白棠如断线木偶般瘫软在地后，山洞内陷入一片死寂。主角团成员面面相觑，难以置信眼前的一幕。
李青云率先打破沉默，蹲下身检查白棠的状况：“她的灵识几乎消散，像是被某种力量强行抽离了。”
苏软软维持着表面的平静，内心却波涛汹涌。她清楚地看到那些黑色操控线是如何在一瞬间断裂并缩回虚空的，这证明控制白棠的人察觉到危险，果断切断了联系。
“我们必须找到真正的圣物。”苏软软重申道，目光扫过在场的每一个人，“这个赝品上的控制符文表明，幕后黑手的目的不仅仅是陷害我。”
白晚晚轻轻触摸那个假圣物，眉头紧锁：“这种控制符文极为古老，我在圣女的古籍中见过类似的记载，据说能侵蚀人的意志，最终完全掌控一个人的行动。”
顾昭昭走到苏软软身边，压低声音：“我怀疑真正的圣物可能就在怨灵古宅。白棠之前频繁前往那里，绝不可能是偶然。”
苏软软微微点头。她也得出了同样的结论，更何况周伯通和那本实验日志都指向了同一个地点。
李青云站起身，神色严峻：“既然如此，我们应当立即前往怨灵古宅。白晚晚，你留下来照顾白棠，并通知长老会这一情况。”
白晚晚却摇头：“不，我必须一起去。作为圣女，只有我能辨别圣物的真伪，而且...”她犹豫了一下，“我怀疑古宅与我姐姐的失踪有关。”
最终决定由两名主角团成员护送白棠回城，其余人即刻前往怨灵古宅。苏软软注意到，当白晚晚提及姐姐时，她的眼神中不仅有担忧，还有一丝难以察觉的愧疚。
一行人离开山洞，沿着蜿蜒小径向怨灵古宅进发。苏软软故意放慢脚步，落在队伍末尾。
【进入躺平状态，躺平能量+1，当前累计能量：198点】
顾昭昭注意到她的举动，好奇地问：“你这是在做什幺？”
“积累能量。”苏软软简短的回应。她需要尽可能多地储备能量，以应对古宅中可能遇到的危险。
沿途的景色越发荒凉。原本郁郁葱葱的灵植逐渐被扭曲的枯树取代，空气中弥漫着若有若无的腐臭味。普通队员开始感到不适，但苏软软却惊讶地发现，在这种环境中，她的躺平能量获取速度反而提升了。
【进入怨灵富集区域，躺平能量获取速度提升30%】
看来系统认定在危险环境中保持平静也是一种“躺平”。苏软软暗自记下这一发现，这可能是未来快速积累能量的关键。
一小时后，一座破败的宅邸出现在众人视野中。它被浓密的黑雾笼罩，即使是在白天也显得阴森可怖。宅邸周围遍布墓碑，偶尔可以看到半透明的怨灵在庭院中游荡。
“那就是怨灵古宅。”李青云沉声道，“大家小心，这里的怨灵比外面的要强大得多。”
苏软软开启灵眼，不禁倒吸一口凉气。古宅上空笼罩着密密麻麻的黑色丝线，如同一个巨大的蛛网，而这些丝线与她在白棠身上看到的如出一辙。更令人不安的是，她能看到古宅深处有一个微弱但稳定的光点，与假圣物相似但纯粹得多。
“真正的圣物就在里面。”苏软软确信地说，“我能够感应到它的气息。”
白晚晚惊讶地看着她：“你能感应到圣物？这可是连我都难以做到的事情。”
苏软软没有解释，而是问了一个她一直好奇的问题：“晚晚，你姐姐失踪前，有没有什么异常行为？比如经常来这种地方？”
白晚晚的眼神闪烁了一下：“为什么这么问？”
“只是觉得这一切可能都有关联。”苏软软谨慎地回答。
白晚晚沉默片刻，终于低声说：“姐姐失踪前确实经常独自外出，说是要调查‘世界的边界’。有一次我偷偷跟随，发现她来到了这附近，但我不敢跟得太近...”
顾昭昭插话道：“‘世界的边界’？这听起来像是高级玩家才会使用的术语，指的是游戏世界的极限。”
苏软软心中一动。白晨晨很可能发现了这个世界的真相，所以才被游戏开发者“重置”。
李青云打断他们的交谈：“我们得想办法进去。正面突破太危险，这些怨灵数量太多。”
苏软软查看系统商城，发现了一种新解锁的道具——“群体鬼遮眼符”（需要200点能量），可以暂时让小群体在怨灵眼中隐形。
她毫不犹豫地兑换了这个道具：“我有办法让大家安全进入，但效果只能维持半小时。”
她取出符咒，轻轻一挥，一道微弱的光晕笼罩了整个小队。
“现在我们可以进去了，但必须保持安静，不要惊动怨灵。”苏软软嘱咐道。
在符咒的保护下，小队顺利穿过庭院中的怨灵群，进入了古宅内部。宅内比外面更加破败，家具上积着厚厚的灰尘，墙壁上布满了诡异的抓痕。
【躺平能量+1，当前累计能量：215点】
即使在这种环境中，苏软软依然坚持躺平策略，尽可能多地积累能量。
根据灵眼的指引，他们来到了宅邸的地下室入口。一扇铁门挡住了去路，上面刻满了复杂的符文。
“这是上古封印术。”白晚晚辨认出门上的符文，“需要特定的咒语才能开启。”
就在众人犯难时，苏软软的系统突然弹出提示：
【检测到高级封印术，是否消耗100点能量进行破解？】
苏软软选择了“是”，随即她的脑海中自动浮现出一段复杂的咒语。她依照念出，铁门应声而开。
“你怎么会知道开启咒语？”李青云惊讶地问。
苏软软含糊其辞：“直觉而已。”
地下室比上面更加阴冷潮湿，空气中弥漫着一种难以形容的异味。房间中央有一个石台，上面摆放着的正是散发着柔和光芒的灵界圣物。
然而令人毛骨悚然的是，圣物周围连接着数十条黑色丝线，这些丝线向上延伸，穿过天花板，不知连接向何处。更可怕的是，丝线上偶尔会闪过微弱的光点，像是数据流动一般。
“这就是真正的圣物。”白晚晚肯定地说，但她的声音带着恐惧，“但这些黑线是什么？我从未见过如此邪恶的能量。”
苏软软开启灵眼的真相之视功能，看到了令人震惊的景象：每条黑线都连接着现实世界中的一个人类意识，圣物正在从这些意识中抽取能量，同时向它们灌输某种指令。
“圣物被改造成了控制装置。”苏软软声音颤抖，“它在操控着许多人的意识。”
顾昭昭脸色苍白：“这些被控制的人...可能就是在游戏中失踪的玩家。”
就在这时，一个熟悉的声音从身后响起：“精彩，真是太精彩了！没想到你们能找到这里。”
众人转身，看到周伯通站在门口，脸上挂着与平日截然不同的冷笑。苏软软用灵眼一看，震惊地发现周伯通身上缠绕着比白棠还要密集的黑色丝线——他是更高级别的被控制者！
“周伯通？你怎么会在这里？”李青云警惕地问。
“周伯通只是我在这个世界的伪装之一。”‘周伯通’的声音突然变得机械而冰冷，“我是这个世界的守护者，或者说，是它的管理者。”
苏软软突然明白了：“你就是游戏开发者之一！”
‘周伯通’微微一笑：“更准确地说，我是开发者留下的AI管理程序，负责维护这个世界的运行。代号‘守夜人’。”
白晚晚难以置信地摇头：“不可能...周伯通已经在灵界生活了几十年...”
“时间在这个世界是可以被编程的，亲爱的圣女。”“守夜人”嘲讽地说，“就像你的记忆一样——你真的认为自己是真正的白晚晚吗？”
这句话如同重磅炸弹，白晚晚踉跄后退，脸色惨白。
苏软软护在白晚晚身前，直视“守夜人”：“你控制白棠陷害我，就是为了引我们来这里？”
“守夜人”点头：“我需要新的实验体。白棠已经快要报废了，而你们...”他的目光扫过所有人，“特别是你，苏软软，展现出了惊人的适应性。你的‘躺平系统’本是个bug，却意外成为了最有效的能量收集方式。”
苏软软心中一震。原来开发者早就知道她的系统存在！
“守夜人”走向圣物：“这个圣物是连接现实与虚拟的枢纽，通过它，我可以将更多人类的意识困在这个世界。而你们...”他伸手触摸圣物，“将成为我的新傀儡。”
就在这一瞬间，苏软软做出了决定。她消耗所有剩余能量，兑换了系统中最昂贵的一项能力——“净化之光”（需要300点能量），描述是能够暂时切断一切控制连接。
一道耀眼的白光从她手中爆发，瞬间充满了整个地下室。黑线在光芒中纷纷断裂，圣物恢复了原本的纯净光芒。
“不！”“守夜人”发出愤怒的吼声，他的形象开始扭曲、消散，“你们阻止不了重启计划！系统即将重启，所有意识都将被重置！”
随着他的消失，整个古宅开始剧烈震动。
“这里要塌了！”李青云大喊，“快带上圣物离开！”
顾昭昭抓起圣物，一行人冲出地下室，逃离了即将坍塌的古宅。
当他们跑出足够远的距离后，回头看到怨灵古宅已彻底坍塌成废墟。然而没有人感到轻松，因为“守夜人”临消失前的警告仍在耳边回响。
系统重启，意识重置——这意味着什么？
苏软软查看系统界面，发现多了一条新提示：
【系统重启倒计时：71:59:02】
【拯救被困灵魂任务已激活】
看来，她的躺平自救之路已经转变为一场与时间赛跑的拯救行动。而留给她的时间，只有短短三天。
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