青铜门在身后缓缓合拢，光线骤然消失。
沈清棠指尖一颤，怀中的银针突然发烫，表面浮现出细小的黑点。她迅速抽出三根，塞进腰间的铜管里，剩下四根紧紧攥在掌心，指节泛白。
楚昭珩立于她身侧，折扇紧贴腰际。他目光冷峻地盯着柳相，声音沉如寒潭：“你体内毒血将尽，竟还敢动用血蛊？”
柳相倚墙喘息，嘴角却扬起一抹笑意。他张口再吐出一口血雾，并非攻敌，而是洒向空中。血珠尚未落地，便在虚空中拉成细丝，如蛛网般缠上墙壁上的刻痕。
密道开始震颤。
沈清棠心头一紧，耳垂上的珍珠微微晃动。她伸手轻触，竟摸到一丝湿滑。低头一看，一根血线正顺着耳坠攀爬，几乎要触及肌肤。
她咬破舌尖，一口鲜血喷在耳坠之上。血雾与那血线相撞，“嗤”地一声冒起青烟，细线瞬间缩回。
“血蛊以心头血为引。”她冷冷注视着柳相，“你还能吐几口？”
柳相喉头滚动，笑声自胸腔深处传出：“足够了。这阵法无需我续命——用的是你们的血。”
话音未落，空中的血丝骤然加速，朝二人疾扑而来。
楚昭珩出手如电。手腕一抖，折扇“苍梧”应声展开，扇骨咔咔作响，内嵌的一块幽蓝磁石显露而出，七颗小点排列成北斗之形。他手臂横扫，磁石顿生吸力，将漂浮的毒血尽数吸附，黏附于扇面旋转不休。
血网断裂。
沈清棠趁机后退半步，脚尖抵住台阶边缘。右手按刀，左手四根银针隐于指缝之间，随时可掷。
楚昭珩收扇入腰，顺势将扇面上凝聚的毒血甩向柳相面门。
血珠击中其唇，柳相竟张口吞下。刹那间，他脸色涨红，双目圆睁，猛然弯腰呕出一团紫黑血块，腥臭扑鼻。
“这些毒血已被磁石炼化。”楚昭珩将扇子别回腰间，“死毒入体，你还妄想控阵？”
柳相跪伏于地，双手撑地，指节因用力而泛白。他抬眼望来，眼神由怒转狠，满是怨毒。
“你们……早知我会用血蛊？”他嗓音沙哑，“否则怎会带磁石下来？”
楚昭珩不答。上前一步，一脚踹在其胸口。那一脚不重不轻，恰使柳相翻滚而下，坠入下方幽暗阶梯。
人影消失前，最后一句低语飘荡上来：“下面……不是你们该碰的东西。”
台阶深处传来一声闷响，似是摔落在地。
沈清棠不动声色。她蹲下身，取出一根验骨针插入地面缝隙。针尖微颤片刻，随即静止。
“机关尚未启动。”她起身道，“尚可前行半柱香时间。”
楚昭珩点头。他抚了抚手腕，朱砂痣处微热，但并未渗血。方才靠近毒鼎时的异动已被压制。
“磁石吸纳活毒，短时间内不会引动旧伤。”他说，“走吧。”
沈清棠站定，四根银针收回袖中，唯留一根夹于指间。她迈步前行，脚步稳健。
台阶越往下越窄。空气中的甜腥味渐淡，墙上符文已熄，唯有高处几点夜明珠幽光闪烁，映照出脚下凹凸不平的地砖。
行至第十级，地面忽地一沉。
沈清棠立即止步。低头看去，脚边地砖翘起，露出下方黑洞。她以银针探入，触到机关，“咔”一声轻响。
“是陷阱。”她收回银针，“踩下去会触发翻板，将人送入更深地牢。”
楚昭珩走近俯身查看，拨开旁边一块完好的地砖，显出交错铁链。
“不只是翻板。”他沉声道，“是双层机关。上层翻转后，下有绞盘牵引铁索，能将人吊起困住。”
沈清棠点头：“他是想活捉我们，如同猎兽。”
“如今既知机关运转之理，”楚昭珩直起身，“自不会踏错一步。”
两人继续下行，每一步皆以银针试探，确认无虞方肯落足。
至第二十级，前方分出两条通道。左右宽度一致，墙面纹路相同，连夜明珠的位置也毫无差别。
沈清棠驻足。
楚昭珩皱眉：“哪条才是真路？”
她未答，从袖中取出一小片布条——原是包扎伤口所用。她将其置于两通道入口上方，松手。
左侧布条飘了一下便落下；右侧刚松开，便被风吹得无影无踪。
“右边有风。”她说，“说明通到底部，可能是出口，或通风口。”
“也可能是诱敌之计。”楚昭珩提醒。
他轻挥折扇，扇风掠过左侧通道深处，传来细微响动，像是沙砾移动之声。
“左边埋伏有人。”他断言，“风进不去，但动静传得出。”
沈清棠颔首：“走右边。”
二人踏上右侧行道。刚行五步，身后轰然巨响，左侧入口坍塌，乱石封死。
楚昭珩回头一瞥：“他不许人回头。”
沈清棠继续前行。通道逐渐开阔，地面亦趋平整。约百步之后，前方现出一道铁栅栏，虽已锈蚀，却依旧坚固。
栅栏后是一间地牢，四壁空荡，中央设有一张石台，台上搁着一只青瓷碗，碗底残留干涸血迹。
柳相蜷坐角落，背靠石壁，嘴角仍在渗血。他抬头望来，眼神浑浊。
“你们以为破了血蛊就能赢？”他冷笑，“那你扇中的磁石——是从何而来？”
楚昭珩默然不语。
沈清棠开口：“是你当年亲手献给先帝的。你说那是北疆矿脉所得奇石，可定方位、镇邪祟。先帝信之，命人铸入玄甲卫信物之中。”
柳相瞳孔骤缩。
“你母亲临终前，曾欲毁此磁石。”她继续道，“她说它不仅能吸铁，更能吸魂。可先帝不听，反下令将其封入折扇，作为统领信物。”
楚昭珩低头凝视手中扇子。拇指无意拂过扇骨边缘一道凹槽——那里原封蜡密封，是他昨夜亲手刮开。
内藏一张纸条，仅书七字：北斗引魂，血归其主。
此事，他未曾告知沈清棠。
柳相盯着那扇子，忽然笑了：“原来你当真不知……这块磁石，乃是以我女儿骨灰混矿炼成。她死时年仅八岁，心脉为毒所穿。我将她的骨灰融入矿石，只为让所有执此物者——不得善终。”
沈清棠目光转向楚昭珩。
他面色未改，只是握紧了扇柄。
“所以你每一次启用它，都在召唤她的魂。”柳相声音低哑，“而她……只寻替身。”
话音方落，楚昭珩腕上朱砂痣突感灼热。
他低头看去，七颗红点开始渗血，鲜血顺皮肤滑落，滴在扇面。血未被吸收，反而沿着磁石轨迹游走，最终聚于中心，凝成一颗血珠。
扇子轻轻震颤。
沈清棠一把扣住他的手腕：“莫让它吸你的血。”
楚昭珩抬手，将扇子反扣掌心，用力一压。血珠碎裂，渗入扇骨缝隙。
“它现在听我的。”他说。
柳相靠墙喘息，嘴角仍挂着笑。
“那你试试……能否压住下面那个。”
他抬起枯瘦的手，指向地牢尽头。
那里有一扇低矮的门，门缝漆黑，仿佛从未开启。
楚昭珩走上前，推门。
门未上锁。
甫一推开，冷风扑面而来，夹杂着铁锈、腐草气息，还有一缕淡淡的药焚余香。
门后是更为陡峭的石阶，向下延伸，不见尽头。
沈清棠立于门口，掌中银针微微轻颤。
楚昭珩侧目看她：“怕吗？”
她摇头：“不怕。但你要记住，下次别用自己的血去试东西。”
他轻哼：“那你也不必再用舌尖逼自己清醒。”
两人并肩走入黑暗。
台阶极陡，每一步都踏在湿冷石面之上。空气愈发沉重，呼吸渐难。行约三十步，前方出现一面石墙，墙上刻着一行大字：
入此门者，以血为契。
沈清棠停下脚步。
楚昭珩伸手抚字，指尖沾上粉末。他嗅了嗅，神色微变。
“不是墨。”他说，“是骨灰。”
沈清棠仰头凝视那行字，忽然抬手，在“契”字右下角轻轻一抹。一点暗红留在指尖。
她舌尖轻舔，眉头微蹙。
“是人血。”她说，“刚写不久。”
话音未落，身后轰然巨响。
二人回头，来路已被石门彻底封闭。
楚昭珩转身疾冲过去，一掌拍在石门之上。坚石纹丝不动。
沈清棠凝视墙上文字，缓缓抬起手，将染血的指尖按在“契”字中央。
鲜血融入刻痕的刹那，墙面裂开一道缝隙。
缝中，缓缓伸出一只手——苍白瘦弱，指甲泛青。
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