沈砚手中的食盒仍氤氲着热气，林悦这才嗅到一股诱人的肉包子香气，腹中不争气地“咕噜”一声轻响。
“瞧你这几日忙得脚不沾地，让厨房多蒸了几个包子。”沈砚将食盒递来，“刚出锅的，趁热。”
林悦接过来掀开盖子，四个白胖胖的肉包子挨挤在盒中，油亮的汁水已微微浸润了面皮。她也顾不得客套，抓起一个就往嘴里送，烫得直抽气，却仍舍不得松口。
“慢些吃，无人同你争抢。”沈砚的声音里含着一丝不易察觉的笑意。
“太香了！”林悦含混不清地应着，“比昨日巷口买的强上百倍！”
沈砚看着她狼吞虎咽的模样，眼神柔和了些许：“药铺昨夜又出事了？”
“嗯？你怎知晓？”林悦动作一顿。
“阿福瞧见你半夜领着个孩子往后巷去。”沈砚道，“又遇着麻烦了？”
林悦将小石头偷药的事简略说了，末了轻叹：“也算不得麻烦，只是瞧着那母子可怜。对了，你怎知我在此处？”
“路过。”沈砚答得轻描淡写。
林悦自是不信，沈府与西市隔着三条长街，哪来这般凑巧的“路过”。心头微暖，她嘴上却未多言，只将最后一个包子塞进口中。
“对了，”沈砚似忽然想起，“宫里或有人来寻你。”
“宫里？”林悦险些将口中包子喷出，“皇宫？寻我做甚？”
“王护卫醒了。”沈砚道，“他向圣上提了一嘴，言道是被一位民间女医所救，用了极特别的法子。圣上与皇后娘娘颇感好奇。”
林悦的脸霎时失了血色：“不是吧？我不过是瞎猫撞上死耗子，哪敢进宫？若说错半句，岂非掉了脑袋？”
“莫怕，”沈砚瞧她惊惶模样，眼底掠过一丝笑意，“只是召你前去看看，问几句话罢了，无碍的。真若有事，有我担着。”
有他在。
这三个字仿佛一颗定心丸，让林悦悬着的心稍定，却依旧七上八下。那皇宫深苑，话本戏文里不都演着？伴君如伴虎，一字之差便是万丈深渊。
“我……能否不去？”她试探着讨价还价。
“恐怕不能。”沈砚摇头，“此乃圣上召见，抗旨，其祸更烈。”
林悦顿时蔫了，如霜打的茄子。才以为能得几日安稳，怎就捅到那九重宫阙里去了？
“对了，”她猛地想起紧要事，“王护卫可曾说明我是如何救治的？没说……没说剖开了他肚子吧？”
“放心，他知晓分寸。”沈砚道，“只言用了特殊推拿与汤药。”
林悦这才长舒一口气。若让圣上知晓她剖腹还能救人，怕不被当作妖邪才怪。
沈砚又叮嘱了些宫闱规矩，何物不该问，何事不该看。林悦听得头昏脑胀，只能在心底反复默念“少言寡语，多行跪礼”。
待他离去，林悦坐立难安，药铺的营生也无心打理。前来抓药的街坊见她魂不守舍，面色苍白，只道她是病了。
“林大夫，您无碍吧？脸色怎这般差？”
“无妨无妨，许是有些乏了。”林悦勉强挤出笑容。
好容易捱到午后，远处蹄声得得，由远及近，最终停在了药铺门前。
林悦的心骤然提到了嗓子眼。
来了。
只见几名身着锦袍、腰束玉带的宫人翻身下马。为首的是个四十开外的太监，面皮白净丰腴，脸上堆着笑，一双眼睛却透着精明。
他目光扫过这不起眼的药铺，又上下打量林悦，皮笑肉不笑地开口：“你便是林悦林大夫？”
“是……是民女。”林悦紧张得手心沁汗，险些忘了沈砚所教的礼数，幸而及时想起，忙福身行礼，“见过公公。”
“咱家姓刘，唤咱家刘公公便是。”刘公公笑吟吟道，“圣上与皇后娘娘听闻你医术高明，救了沈公子的护卫，特命咱家来请你入宫一趟。”
“是……是，民女遵命。”林悦垂首，不敢直视。
“那便走吧。”刘公公转身。
林悦慌忙锁了铺门，紧随其后。她头一回乘坐马车，且是宫里的车驾。车厢内铺着厚实锦缎软垫，比沈府的更为舒适，她却哪有心思体会，一颗心擂鼓般咚咚作响。
马车行了半个多时辰方至宫门。林悦随刘公公下车，抬头望去，眼前的景象令她呼吸一窒。
朱红宫墙，明黄琉璃瓦，高耸入云。宫门守卫身披铁甲，手持长戟，目光如刀锋般锐利，看得她腿脚发软。
入了宫门，又行了好一段路，穿过重重院落，绕过道道回廊，林悦的脚已隐隐作痛，才终于停在一座气势恢宏的宫殿前，匾额上赫然是“太极殿”三个大字。
“候在此处，咱家进去通禀。”刘公公命她在殿外等候，自行入内。
林悦立于阶下，屏息凝神，眼观鼻，鼻观心，心底已将沈砚埋怨了千百遍——都怨他！若非他救活了王护卫，何来这桩祸事！
少顷，刘公公出来：“圣上传你觐见。记着，见了圣上与娘娘，要行大礼，问则答，闲话休提。”
“是，谢公公提点。”林悦点头，随他步入殿中。
殿内光线幽暗，高处窗棂透入的光柱里浮尘游动。正中的鎏金宝座上端坐一位身着龙袍的中年男子，面带病容，正是唐高宗。旁侧凤座上是一位女子，身着凤袍，虽年纪尚轻，眼神却锐利如鹰，不消问，定是武则天。
林悦慌忙伏地叩首：“民女林悦，叩见圣上，叩见皇后娘娘。吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
“抬起头来。”唐高宗的声音透着虚弱。
林悦缓缓抬头，目光仍低垂，只敢盯着脚下光可鉴人的金砖。
“你便是救了沈砚护卫的女医？”唐高宗问。
“是。”林悦声音细若蚊蚋。
“听闻你用了极奇特的法子？”武则天开口，声如清玉相击，却带着不容置疑的威仪。
“回皇后娘娘，民女……民女不过侥幸，用了些家传的土法，实不敢称奇。”林悦连忙自谦，唯恐失言。
“土法能救活肠穿肚烂之人？”武则天显然不信，“可知欺君何罪？”
林悦吓得连连叩首：“民女万万不敢欺瞒！那护卫……那护卫只是腹中积了胀气，民女用推拿之法助其排气，再辅以汤药调理，实乃侥幸！”她只得硬着头皮圆谎。
“哦？”武则天凤眉微挑，“那你且说说，这胀气，该如何推拿？”
林悦心头咯噔一沉，这如何能说？难道要在御前演示揉按肚腹不成？
她急得额角沁汗，正搜肠刮肚寻个托词，忽闻殿外传来一声清朗通报：“父皇，母后，儿臣求见。”
林悦心头一喜——是沈砚！救星到了！
只见沈砚自殿外步入，身着绯色官袍，面上未覆面具。林悦这才第一次真真切切看清他的面容。
剑眉斜飞入鬓，星目深邃如潭，鼻梁高挺，薄唇紧抿，肤色是健康的小麦色，远比她想象中更为英挺。尤其那双眼睛，看向她时，带着一丝安抚的暖意。
“儿臣叩见父皇、母后。”沈砚依礼跪拜。
“平身。”唐高宗摆摆手，“你来得正好，这位便是救了你护卫的林大夫？”
“正是。”沈砚起身，“林大夫医术确有独到之处，不仅救了王护卫，更在西市开设药铺，救治了不少黎民疾苦。”
“哦？竟有此事？”唐高宗似颇感兴趣。
“是，父皇，”沈砚接道，“前些时日西市一户人家突发急症，便是林大夫妙手回春。她的推拿之术虽看似奇异，却着实有效。”
武则天目光在沈砚与林悦之间流转，不再追问推拿细节，转而道：“你这医术，师承何人？”
“回皇后娘娘，乃家父所授。家父乃一游方郎中，行医四方，习得些偏方古法。”林悦连忙应答，此说辞她早已备好。
“游方郎中？”武则天微微颔首，不再深究，“既通岐黄，日后宫中若有些小病小恙，便让刘公公去传你。”
林悦一怔，竟这般轻易便过关了？非但无过，还得了份宫里的差遣？
“是，谢娘娘恩典！”她慌忙叩首谢恩。
“退下吧。”唐高宗挥了挥手。
“民女告退。”林悦如蒙大赦，起身退出，步履匆忙，险些绊倒门槛。
待步出太极殿，她才惊觉后背衣衫已被冷汗浸透。
“吓着了？”沈砚不知何时已跟了出来。
“你说呢？”林悦拍着胸口，心有余悸，“我的天爷，方才魂都快吓飞了！那位武皇后，眼神真是……慑人！”她险险咽下更不敬的词。
“噤声！”沈砚疾步上前，虚掩她口，“谨言慎行！”
林悦这才惊觉失言，在禁宫妄议皇后，乃是大忌！她慌忙捂嘴，四顾张望，所幸无人。
“你这胆子……”沈砚松开手，语带无奈，“宫中口舌，最是凶险。”
“知晓了，知晓了。”林悦连连点头，岔开话头，“对了，你怎会来？不是说不轻易入宫么？”
“怕你言语有失。”沈砚看着她，“果不其然，险些漏了底。”
林悦微赧：“那不是……紧张所致么。对了，今日怎不戴面具了？”
“在父皇母后驾前，不必遮掩。”沈砚道，“走吧，送你回去。”
“不必劳烦，刘公公说会派人……”
“让他们回吧，我送你。”沈砚打断，朝一旁的刘公公示意。
刘公公何等乖觉，立时堆笑道：“既沈公子要送林大夫，咱家便不多事了。林大夫，往后宫中若有传唤，咱家再去请您。”
“是，有劳公公。”
随沈砚向宫外行去，林悦才敢细细端详他。卸下面具的沈砚，少了几分神秘莫测，多了些温润人间气，瞧着比往日亲近许多。
“你方才说，是王护卫在圣上面前提了我？”林悦忽又想起一事。
“嗯。”沈砚颔首。
“你……可是故意为之？”林悦停步看他，“故意让他提及我，好引我入宫？”
沈砚亦停下脚步，回视她：“你道我是有意？”
“难道不是？”林悦微恼，“明知我不愿入宫，偏生这般！”
“是为护你周全。”沈砚语气沉肃，“张彪虽倒，其背后之人尚未现身。你如今得了宫中的差事，那些人便不敢轻易动你。”
林悦愕然：“背后……还有人？”
“嗯。”沈砚点头，“张彪不过爪牙，真正的凶顽尚未露头。你救了王护卫，又牵涉军械案，他们岂会善罢甘休？”
林悦这才恍然，沈砚非是害她，而是护她。
“那……也不必非将我推入宫门啊？”她语气软了下来，带着几分歉然。
“此乃最稳妥之法。”沈砚道，“有圣上与娘娘在上，无人敢轻举妄动。”
林悦垂眸，心头滋味杂陈。这沈砚，总是这般，不声不响地为她做了这许多。
“多谢你。”她低声道。
“何须言谢。”沈砚唇角微扬，“走吧，送你回药铺。”
回到西市，已是暮色四合。林悦刚启了铺门，便被一群街坊围拢。
“林大夫，你可算回来了！方才宫里来人，可把咱们吓坏了！”
“是啊是啊，无碍吧？”
“听闻是圣上召见？林大夫，您这是出息了！”
林悦望着众人关切的神情，心头暖意融融：“无碍无碍，不过是入宫回了些话，圣上与娘娘都极和善的。”
“那就好，那就好。”
送走街坊，林悦刚坐下，便见小石头抱着个小布包跑了进来。
“林大夫！我娘让我给您送点东西！”
林悦打开一看，是几个窝头，还有一小袋腌咸菜。
“你娘身子可好些了？”
“好多了，我娘让我多谢林大夫您。”
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