钱飞的心猛地一跳，下意识地用身体挡住那点微弱的反光。他迅速蹲下身，借着照明灯牌的掩护，徒手拨开表面焦黑的木炭和灰烬。指尖触碰到一个冰冷、坚硬的小物件。他迅速将其攥入手心，触感冰凉，边缘锐利，带着奇特的纹路。来不及细看，他飞快地将东西塞进裤袋，心脏在胸腔里怦怦直跳。
“钱飞！发现什么了吗？”一个伙计喊道。
“没…没什么！都是烧黑的木头和瓦砾！”钱飞尽量让自己的声音听起来正常，他站起身，用脚随意地踢了踢刚才那个地方，“这边检查过了，没有暗火。”
“妈的，这鬼地方真不是人呆的，呛死了。赶紧弄完回去睡觉吧。”另一个伙计抱怨道。
三人又草草检查了一番，确认没有复燃的风险，并将一些较大的残骸清理到院子角落，这才拖着疲惫不堪的身体离开。
而在办公室内，梅兰杜德的调查机器已经冷酷地开动。他深知内鬼往往最为狡猾，单靠内部盘查极易打草惊蛇。他向巴德老板请示后，动用了多年积累的人脉，来协助进行追查。
次日，“金麦穗”酒馆的明面上已经恢复回原来的忙碌状态，但暗地里，同样有三股无形的力量也开始了运作：
第一批人，是精于审讯和观察的专家。他们以“火灾损失评估员”或“新聘帮工”的身份悄然进入，分别对两位副主管以及火灾当日所有当值的伙计、厨师、甚至临时工进行了细致入微的谈话和背景摸底。问题看似常规，却暗藏机锋，不断交叉验证每个人的时间线和行为细节。
第二批人，则混入了“黑玫瑰”酒馆的顾客和附近的市场摊贩中，密切监视着“黑玫瑰”老板、管事以及与她们有密切往来人员的动向，试图捕捉任何与“金麦穗”火灾相关的蛛丝马迹或着异常的庆祝。
第三批人的任务难度最大，身份也更为隐秘，他们游走于城主府外围和一些贵族宅邸的仆人聚集区，通过复杂的关系网，谨慎地打听近期是否有任何针对“金麦穗”或巴德老板的异常指令或议论。
梅兰杜德本人则坐镇中枢，像蜘蛛一样，梳理着每一条汇集而来的信息。过程繁琐而漫长，焦虑在沉默中累积。
几天后，经过大量的排查、比对和剔除，最初的嫌疑范围被逐渐缩小。尽管外部调查没有发现“黑玫瑰”或贵族势力直接参与的确凿证据，但内部的询问却筛出了五个无法完全自圆其说、或在火灾前后行为存在细微疑点的人。
这五人包括：钱飞（新人，出现时间巧合）、杰瑞（当晚曾短暂离开岗位，理由模糊）、仓库管理员老吉姆（负责看守却疏于防范）、帮厨汤姆（近期频繁出入过赌场，被爆欠下赌债）以及一个名叫汉斯的侍者（曾被巴德严厉的处罚过，怀有怨气）。
梅兰杜德向巴德汇报了进展，脸色凝重：“老板，目前锁定这五人。但他们都只是有疑点，缺乏决定性证据。就像油滴入水，看得见，却抓不实。”
巴德老板眼中寒光闪烁，指节捏得发白：“五人吗？…好、好。杜德，给我布个局，我要看看，到底谁是那颗坏了一锅汤的老鼠屎！”
当天下午，梅兰杜德就以“火灾后续处理，需要单独记录口供以备索赔”为由，将这五人分别安排在不同时间，叫到酒馆后院一间临时清理出来的小库房里进行“二次问话”。房间隔音甚好，且被告知谈话内容需保密，制造出问话前的心理压力。
就在钱飞等待被叫去问话的间隙，梅兰杜德带着人，以“安全检查，防止遗留火种”为名，迅速而隐蔽地搜查了这五名嫌疑人平时存放个人物品的柜子。
在钱飞的柜子里，除了几件旧衣服和个人用品外，梅兰杜德发现了一个不起眼的小布袋，里面装着几十枚铜币。这本身并不奇怪，但当他拿起布袋仔细查看时，脸色骤然一变——布袋的角落，用一种特殊的紫色丝线，绣着一朵小巧而精致的黑色玫瑰图案！这正是“黑玫瑰”酒馆的标记！
梅兰杜德的脸色瞬间阴沉得可怕。他捏着那个钱袋，眼中几乎要喷出火来。
很快，轮到钱飞进入库房“问话”。他刚进去，就看到梅兰杜德面色冰冷地坐在桌前，巴德老板则抱着双臂站在阴影里，眼神如同鹰隼。桌上，正放着那个绣有黑玫瑰的钱袋。
“钱飞，”梅兰杜德的声音冷得像冰，“解释一下，这个为什么会在你的柜子里？”
钱飞一愣，看着那个钱袋，一脸茫然：“这…这是我的钱袋，有什么问题吗？”
“哼，问题？”梅兰杜德猛地将钱袋拍在桌上，“这上面的标记！可是‘黑玫瑰’的！你收了他们的钱，为他们办事，然后烧了仓库？！是不是！”
钱飞如遭雷击，瞬间明白过来这是一个可怕的陷害。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“不！不是我！梅兰杜德先生，巴德老板！我根本不知道这个标记是什么意思！这钱袋是我前几天在路上捡到的，我看里面有点钱，袋子也没破，就…”
“荒谬！你真当我是的傻子嘛！”梅兰杜德根本不信这套说辞。
就在气氛极度紧张之时，钱飞猛地想起了什么。他深吸一口气，迎着巴德和梅兰杜德怀疑的目光，冷静地说道：“我知道我现在说什么你们都可能不信。但我或许有一样东西，能证明我和纵火者可能不是一伙的，甚至可能找到真正的线索。”
他从贴身的衣袋里，小心翼翼地取出了那个用软布包裹的金属碎片。“这是在火灾废墟下发现的，我当时觉得奇怪，就藏了起来。我怀疑，这可能是纵火者不小心留下的。”
梅兰杜德接过金属碎片，仔细查看。那奇特的材质和纹路让他皱紧了眉头。巴德老板也凑过来看，眼神闪烁，但他立刻抓住了关键问题，声音低沉而充满压迫感：“在废墟下发现的？当时为什么不上交？私自隐藏证据，我真越来越怀疑你一开始进入酒馆的初心到底是为了什么！”
钱飞的心猛地一紧，知道这个问题无法回避。他抬起头，努力保持镇定，坦诚地看着巴德老板：“巴德先生，我当时很害怕。我只是个新来的临时工，没有任何背景。火灾那么严重，我不知道到底发生了什么，更不知道谁值得信任。我怕万一这东西很重要，贸然交出去，不仅可能什么都查不出来，反而会给自己引来杀身之祸。所以我…我就想先自己藏起来，看看情况再说。我承认这样做欠考虑，但我绝对没有恶意，更和纵火无关！”
他的话语在狭小的库房里回荡着。巴德老板的目光依旧锐利如刀，死死地盯着他，似乎在权衡这番话里的真假。梅兰杜德此刻也是站在一旁用审视的目光在钱飞和碎片之间来回移动。
空气中弥漫着令人窒息的沉默和怀疑，几乎凝滞。
就在这时，库房的门被敲响，一个手下进来，在梅兰杜德耳边低语了几句。梅兰杜德点点头，示意将人带进来。
进来的是杰瑞，他看起来有些紧张，眼神躲闪。
“杰瑞，”梅兰杜德沉声道，“把你刚才跟我们说的，关于你当晚看到的情况，再说一遍。”
杰瑞不敢看钱飞，低着头，声音有些发颤：“我…我那天晚上，肚子不舒服，提前了一会儿走…从后门离开的时候，好像…好像看到一个人影，很像是钱飞，他又偷偷溜回来了，鬼鬼祟祟地往仓库那边去了…当时太黑，我…我不太确定，但真的很像…”
钱飞难以置信地瞪大了眼睛，看着杰瑞：“杰瑞！你胡说！我那天晚上下班就直接回旅店了！你为什么要诬陷我？！”
杰瑞瑟缩了一下，但依旧坚持：“我…我没看错！背影看着就像是你！”
场面陷入了僵局。一方有“物证”（钱袋）和“人证”（杰瑞的指控），而另外一方钱飞则拿出了现场搜找到的证明”（金属碎片）。
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