夕阳的余晖将深水埗的街巷染上一层不祥的金红色。张碧兰搀扶着心力交瘁的父亲张儒林，快步穿过喧嚣的人群，朝着唐楼的方向走去。父亲在福满楼挥毫泼墨、一字三百的壮举带来的短暂振奋，早已被街角那双如同毒蛇般窥伺的“大眼仔”目光彻底驱散。那冰冷的、志在必得的眼神，如同跗骨之蛆，紧紧追随着他们的脚步，提醒着他们，三百港币的巨款，非但不是护身符，反而成了新的催命符！
回到唐楼那狭小逼仄的空间，沉重的气氛几乎令人窒息。廖静徽和阿福看到他们平安归来，悬着的心才稍稍放下，但看到张儒林苍白疲惫的脸色和张碧兰凝重的神情，刚燃起的一丝希望又迅速熄灭。
“阿爹，您先歇着。”张碧兰扶着父亲坐下，倒了一杯温水。她看着桌上那三张崭新的百元港币，心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。彪哥的陀地费（保护费）有了着落，但大眼仔的贪婪绝不会止步于此！这三百块，如同抱在怀里的金砖，随时可能引来群狼环伺！必须尽快找到一条稳定、体面、能远离深水埗这潭浑水的生路！
“兰儿……这钱……”张儒林看着桌上的钱，声音干涩，带着深深的忧虑，“怕是……祸不是福啊……”
“阿爹，我知道。”张碧兰的声音异常冷静，眼神锐利如刀，“所以，我们必须尽快离开这里！离开深水埗！离开彪哥和大眼仔的视线！”
“离开？去哪里？”廖静徽惊恐地问。
“去中环！”张碧兰斩钉截铁，眼中闪烁着智慧的光芒，“那里是香港的金融和商业中心，洋行林立，治安相对好，机会也多！更重要的是，那里的人，不认识我们，也不关心我们的过去！”
“中环？”张儒林苦笑，“那里……是洋人的天下。我们……能做什么？”
“阿爹，您忘了您在福满楼写的字了吗？”张碧兰目光灼灼地看着父亲，“您的学识，您的文墨，就是最大的本钱！在深水埗，只能当‘代笔匠’，但在中环，您的才华，可以换回真正的尊重和报酬！”
她走到墙角，从一堆杂物里翻出几张皱巴巴、沾着油渍的旧报纸——这是她之前买菜时顺手带回来的《星岛日报》。她迅速摊开报纸，目光如炬，直接锁定在密密麻麻的招聘广告栏上。
“看这里！”她的手指点向其中一则并不起眼的小广告：
“急聘：中环‘汇丰洋行’文书一名。要求：精通中文，书写工整，略懂英文者优先。月薪：一百五十港币起。面试地点：皇后大道中XX号。截止日期：三日后。”
汇丰洋行！香港最大的英资银行！文书！月薪一百五十块起！这简直是天赐良机！
“文书？洋行？”张儒林看着广告，眉头紧锁，“这……这要懂英文？我……我哪里懂什么英文？”他一个前清进士，读的是四书五经，写的是八股策论，对洋文可谓一窍不通。
“阿爹，‘略懂英文者优先’，不是必须！”张碧兰的声音带着不容置疑的决断，“您的中文功底，书写工整，绝对远超常人！这就是我们的优势！至于英文……”她眼中闪过一丝狡黠和自信的光芒，“我们可以学！突击学！”
“学？三天？学英文？”张儒林觉得女儿疯了，“这……这怎么可能？！”
“事在人为！”张碧兰斩钉截铁，“阿爹，您想想，如果我们能拿下这份工作，月薪一百五十块！工作体面，环境安全！我们就能立刻搬离这个鬼地方！阿娘也能安心养病！阿福哥的伤也能得到更好的治疗！更重要的是，我们就能彻底摆脱彪哥和大眼仔的纠缠！这是唯一的机会！”
她的话，如同重锤，狠狠砸在张儒林心上！搬离深水埗！体面的工作！安全的住所！摆脱黑帮的威胁！这一切的诱惑力太大了！而代价，只是……学三天英文？
看着女儿眼中那近乎燃烧的斗志和不容置疑的自信，张儒林胸中沉寂已久的血性被点燃了！为了家人！为了摆脱这无休止的恐惧和屈辱！学！拼了命也要学！
“好！兰儿！爹听你的！学！”张儒林猛地一拍桌子，眼中爆发出前所未有的决心！
“小姐！我……我能做什么？”阿福挣扎着坐起，急切地问。
“阿福哥，你好好养伤！这两天，你留意着门外动静，尤其是那个‘大眼仔’！有任何风吹草动，立刻告诉我！”张碧兰快速布置任务，“阿娘，您也安心休息，别担心！”
家庭会议的核心目的——统一思想，全力冲刺——瞬间达成！
夜幕降临，深水埗的喧嚣渐渐沉寂。狭小的唐楼内，却灯火通明（点着最便宜的煤油灯）。桌上摊着那张《星岛日报》的招聘广告，旁边放着张碧兰不知从哪里（空间）翻出来的一本破旧不堪、纸张发黄的油印小册子——《商务英语会话速成（港版）》。这是她之前在黑市地摊上淘到的，一直扔在空间角落，此刻成了救命稻草。
“阿爹，时间紧迫，我们只学面试最可能用到的！”张碧兰的声音清晰而快速，带着一种现代职场培训师般的干练，“首先，自我介绍！您跟我念：‘MynameisZhangRuLin.’（我叫张儒林）”
张儒林深吸一口气，如同小学生般，艰难地模仿着：“My……name……is……Zhang……Ru……Lin……”发音生硬古怪，舌头如同打了结。
“Good!再来一遍！注意‘Ru’的发音，舌尖卷起来一点……”张碧兰耐心地纠正，同时用笔在纸上写下音标和中文谐音标注。
接着是：“IcomefromNingbo,China.”（我来自中国宁波）
“IamgoodatChinesewritingandcalligraphy.”（我擅长中文写作和书法）
“Iamahardworkingandresponsibleperson.”（我是一个勤奋负责的人）
每一个句子，对张儒林而言都如同天书。他额头渗出细密的汗珠，握着笔的手微微颤抖，写惯了毛笔字的手指，此刻笨拙地握着铅笔，在粗糙的草纸上歪歪扭扭地记录着音标和中文注释。巨大的年龄差和知识壁垒带来的挫败感，几乎要将他淹没。
“阿爹，别急！慢慢来！”张碧兰看出父亲的窘迫，放缓语速，“想象您是在和一位说官话的洋人对话，只是换了一种发音方式而已！重点是让对方听懂您的意思，不是追求完美发音！”
她不仅教单词和句子，更将现代面试技巧倾囊相授：
结构化回答：“如果面试官问‘Whydoyouwantthisjob?’（你为什么想要这份工作？），您不能只说‘为钱’，要强调‘IbelievemyChinesewritingskillscancontributetoyourbank.’（我相信我的中文书写能力能为贵行做出贡献）以及‘Ivalueastableandprofessionalworkingenvironment.’（我重视稳定专业的工作环境）。”
突出优势：“一定要强调您的书法！‘Ihavewonawardsformycalligraphy.’（我的书法曾获奖）——虽然可能有点夸张，但非常有用！”
态度礼仪：“进门要问好：‘Goodmorning/afternoon,sir/madam.’（早上好/下午好，先生/女士）”，离开要说‘Thankyouforyourtime.’（感谢您的时间）。”
STAR法则雏形：虽然没有明确提这个词，但张碧兰引导父亲用简单英文描述过去经历（如“InNingbo,Iwrotemanyofficialdocuments.”在宁波，我写过很多公文），强调能力和成果。
时间在枯燥的重复和艰难的模仿中飞速流逝。煤油灯的火苗摇曳，在墙壁上投下父女二人伏案苦读的巨大影子。张儒林的声音从最初的艰涩结巴，到逐渐能连贯地说出简单的句子，虽然发音依旧古怪，但那份专注和毅力，令人动容。汗水浸湿了他的鬓角，但他眼神中的光芒却越来越亮！他仿佛回到了年少时寒窗苦读的岁月，为了一个目标，拼尽全力！
廖静徽靠在床上，看着丈夫和女儿在昏黄灯光下刻苦的身影，听着那些拗口的洋文，眼中充满了担忧，却也有一丝微弱的光亮。阿福则强撑着精神，警惕地倾听着门外的动静。
后半夜，张儒林终于支撑不住，伏在桌上沉沉睡去，手里还紧紧攥着那张写满英文和音标的草纸。
张碧兰轻轻为父亲披上一件薄衣，吹灭了煤油灯。黑暗中，她毫无睡意，眼中闪烁着锐利的光芒。她走到窗边，掀开窗帘一角，警惕地望向楼下昏暗的街道。
夜色深沉，万籁俱寂。然而，就在对面街角那片浓重的阴影里，一点猩红的烟头，如同鬼火般，忽明忽灭！
是大眼仔！他果然没走！他像一头耐心的豺狼，潜伏在黑暗中，死死盯着他们的猎物！
张碧兰的心瞬间沉到谷底。她知道，大眼仔绝不会轻易放过他们。这三天，不仅是父亲冲刺面试的三天，更是他们与黑帮周旋、生死时速的三天！父亲面试成功，是他们唯一的生路！否则……
她看着父亲疲惫的睡颜，又看看窗外那点不祥的猩红，拳头悄然握紧。无论如何，她必须护住父亲，护住这个家，闯过眼前这道鬼门关！
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