晨雾还裹着京郊的稻田时，李青玄掀开车帘的手被楚昭拍了回去：“再探半个头，马惊了把你甩进泥坑，别指望我捞。”
“楚刀客真是越来越会疼人了。”李青玄缩回脑袋，冲林婉柔挤眼睛，“婉柔你瞧，他这是怕我摔了新换的湖蓝衫——上回在书院被墨汁泼的那身，到现在我娘还念叨呢。”
林婉柔攥着锦盒的手松了松，嘴角跟着翘起来。
车外传来苏慕言摇扇子的轻响：“李公子要是真想讨夸奖，不如等会夸夸张老爹的育秧棚。
昨儿我让账房送了两筐新腌的脆瓜，他今早准把压箱底的稻穗都翻出来给你看。“
话音未落，马车“吱呀”停住。
车帘一挑，老农张满是老茧的手伸进来：“林小姐，可算把你们盼来了！”他裤脚沾着泥点，草帽上还挂着半截稻草，“您瞧那片地——”他指向晨雾里的田垄，绿生生的稻芽像被谁撒了把碎玉，“昨儿后半夜我打着手电筒巡了三遭，每棵芽都直愣愣往上蹿呢！”
李青玄第一个跳下车，蹲在田埂上扒拉稻苗：“张老爹没骗咱们，这芽尖儿上还挂着露珠，比我在书院养的葱精神多了！”他扭头冲林婉柔喊，“婉柔你快来看，这苗儿的叶子都透着股子喜劲儿！”
林婉柔蹲下来，指尖轻轻碰了碰稻叶。
母亲的稻穗帕子从袖管滑出来，帕角的金线在晨雾里闪了闪。
她忽然想起小时候，母亲也是这样，蹲在田边教她辨认稻种：“柔儿，好稻子的叶子是软的，可根扎得比石头还深。”
“深什么深！”
一声喊惊得众人抬头。
刘大柱扛着锄头从田埂那头跑过来，裤腿溅满泥浆，草帽歪在脑后：“林小姐！
青玄哥！
稻田发黑了！“他喘得直拍胸口，”就东边那片，我早起去挑水，远远瞅着不对劲——叶子全卷巴了，根上还淌黑汤！“
林婉柔的手猛地攥紧帕子。
楚昭已经当先往东边田垄跑，玄铁刀在腰间撞出轻响；苏慕言撩起衣摆跟上，折扇“啪”地合起别在腰后；李青玄拽着林婉柔的袖子：“婉柔你慢点儿，我扶着你——”
等众人赶到，那片稻田像被泼了墨汁。
原本挺直的稻株蔫头耷脑，叶子卷成小筒，凑近了能闻到股腐鱼似的腥气。
林婉柔蹲下身，指尖刚碰到稻根，黑色黏液就顺着指缝往下淌，沾在帕子上洗不掉的污渍。
“毒田术。”楚昭单膝跪地，玄铁刀轻轻划开表层泥土。
铜管的冷光从泥里冒出来，顺着田垄蜿蜒，“老七这孙子，上次在绣云阁没讨着好，转脸就下黑手。”他用刀尖挑起一截铜管，管身上还刻着歪歪扭扭的符咒，“这管子连到地头的土堆——”他指向百米外的荒丘，“底下埋着毒药箱，昼夜往稻田里渗毒。”
“你们以为种几粒米就能翻身？”
阴恻恻的笑声从荒丘传来。
黑手老七从土堆后转出来，灰布衫上沾着泥，腰间的竹筒随着走动叮当作响。
他盯着林婉柔怀里的锦盒，眼神像条吐信的蛇：“我这毒田术，能让稻根烂在泥里，让穗子结出石头——百亩良田？
我能毁上千亩！“
“那得看你有没有命试。”楚昭的玄铁刀已经出鞘。
刀光掠过田垄时，晨雾被劈开条缝，阳光正好落在刀刃上。
老七刚要摸竹筒，就见刀光一闪——“咔嚓”！
铜管断成两截，黑色毒液“呲”地喷出来，却顺着楚昭提前划开的沟渠，“咕嘟咕嘟”流进了荒丘后的废坑。
“你、你怎么知道——”
“你埋管子的时候，土是新翻的。”楚昭用刀背敲了敲田埂，“这沟我昨晚就挖好了。
苏慕言让账房送脆瓜是假，让长工连夜整地是真。“他冲苏慕言挑眉，”谋士的脑子，总比毒师的竹筒快半拍。“
苏慕言摇着扇子笑：“老七要是早知道，咱们连赵三爷的米行都能端了，又怎会防不住这点小伎俩？”他看向林婉柔，“婉柔，让张老爹带几个壮实的后生，把田里的毒泥翻出来。
楚昭的刀能断铜管，可稻根得靠咱们自己救。“
林婉柔抹了把脸上的汗，把锦盒塞给李青玄：“青玄，你帮我看着稻种。”她转身对老农张喊，“张老爹，把晒谷场的竹筐都搬来！
刘大柱，你带几个人去河边挑水——毒泥要冲三遍才能下新苗！“
李青玄抱着锦盒蹲在田埂上，看众人忙得脚不沾地，突然从怀里摸出个小瓷瓶。
瓶身刻着歪歪扭扭的“试吃笑弹”，是他上周用积分换的新道具。
他拧开瓶盖，盯着里面的白色粉末，突然咧嘴笑了：“等稻子重新抽穗......总得有人先尝尝新米。”他把瓷瓶揣回怀里，冲林婉柔喊，“婉柔！
我帮你记着数呢——这筐泥翻完，该冲第二遍水啦！“
远处传来老农张的大嗓门：“都加把劲！
等稻子熟了，我请大伙儿吃新米熬的粥，管够！“
晨雾不知何时散了。
阳光落进稻田，被毒泥染黑的地方还留着斑驳痕迹，可田垄尽头，几株没被波及的稻苗正挺直了腰杆，叶尖上的露珠闪着光，像谁撒了把星星。
李青玄蹲在田埂上，手指无意识摩挲着怀里的小瓷瓶。
瓶身刻的“试吃笑弹”四个字被他摸得发亮——这是他用上周阻止书院偷卷案攒的积分换的，系统说明里只写着“增强食用者对作物活性感知”，具体效果到底咋样，他还真没底。
“青玄哥！”刘大柱擦着汗凑过来，裤脚的泥点子甩到他鞋面上，“张老爹说新苗得等毒泥清完才能下，咱们要不先把灶火支上？
我带了半袋米——就前儿从您给的稻种里筛的，煮锅热粥垫垫肚子？“
李青玄眼睛一亮，瓷瓶“啪”地拍在掌心：“正合我意！
不过这米...得加个料。“他背过身拧开瓶盖，白色粉末簌簌落进米缸，末了还晃了晃瓶子，冲刘大柱挤眉弄眼，”我新得的’神仙粉‘，吃了保准你扛三袋稻子不喘气。“
老农张拎着铜锅过来时，正见李青玄往灶里塞枯枝，火苗舔着锅底，米香混着焦糊味直往鼻子里钻。“你这灶搭得歪歪扭扭，”老头把铜锅摆正，“当年我在岭南种稻，灶口得朝东南——”
“张老爹您尝尝这个！”李青玄舀起一勺粥递过去，勺子柄被他攥得发烫，“就当提前尝个新，要是苦了涩了，我把书院那坛藏了三个月的桂花酿赔您！”
老农张吹了吹粥，刚抿一口，眼睛突然瞪得溜圆。
他喉结滚动着把整勺粥咽下去，又舀了满满一碗“咕咚咕咚”灌完，脖颈的青筋都鼓起来：“青玄小子！
这米...这米咋跟活了似的？“他踉跄着往田边跑，蹲在被毒泥染黑的田垄前，枯枝般的手指抠进泥里，”你们瞧！
根须在冒新芽！“
刘大柱凑过去扒拉泥，指甲缝里沾着的黑泥下，一抹嫩黄正顶开腐叶：“真的！
比我家刚出壳的小鸡崽还精神！“他扭头灌了半碗粥，突然把碗往地上一磕，抄起锄头就往毒泥堆跑，”我再翻十筐泥！
这稻子能活，咱得给它腾地儿！“
李青玄摸着后颈笑，瓷瓶在掌心硌出红印子。
系统提示音在耳边“叮”地一响：“试吃验证成功，稻种抗毒属性+10%。”他偷偷给远处的楚昭比了个“OK”手势——这出戏码，本就是两人昨晚在酒肆商量好的：用笑弹刺激稻种活性，再借老农之口稳住人心。
那边苏慕言的折扇突然“唰”地展开。
他望着荒丘方向，扇面掩着半张脸，眼尾却微微上挑：“老七要来了。”
话音未落，荒丘后传来枯枝断裂声。
黑手老七猫着腰往稻田挪，腰间竹筒叮当作响——他今早溜去药铺买了更毒的“蚀根散”，想着等众人松懈时再撒一把，彻底断了林婉柔的念想。
可刚绕过土堆，脚下突然一沉——
“砰！”
网绳抽在身上的疼让老七倒吸冷气。
他抬头望去，一张细铁丝编的网正兜头罩下，网眼间还缠着带刺的野蔷薇。
苏慕言摇着扇子从田埂后转出来，扇面画着的“笑面佛”被风吹得一抖一抖：“老七兄弟，这’欢迎网‘可还合眼？
我让人在荒丘埋了十处绊马索，就等你这只急红了眼的耗子。“
老七拼命扯网绳，铁丝刺进皮肉渗出血珠：“你、你怎么知道我会来？”
“你昨晚蹲在村头破庙喝闷酒，酒钱还是赊的。”苏慕言用扇柄挑起老七腰间的竹筒，“酒铺王婶说你骂了半宿‘小娘们儿敢跟我斗’，我就猜你得带更狠的招儿。”他突然凑近，眼里寒光一闪，“再者说...你当我们整治赵三爷米行时，没顺藤摸瓜查到你这毒师？”
楚昭的玄铁刀抵住老七后颈：“官府的人在村口等着呢。”他瞥了眼远处正指挥挑水的林婉柔，“婉柔说要留活口，问清楚是谁指使你一而再再而三搞破坏。”
老七的脸瞬间煞白，竹筒“当啷”掉在地上。
林婉柔擦了擦额头的汗，看着刘大柱扛着比人还高的泥筐跑过，张老爹正带着几个妇人用清水冲田垄——被毒泥染黑的地方已露出新土，几株早下的稻苗正颤巍巍地挺着嫩叶。
她摸了摸袖管里的稻穗帕子，母亲的话又在耳边响起：“柔儿，人心比稻根扎得深。”
“林小姐！”有妇人捧着新冲净的泥过来，“您瞧这土，都泛着青呢！”
“林姑娘，我家那小子说要跟着张老爹学育秧！”
“活菩萨”的念叨声此起彼伏。
林婉柔眼眶发热，却硬是把泪意憋了回去。
她扯过李青玄的袖子擦脸，反被对方塞了块糖：“哭啥呀？
等稻子熟了，我让人扎个十丈高的米囤，上边写’婉柔牌金稻‘——“
“青玄哥你又胡诌！”
笑声混着水声、锄头声在稻田里炸开。
阳光漫过田垄，把每个人的影子拉得老长。
被网住的老七还在挣扎，可他脚下的泥里，几株新苗正顶开腐叶，叶尖上的露珠闪着光，像谁撒了把星星。
风里有了暖意。
李青玄望着远处若隐若现的田埂，突然拍了下大腿：“坏了！
我把试吃笑弹撒多了——等这稻子抽穗...怕不是要长成一人高的’稻巨人‘？“
楚昭踹了他一脚：“能收三倍粮的‘稻巨人’，百姓高兴还来不及。”
苏慕言摇着扇子笑：“正好，下个月系统该发新任务了。”他望着逐渐清亮的稻田，眼神微眯，“听说...南边有座书院，正闹着‘考题被换’的怪事。”
林婉柔没听见他们的对话。
她蹲在田边，看着一株稻苗轻轻晃了晃——像是在跟她打招呼。
风里飘来若有若无的稻香，她忽然想起，母亲曾说过：“好稻子，总在最苦的时候，攒着劲儿往上长。”
晨雾早散了。
阳光落进稻田，把每片新叶都镀上层金。
田垄尽头，被毒泥染黑的痕迹正慢慢变淡，而更远处，成片的稻苗正挺直了腰杆，在风里沙沙作响。
再过一个月
（阳光掠过田埂，某株稻穗的尖端，悄悄冒出粒金黄的谷壳。）
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