晨露还凝在海棠花瓣上时，沈厌已经提着扫帚出现在郡主府的回廊。他刻意选了月瑶常去的那条路，青石砖缝里的青苔被他扫得干干净净，连廊柱上的蛛网都清得一根不剩。
“沈大哥，郡主今儿个要去西郊的慈安寺上香，你去把那辆乌木马车打扫干净。”管事的声音从月亮门后传来，带着几分不耐烦。府里的老仆都瞧不上这个突然被郡主收留的庶子，总把最累的活计派给他。
沈厌低眉顺眼地应着，心里却泛起涟漪。慈安寺？他记得月瑶信佛，每月初三都会去那里给往生的母亲祈福。他放下扫帚往马厩走，路过书房窗下时，听见月瑶正在和侍女说话。
“把那串紫檀佛珠带上，上次求的平安符该换了。”月瑶的声音清润，像浸在溪水里的玉。
沈厌的脚步顿了顿。紫檀佛珠？他想起自己在沈府库房见过一串，据说是前朝高僧开过光的，后来被嫡母拿去赏了心腹丫鬟。他悄悄记下这件事，指尖在掌心掐出个红印。
打扫马车时，沈厌故意留了个心眼。他在车辕的夹层里藏了包薄荷香，那是他用半个月的月钱从药铺买来的。月瑶夏天容易犯困，薄荷的清冽气或许能让她舒服些。做完这一切，他才将马车擦得锃亮，乌木的纹理在晨光下泛着温润的光。
月瑶上车时，果然闻到了淡淡的薄荷香。她掀起车帘往后看，正撞见沈厌提着水桶转身，晨光勾勒出他清瘦的侧影，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在青石板上洇出个浅痕。
“这香气是你放的？”月瑶的声音带着几分探究。
沈厌猛地回头，慌忙低下头：“回郡主，小人见天热，想着薄荷能提神……若是不合郡主心意，小人这就去拿掉。”
“不必了。”月瑶放下车帘，指尖摩挲着腕间的玉镯。这个少年，似乎总能在细微处给人惊喜。可这份刻意的周到，又让她想起萧子骏说的“别有用心”，心头掠过一丝不安。
马车驶出城门时，沈厌正蹲在马厩后墙根啃干饼。他望着绝尘而去的车影，嘴角噙着抹若有若无的笑。方才月瑶掀帘的瞬间，他清楚地看见她鬓边的珍珠步摇——那是萧子骏送的，他记得。
慈安寺的香火很盛，青烟缭绕中，月瑶跪在佛像前虔诚叩拜。她刚站起身，就见个小沙弥捧着个锦盒过来：“郡主，这是一位施主托小僧转交的。”
锦盒里躺着串紫檀佛珠，颗颗圆润饱满，上面还留着淡淡的檀香。月瑶认得，这正是她去年遗失在沈府的那串。当时母亲刚过世，她心绪不宁，参加沈府的家宴时不慎弄丢了，找了许久都没找到。
“那位施主呢？”月瑶追问。
小沙弥指了指寺门外：“是个穿灰布衫的少年，说是郡主府的杂役，放下东西就走了。”
月瑶捏着佛珠走出寺门，正看见沈厌牵着马站在老槐树下。他不知何时跟了过来，身上的灰布衫沾了不少尘土，显然是一路小跑着赶来的。
“这佛珠……”月瑶的声音有些发颤。
沈厌挠了挠头，装作憨厚的样子：“前几日在沈府旧物堆里找着的，想着郡主或许还用得上，就给您送来了。”他刻意隐瞒了自己是如何从嫡母的心腹丫鬟那里抢回来的——那晚他潜入那丫鬟的房里，被发现时挨了顿毒打，至今后背还青一块紫一块。
月瑶望着他手臂上未消的淤青，心头一软：“你受苦了。”
“能为郡主做事，是小人的福气。”沈厌抬起头，阳光正好落在他眼底，亮得像淬了火的钢。
回去的路上，月瑶把玩着那串紫檀佛珠，忽然发现每颗珠子上都刻着极小的“安”字。她记得自己的佛珠上并没有这些字，想来是沈厌后来刻上去的。这份隐秘的心意，让她有些不知所措。
萧子骏再次来到郡主府时，撞见月瑶正坐在海棠树下教沈厌写字。少年握着毛笔的手微微颤抖，月瑶的指尖覆在他手背上，耐心地引导着。阳光透过花叶洒在两人身上，竟有种说不出的和谐。
“瑶儿。”萧子骏的声音冷得像冰。
月瑶抬头看见他，连忙收回手：“子骏哥哥来了。”
沈厌识趣地站起身，恭恭敬敬地行礼：“太子殿下。”他刻意将写着字的宣纸往身后藏，却被萧子骏一眼瞥见。纸上是歪歪扭扭的“瑶”字，墨迹晕染，看得出写了很多遍。
萧子骏的脸色更沉了。他从袖中取出个锦盒，里面是支赤金点翠步摇：“昨日西域进贡的，想着你会喜欢。”
月瑶接过步摇，却没像往常那样露出欣喜的神色：“多谢殿下。”
萧子骏注意到她腕间多了串紫檀佛珠，认出那是沈府的物件，心头的怒火再也压不住：“瑶儿，你当真要留这种心机深沉的人在身边？”
“子骏哥哥！”月瑶的声音提高了几分，“沈厌只是个本分的杂役，你为何总是针对他？”
“本分？”萧子骏冷笑，“他若本分，怎会知道你今日去慈安寺？怎会恰好找到你遗失的佛珠？他做这一切，都是为了攀附你！”
沈厌适时地低下头，肩膀微微颤抖，像是受了极大的委屈：“殿下误会了，小人绝无此意……”
“够了！”月瑶站起身，挡在沈厌面前，“子骏哥哥若是不相信我，那就请回吧。”
萧子骏看着月瑶坚定的眼神，心像被刀割一样疼。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是深深地看了沈厌一眼，转身拂袖而去。那眼神里的警告，像淬了毒的冰棱，刺得沈厌后背发凉。
待萧子骏走远，月瑶才转过身，看着沈厌：“你也回去吧，好好干活。”她的语气有些疲惫，显然刚才的争执让她心力交瘁。
沈厌点点头，转身离开。走到月亮门时，他回头望了一眼，看见月瑶仍站在海棠树下，手里捏着那串紫檀佛珠，眉头微蹙。他知道，月瑶心里已经有了他的位置，哪怕只是一点点，也足够了。
夜深人静时，沈厌坐在杂役房的门槛上，望着天上的月亮。他从怀里摸出块被血浸透的布条，里面包着半颗牙齿——那是抢佛珠时被那丫鬟打掉的。他将布条扔进火堆，看着火苗舔舐着布料，直到化为灰烬。
疼痛让他更加清醒。他知道萧子骏不会善罢甘休，接下来的路会更难走。但他不怕，为了月瑶，他可以付出任何代价，哪怕是粉身碎骨。
他抬头望向月瑶的卧房，那里的灯火还亮着。他仿佛能看见月瑶正坐在窗前，借着月光看书。那道倩影，是他黑暗生命里唯一的光，支撑着他一步步走下去。
“月瑶……”他轻声唤着她的名字，声音里带着偏执的温柔，“再等等，很快，我就能把所有阻碍都清除掉，让你完完全全属于我一个人。”
夜风拂过，吹起他破旧的衣袍，露出腰间那把磨得锋利的匕首。那是他从马厩里找到的，一直藏在身上，用来防身，也用来……清除那些不该存在的障碍。
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