自上次从铁铺摆脱张麻子的人回到营地后，赵悦并未松懈。在一个天边刚泛起鱼肚白的清晨，她靠在一棵歪脖子柳树下稍作休息。她昨夜一路奔波，如今肩上的包袱沉甸甸的，里面装着从侯府带出的铁箱和几样要紧的物资。
小桃已经回了营地，而她独自留在这片林子边缘，等着天亮后再行动。她低头看了眼怀里的铁箱，手指轻轻摩挲着箱盖上那几个字——“镖记·方舟”。
这已经是第三次在不同地方见到这个名字了。第一次是在账本夹层里看到的残页，第二次是那个被她炸飞的铁箱表面浮现的小字。而现在，这个名字又出现了。
她心头隐隐有些不安，却又说不出所以然来。
系统突然响起提示音：
【检测到能量波动增强，来源：未知】
她猛地抬头，四下打量。风从东南方向吹来，带着潮湿的泥土味。她皱起眉头，握紧拳头，继续往前走。
走了大约一炷香的时间，终于看到了王铁匠的小铁铺。破旧的屋檐下挂着一块生锈的招牌，风吹得它吱呀作响。她加快脚步，推开木门。
王铁匠正坐在炉火旁，手里拿着一把锤子敲打铁块。他看见赵悦进来，只是抬眼看了她一眼，没说话。
“我需要你的帮忙。”赵悦把铁箱放在桌上，“这里面的东西……我想知道它的用途。”
王铁匠放下锤子，走到桌前，目光落在铁箱上。他的眼神变了变，伸手轻轻摸了摸箱体上的刻字，嘴里低声说了句什么。
“你说什么？”赵悦问。
“没什么。”王铁匠摇头，“你带这东西来做什么？”
赵悦没有立刻回答，而是从包袱里拿出一包药粉：“这是我自己调配的止血散，能治外伤。我想跟你学怎么用这些原料。”
王铁匠看着她，沉默了一会儿，才点头：“你想学点真本事？”
赵悦点头：“是。”
赵悦在铁铺已熟练掌握调配火药、制作引信及包裹火药包等技能，每一次试验都小心翼翼，力求精准。
直到有一天，王铁匠递给她一个火药包：“试试吧。”
赵悦接过来，感受到它的分量。她深吸一口气，走到空地上，点燃引信，然后迅速后退。
轰隆——
火光冲天而起，空气中弥漫着一股刺鼻的味道。爆炸产生的冲击波震得她耳膜嗡嗡作响。
王铁匠站在她身边，点了点头：“你学得很快。”
赵悦擦了擦额头的汗，笑了：“谢谢。”
可就在她准备离开时，系统发出轻柔的提示：
【检测到一处微弱能量波动，源头不明】
她猛然回头，看向爆炸的方向。那里除了焦黑的土地，什么都没有。
“奇怪。”她低声自语。
王铁匠似乎察觉到了她的异样，问道：“怎么了？”
“没什么。”赵悦摇头，收起火药包，“我还有事，先走了。”
她背着包袱，快步离开铁铺。可刚走出不远，耳边就传来一阵急促的脚步声。
她心头一紧，迅速躲进旁边的灌木丛中。透过枝叶，她看到几个人影从远处跑来，手里拿着武器。
是张麻子的人！
她屏住呼吸，悄悄观察他们的动向。果然，他们直奔铁铺而去。
赵悦咬了咬牙，悄悄绕到他们背后。她从包袱里取出两个火药包，拉开引信，然后用力扔向人群。
轰！轰！
两声巨响，火光冲天。人群中顿时乱作一团，有人倒地，有人惊叫。
趁着混乱，赵悦迅速穿过树林，往营地赶去。
等她赶到时，小桃已经在门口焦急地等待。看到她回来，松了口气：“你总算回来了！”
赵悦点点头，把铁箱交给她：“藏好。”
小桃接过箱子，转身进了屋。
赵悦深知张麻子不会善罢甘休，她必须变得更强大，这一切才刚刚开始。
系统的声音再次响起：
【恭喜宿主首次成功使用合成武器，奖励基础枪械图纸一份】
她愣了一下，随即嘴角微微扬起。
她终于，不再是那个只会躲在角落里的女人了。
远处，一群乌鸦从林间飞起，翅膀拍打的声音像是某种预兆。
赵悦站在一座废弃宅院前，夜色像墨水一样浓稠，连月光都被厚重的云层遮住了。她眯着眼睛打量着眼前这座老宅，藤蔓缠满了门框，院子里杂草丛生，仿佛多年无人踏足。
小桃摸了摸腰间的镰刀，低声对身前的赵悦说道：“姐，咱们真的要进去？”
“嗯。”赵悦点头，“系统说这里有十坛烈酒，品质都不错。”
小桃皱眉：“可这里太安静了，感觉……有点不对劲。”
赵悦没应声，只是拔出镰刀，割开缠在门上的藤蔓。门锁已经锈死，她一脚踹上去，门吱呀一声开了条缝。
两人猫着身子钻了进去。
赵悦打开系统的光源功能，一道微弱的蓝光映出前方一条通往地窖的楼梯。她做了个手势，示意小桃跟上。
地窖里空气沉闷，霉味扑鼻而来。赵悦扫了一圈，果然在角落里发现了十坛封好的酒。她走上前，蹲下来查看封泥。
“方舟……”她念出封泥上的字样，眼神一凝。
又是这个印记。
她伸手摸了摸，指尖传来一丝凉意。
“姐？”小桃轻声唤她。
“没事。”赵悦摇头，站起身，“先把酒搬出去再说。”
小桃点头，抱起一坛酒，却发现比想象中重得多。
“这酒……不像是普通的家酿。”她嘀咕道。
赵悦没说话，只是默默检查每一坛酒的状态。系统显示酒精浓度高达五十度以上，确实不是普通酒品。
两人轮流搬运，来回数趟，终于将酒全部运回暂居的屋子。
夜晚，屋里燃着一盏油灯，赵悦坐在桌前，面前摆着一坛酒。
王铁匠来了。
他进门时，神情冷淡，目光扫过屋内，最后落在那坛酒上。
“你要喝酒？”他问。
“庆功。”赵悦笑着给他倒了一碗，“今天炸飞了张麻子的人，不容易。”
王铁匠犹豫了一下，端起酒碗喝了一口。
赵悦也陪着喝了口，烈酒入喉，烧得她喉咙发疼。但她强忍着没咳嗽，只笑着说：“这酒不错。”
王铁匠没说话，只是又给自己倒了一碗。
赵悦一边陪着他喝，一边不动声色地观察他的反应。她知道，这个人戒备心极强，平时滴酒不沾，今晚若能让他多说几句，或许能解开一些谜团。
几碗酒下肚，王铁匠的脸色渐渐泛红，眼神也不如先前清明。
赵悦趁机试探：“听说以前镖局护送过一批很重要的货？”
王铁匠的手指顿了顿，眼神闪烁了一下。
“你怎么知道？”他低声问。
赵悦笑了笑：“猜的。”
王铁匠盯着她看了一会儿，忽然开口：“那年……我爹说，这批货是给‘方舟’准备的……”
赵悦的心猛地一跳。
“方舟是什么？”她压低声音问。
王铁匠却已经醉了，头一歪，倒在桌上，鼾声渐起。
赵悦看着他，眉头紧蹙。
“方舟……到底是什么？”
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