午后的“金麦穗”仿佛一头被强行唤醒的困兽，在疲惫与喧嚣中挣扎。
前厅依然是人声鼎沸，几乎要将屋顶掀翻，后厨则如同战场，每个人都在咬牙坚持。钱飞穿梭于燥热的厨房与嘈杂的大堂之间，手臂因不断端送沉重的餐盘和酒桶而酸痛不已，昨日压伤的肩膀更是传来阵阵刺疼。
尽管巴德老板和梅兰杜德上午拼尽全力抢运回两车物资，但在啤酒节汹涌的人潮面前，这些补给如同投入急流的石子，顷刻间便被消耗殆尽。
下午时分，巴德与梅兰杜德面色凝重地再次外出，归来时虽又带回几车食物，却远不足以填补巨大的消耗。
天色渐渐暗沉，晚霞映照窗棂。前厅依然座无虚席，门外甚至还有等待入场的人群。然而，后厨的储备却已亮起红灯。
“玛莎婶！最后一桶麦酒了，给开吗？”
“路德森先生！我这边肉也快没了！”
“黑面包也是！”
这样的询问声在后厨此起彼伏，带着焦急和无奈。老玛莎被问得烦躁，一边擦着汗一边吼道：“知道了知道了！不用你们一个个喊！我去找梅兰杜德先生问问！”
最终，巴德老板站在通往后厨的门口，望着依然喧嚣的大堂和门外的人群，脸色铁青地沉默了片刻，然后对梅兰杜德沉重地摇了摇头。他心中翻江倒海——今天白天虽然勉强撑了过去，但作为一家以夜间狂欢著称的酒馆，竟在傍晚前就早早停业，这在啤酒节期间简直是不可想象的耻辱。传扬出去，金麦穗多年积累的口碑和信誉肯定遭受重创。如果竞争对手再借此大做文章，这场火灾造成的隐形损失，怕是比这些被烧毁的物资损失更大。
不久后，梅兰杜德走到前厅中央，敲响了一个铜铃，吸引了大厅的注意。他脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，朗声道：“诸位尊贵的客人！感谢大家今日的热情！正因为各位的光临远超预期，本店预备的所有美食佳酿已全部售罄！”
大厅里顿时响起一片失望的哗然。
梅兰杜德提高了音量：“但请各位不必扫兴！明日，本店必定备足十倍的美酒与美食，恭候大家再次光临！今日未能尽兴的客人，明日所有消费均可享受九折优惠！”
尽管梅兰杜德先生说得漂亮，但客人们都不是傻子，有一些人早已听说了清晨的火灾，交头接耳间，猜测着真相。但看着确是空空如也的酒杯和餐盘，也只能抱怨着陆续离去。
送走最后一位客人，关上大门，喧嚣骤停，留下的只有一片狼藉和满身疲惫的伙计们。空气中混合着食物残渣、酒液和淡淡的焦糊气味。
巴德老板站在大厅中央，环视着这一切，沉默良久。他没有提报警的事，在这座城市摸爬滚打多年，他深知某些事情依靠官方力量往往适得其反，甚至引来更大的麻烦。这场火灾来得太巧，太致命，目标明确——就是冲着他，冲着“金麦穗”来的。
他拍了拍手，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“都动起来！以最快速度把这里收拾干净。明天一早，宵禁解除后，新的供货就会送到。我们要在天亮前，让‘金麦穗’至少看起来像点样子！”
伙计们默默点头，开始收拾残局。钱飞也跟着忙碌起来，擦拭桌椅，清扫地面。
待前厅大致恢复整洁，巴德老板目光扫过众人，最后落在了钱飞等几个较为年轻、看起来还撑得住的伙计身上：“你，你，还有你，钱飞。拿上照明灯牌和棍子，再去检查一下后面的仓库。把所有烧毁的东西彻底清出来，看看还有没有能抢救的，重点是检查还有没有暗火。小心点。”
他的指令听起来合情合理，像是正常的灾后处理。
钱飞和另外两个伙计应了一声，提起照明灯牌，拿起清理工具，向后院走去。
夜色中的仓库废墟沉默地矗立着，散发着浓烈的焦糊味。钱飞几人小心翼翼地踏入其中，照明灯牌的光芒在焦黑的断木和湿漉漉的灰烬上跳跃，映出片片狼藉。
而就在钱飞他们开始清理的同时，巴德老板对梅兰杜德使了个眼色，两人一前一后，无声地走进了巴德那间位于一楼的私人小办公室。
门被轻轻关上，隔绝了外界。
办公室内，巴德老板脸上的疲惫和强撑的镇定瞬间消失，只剩下冰冷的愤怒和精明的算计。他直接走到酒柜旁，倒了两杯烈酒，将其中一杯递给梅兰杜德。
“你怎么看？”巴德的声音压得极低，目光锐利如刀。
梅兰杜德接过酒杯，并没有喝，他同样压低了声音，语气肯定：“这次绝不是意外，老板。油布堆放的位置我检查过，远离火源，通风良好。自燃的可能性微乎其微。”
“生面孔呢？”巴德啜饮一口烈酒，火辣的酒液似乎稍稍压下了他的怒火。
“我问了几个守夜的，说法不一。有人确实说似乎瞥见一个黑影，但天色太暗，这里都是酒馆的员工，就没太注意，也无法确定长相。”梅兰杜德沉吟道，“这一切的时间点都撞到了一起。对方手法很老道，像是算准了时间，在我们最忙碌、守备最松懈的时候动手。”
巴德老板的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。“谁干的？难道是‘黑玫瑰’酒馆？东区除了我们就属她们家的生意最好，想趁着啤酒节来彻底搞垮我们。还是城主府的那些大人物，又或者是某个贵族呢？”他眼中寒光一闪。
梅兰杜德沉默了片刻，缓缓道：“需要从几个方向同时查。我去查最近和‘黑玫瑰’有过来往的生面孔。供货市场那边也许有人听到什么风声。至于城主府和贵族…”他顿了顿，“那边水太深，需要更谨慎。但在此之前，我觉得有极大可能来源我们酒馆内部。着火的时间在我检查后，同时还要避开仓库员的看管，外人不可能这么清楚。”
巴德老板的眼神瞬间变得极其可怕：“内部？嗯嗯，我也有这样的想法…好。你去查！狠狠的给我查！我倒要看看，到底是哪个吃里扒外的东西，敢在我背后捅刀子！给我把他给我揪出来，我要将他剁碎了喂狗！”
“明白。”梅兰杜德将杯中酒一饮而尽，眼中闪过一抹冷光，“我会先从最近行为异常、或者急需用钱的人开始排查。”
办公室内的密谈在低语中进行，而窗外，钱飞正提着照明灯牌，仔细地翻查着焦黑的废墟。灯牌的光晕掠过一处看似被重物砸塌的角落时，他的脚步微微一顿——焦黑的木料下，似乎有一点非木非石的、不易察觉的金属反光，一闪而过。
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