在跟我说多？”
一直坐在旁边，沉默不语的聋老太，手中的拐杖在地上重重一顿。
“柱子！”
老太太的声音拔高，带着一丝不容置喙的严厉。
“你一大爷是为了谁？还不是为了你！你要是真被送进去了，你让院里人怎么看你？你让秦淮茹一家怎么看你？你让我这老婆子以后怎么活！”
这番话，句句都戳在傻柱的软肋上。
他最怕的就是这个。
怕丢了面子，怕在秦淮茹面前抬不起头，更怕辜负了聋老太的“期望”。
易中海见火候差不多了，将茶缸放下，语气缓和下来，换上了一副语重心长的姿态。
“柱子啊，我知道你心里委屈。但你想想，这事过去了，你还是轧钢厂的大厨，还是咱们院里的傻柱。钱没了，可以再挣。人要是没了前途，那可就真完了。”
他循循善诱，像一个真正为子侄着想的长辈。
“再说了，我还能坑你不成？咱们都是一家人。”
傻柱的防线，在这一个唱红脸一个唱白脸的夹击下，寸寸崩塌。
他的视线再次落回那张借据上。
除了“贰仟元整”四个大字，下面还有一行字，写着抵押物是何雨柱名下的两间正房。
他的心，猛地一抽。
那是他父亲留给他唯一的念想，是他在这四合院里安身立命的根本。
可他还能怎么办？
他的目光继续下移，看到附加条款那一部分，密密麻麻地挤着一堆比米粒还小的字。
他看得吃力，只能勉强辨认出几个关键词。
“未来三十年”。
“每月工资”。
“上交一半”。
轰！
傻柱的脑子像是被一枚炸弹引爆，瞬间一片空白。
三十年！
工资上交一半！
这哪里是借据？
这分明就是一张卖身契！
他猛地抬起头，眼中布满血丝，死死地瞪着易中-海。
“一大爷！这……这是什么意思？”
易中海的脸色没有丝毫变化，仿佛早就料到他会有此一问。
“意思就是字面上的意思。”
他淡淡地说道。
“两千块不是小数目，我一个快退休的工人，也得为自己的将来做打算。你用工资抵债，天经地义。至于房子，只是个抵押，等你还清了钱，自然还是你的。”
他的话听上去合情合理，却透着一股不容反驳的冷酷。
傻柱感觉自己像一只被蛛网缠住的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
他的人生，从这一刻起，被这张纸规划得明明白白。
未来三十年，他都将是一个为了还债而活的机器。
他将没有自己的钱，没有自己的房子，甚至没有自己的未来。
他将彻底成为一大爷的工具，一个会走路的养老保险。
绝望，如同潮水般将他淹没。
聋老太抓住了他的手，那只干枯的手，此刻却充满了力量。
“好孩子，听话，按下去。”
老太太的声音在他耳边响起，带着一种催眠般的魔力。
“按下去，一切就都过去了。”
傻-柱的身体僵硬，眼神空洞。
他看着易中海那张波澜不惊的脸，看着聋老太“情真意切”的眼睛，又看了看那盒鲜红的印泥。
那红色，刺眼得如同鲜血。
最终，他所有的反抗，所有的不甘，都化作了一声沉重的叹息。
他放弃了。
他被抽走了所有的力气和精神。
他如同一个被操控的木偶，伸出右手大拇指，重重地按进了那片冰冷的红色泥沼里。
然后，再机械地，将那个沾满红泥的指头，印在了自己名字的旁边。
一个鲜红的，带着他所有屈辱和绝望的指印，清晰地烙在了那份现代版的“卖身契”上。
契约，成立了。
签完字，傻柱失魂落魄地走出了易中海的家。
他不知道自己是怎么回到中院的。
夜风吹在脸上，凉飕飕的，可他感觉不到。
他的人生，从这一刻起，已经彻底陷入了一片灰暗，再也看不到半点光亮。
与此同时，后院。
林卫国的屋里，一盏明亮的台灯下，茶香袅袅。
邻居大妈的闲聊声，顺着窗户缝飘了进来，断断续续，却足够清晰。
“……听说了吗？傻柱……欠了易中海两千块……”
“……把房子都抵了，以后三十年的工资，一半都得给老易……”
“……啧啧，这下可彻底成了绝户，给一大爷当长工了……”
林卫国端起桌上的青花瓷茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热。
他将茶杯凑到唇边，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，氤氲的热气模糊了他的表情。
他的嘴角，勾起一抹冷冷的弧度。
这一切，都和他预想中的一模一样。
易中海以为自己机关算尽，布下了一个天衣无缝的局，将傻柱牢牢掌控在手中。
却不知道，他走的每一步，都踩在自己预先挖好的坑里。
傻柱这颗棋子，脾气又臭又硬，还愚蠢得无可救药。
只有将他逼到绝境，让他背上无法挣脱的枷锁，他才会爆发出最大的“价值”。
现在，还远不到废掉他的时候。
林卫国饮下一口温热的茶水，茶汤顺着喉咙滑下，暖意流遍四肢。
可他的眼神，却是一片冰冷的平静。
好戏，还在后头呢。
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