楚昭珩的手指彻底凉了，沈清棠的掌心还贴在他心口。那道北斗疤痕下的脉搏微弱得几乎察觉不到，可她不敢松手。血槽里的蓝光仍在流转，像一条不肯熄灭的河，沿着石壁沟壑缓缓爬行。
她迅速将他拖向石槽边缘，背靠铜鼎安置。指尖一触到他胸前旧疤，皮肤竟微微发烫，仿佛有东西在皮下蠕动。她猛地缩手，鹿皮手套内侧已沾上一丝暗红黏液——不是血，是某种半透明的丝状物，正顺着纹路往她手腕攀爬。
沈清棠立刻扯下手套甩开，抬眼扫过密室。夜无痕仍靠墙坐着，呼吸浅得几乎看不见起伏，但锁骨下的心印咒忽明忽暗，像是被什么牵引着苏醒。她心头一紧，腰间银针尚未收回，最短那根已抵住自己心口。
她用力一press，尖端刺破衣料与皮肉，逼出一滴精血悬于掌心。血珠刚凝成形，空中骤然裂开一道无形缝隙，一只通体漆黑、形如蜘蛛的蛊虫从虚影中扑出，六足张开如网，直冲她面门而来。
沈清棠侧身避让，血珠落地，瞬间化作蛛网状纹路蔓延开去。蛊虫轨迹偏转，一头扎进那血痕之中，触须颤动，发出低频嗡鸣。她趁机后退半步，发现左肩胎记开始发烫，热度随心跳节律起伏，竟与楚昭珩残存的脉动同步。
头顶传来细微响动。石缝渗出深褐色油渍，一滴接一滴落在燃烧的青铜灯盏旁。青焰晃了晃，火舌舔上符文刻痕，沿着地面沟渠悄然蔓延。
另一只蛊虫无声浮现，比先前更小，色泽泛灰，径直扑向楚昭珩鼻腔。它没入肌肤的刹那，他猛然睁眼，瞳孔扩张至极限，右臂皮肤下浮现出蛛网般的黑纹，自心口疾速向上蔓延。
“它要夺我躯壳！”他嘶吼出声，声音扭曲如两重叠加。
沈清棠扑上前按住他双肩，耳后珍珠耳坠已被她摘下。她用尽力气砸向他眉心，夹层崩裂，最后一片布防图残角飞出，恰好贴在他额际。纸角沾染过将军府秘印，泛起淡淡金光，蛊虫触须剧烈抽搐，短暂退离。
楚昭珩咬破舌尖，一口混着铁腥味的血雾喷出，正中空中蛊体。两者相撞，发出刺耳尖啸，灰蛊在半空分裂又聚合，最终盘旋而上，欲重返铜鼎。
可就在这瞬息之间，沈清棠感到肩头剧痛——那只黑蛊竟调转方向，六足紧扣她左肩海棠胎记，口器刺入皮肉，开始抽取血脉之力。她闷哼一声，膝盖一软，却强行稳住身形。
“要么一起死，要么一起活。”她盯着楚昭珩充血的眼睛，将染血的手腕递到他唇边，“你要哪样？”
他没有回答，只是死死盯着她。下一瞬，他猛地抬头，牙齿狠狠咬住她肩头胎记边缘。鲜血涌入他口中，黑蛊剧烈震颤，体表裂开细纹，体内液体倒流，竟被硬生生拽回经脉逆向奔涌。
沈清棠痛得眼前发黑，却不敢抽身。她能感觉到两只蛊虫都在挣扎，一只在楚昭珩体内逆行，一只在她肩头疯狂吸噬，而她的胎记越来越烫，仿佛有熔岩在皮肤下流淌。
她强撑意识，拔出腰间剩余六根银针，依次刺入百会、膻中、神阙、巨阙、中脘、气海、关元。每落一针，体内混血便逆流一分，七处穴位隐隐形成北斗轮廓，引导血液在经络中循环回转。
楚昭珩察觉到变化，抬起颤抖的右手，用苍梧剑割开掌心，将血抹向石槽第七星位。血迹融入阵法核心，整座北斗血阵轰然再亮，蓝光暴涨，逼得两只蛊虫同时发出哀鸣，齐齐倒卷回铜鼎方向。
顶部落油速度加快，数滴火油溅入灯火，轰然燃起三尺高焰，顺着符文沟壑向四周扩散。火焰触及石壁裂痕，引燃残留药香，浓烟翻滚而出。
沈清棠拼尽最后力气，将银针尾端轻敲石槽边缘，发出七声脆响。每一响都对应一颗星位，阵法共鸣加剧，蓝光如潮水般涌向铜鼎。两只蛊虫在鼎口纠缠片刻，最终被吸入断裂银针之间，消失不见。
火势未止。燃烧的油迹已蔓延至石门附近，炙热气浪扑面而来。她想去阻断管道，双腿却一软，跪倒在地。余光瞥见楚昭珩仍握着剑，掌心血流不止，却固执地维持着阵眼压制。
她爬过去，伸手覆上他手背。他的手指僵冷，却没有松开。
蓝光终于稳定下来，笼罩整座密室。火油管道自行闭合，外泄停止，火焰失去供给，渐渐熄灭，唯余滚滚黑烟充斥空间。
沈清棠仰头靠上石槽，视线模糊。她看见自己的手腕伤口正在缓慢愈合，皮肤下浮现出淡银色纹路，如星轨般延伸至肩部。那枚海棠胎记不再暗红，而是转为半透明晶莹，随着呼吸微微起伏。
楚昭珩的头垂了下来，额头抵在她肩上。他还咬着她的皮肤，力道已松，嘴角溢出一丝血线。他右手仍紧攥着她的手腕，指节泛白。
夜无痕靠在墙边，心印咒光芒隐去，呼吸平稳了许多。面具残片滑落一角，露出下半张脸苍白的唇，似乎曾微微动过。
沈清棠想抬手擦去眼角灼热，却发现连指尖都难以挪动。她最后记得的画面，是楚昭珩睫毛上沾着的一粒火星，在熄灭前轻轻抖了一下。
浓烟中，铜鼎上的断针再次轻颤，发出极细微的嗡鸣。
石壁深处，某道从未开启的暗格边缘，出现了一道细不可察的裂缝。
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