晨钟“当啷啷”撞破京城薄雾时，祭天祭坛早被禁军围得水泄不通，长枪如林，甲胄映着熹微晨光泛着冷芒。顾晚笙混在搬运祭品的工匠堆里，看着沈明渊和江承砚押着太医院统领远去，后颈却无端泛起一层寒意——那统领被拖走时，嘴角挂着的狞笑比哭还渗人，那句“谁都救不了皇帝”像根钢针，直直扎进她心里。?
“顾姑娘！顾姑娘！”翠儿跌跌撞撞地跑来，裙摆沾满泥浆，手里攥着的纸条皱得不成样子，“御膳房的小厨房，有人往祭天酒坛里...”她喘得上气不接下气，顾晚笙赶紧扶住她，展开纸条的瞬间，瞳孔猛地收缩。潦草的字迹在晨光下格外刺目：“三刻后，血月现，蛊毒发。”?
顾晚笙猛地抬头望向天际，东方云层不知何时染上了诡异的暗红，像被人泼了一大盆血。正发怔时，沈明渊和江承砚已经快步赶来，三人对视一眼，默契得如同多年并肩作战的老搭档。“我去库房查祭品！”顾晚笙话音未落，沈明渊就接口：“我带人排查祭坛防线，重点检查地底暗格！”江承砚摇着折扇笑了笑：“那我就去人群里，揪揪那些藏头露尾的老鼠。”?
存放祭品的库房里，酒坛整齐排列得如同士兵方阵，釉彩在晨光中泛着温润的光。顾晚笙拔开一坛木塞，凑近轻嗅，一股若有若无的腥甜钻进鼻腔——和手札里记载的“九转还魂蛊”气息分毫不差！“来人！把这些酒坛全撤...”她的喊声被刺耳的破空声打断，本能地就地一滚，一支淬毒弩箭擦着耳际飞过，“噗”地钉进身后木柱，箭尾还在嗡嗡颤动。?
库房外突然响起杂乱的脚步声，数十个黑衣人如鬼魅般现身，弯刀泛着幽蓝的光，像是淬了蛇毒。“顾晚笙，拿命来！”为首的黑衣人狞笑一声，锁链“哗啦”甩出，缠住她脚踝。千钧一发之际，一道银光闪过，江承砚的折扇如闪电般飞来，“咔嚓”斩断锁链。“顾姑娘快走！我断后！”他折扇一抖，扇骨间暗藏的银针暴雨般射向黑衣人，自己却被三把弯刀逼得连退三步。?
顾晚笙咬牙转身，朝着祭坛主殿狂奔。此时钟鼓齐鸣，皇帝在太子和众大臣簇拥下，正缓步踏上祭坛台阶。汉白玉台阶泛着冷光，却不知何时成了危机四伏的修罗场。“陛下且慢！”顾晚笙的喊声穿透喧嚣，惊得众人纷纷回头。皇帝皱起眉头，龙袍下的手指微微发颤：“顾爱卿，何事如此慌张？”?
顾晚笙“扑通”跪倒在地，发髻散了一半，气喘吁吁道：“祭天祭品被宁王余党投毒，酒坛中藏有‘九转还魂蛊’，请陛下立即终止大典！”此言一出，朝堂顿时炸开了锅。礼部侍郎挤到前排，官服上的仙鹤补子随着动作抖动，活像只聒噪的老母鸡：“顾女官，空口无凭就敢扰乱祭天大典，该当何罪？”?
他话音未落，天空突然暗了下来。原本熹微的晨光被血色浸染，一轮血月缓缓升起，云层翻涌如沸腾的血海。祭坛下的百姓们骚动起来，有人脖颈浮现出诡异暗纹，眼神逐渐呆滞，嘴里开始发出含糊不清的嘶吼——蛊毒发作了！?
“果然不出所料！”顾晚笙迅速掏出皇室密档，泛黄的绸布在风中猎猎作响，“这是在皇宫密室找到的！二十年前，宁王掳走皇室血脉炼制‘九转还魂蛊’，如今他的余党想在祭天大典上...”她的话被一声凄厉惨叫打断。中蛊的百姓双眼赤红，扑向身边人疯狂撕咬，鲜血溅在祭坛石阶上，很快汇成蜿蜒的溪流。?
御林军举着长枪上前阻拦，却有不少人被抓伤，转眼间也染上蛊毒，成了无意识的傀儡。混乱中，顾晚笙瞥见礼部侍郎悄悄退到祭坛角落，从怀中掏出个青铜铃铛——那正是控制蛊虫的关键！“沈明渊！拦住他！”她大喊一声，声音都破了音。?
沈明渊如离弦之箭冲过去，长剑直指侍郎咽喉。侍郎却不慌不忙地摇晃铃铛，霎时间，地面裂开无数细缝，密密麻麻的蛊虫钻了出来，朝着皇帝和太子涌去。江承砚挥舞折扇冲入虫群，扇面很快被毒虫啃得千疮百孔，他的手臂也被蛰出紫黑的伤痕，却仍咬牙大喊：“太子殿下，用玄铁剑！”?
顾晚笙这才想起，太子手中握着先帝遗留的玄铁剑。只见太子大喝一声，剑身爆发出耀眼光芒，光芒所到之处，蛊虫纷纷退散。她心中一喜，趁乱冲向礼部侍郎，短刃抵住对方手腕，狠狠夺过铃铛，“啪”地砸在地上。?
铃铛碎裂的瞬间，所有蛊虫僵直不动。礼部侍郎脸色骤变，转身想逃，却被沈明渊一剑刺穿大腿。“说！幕后主使到底是谁？”沈明渊厉声质问，剑尖又往前送了半寸。侍郎惨笑起来，鲜血顺着嘴角往下淌：“你们以为抓住我就完了？宁王大人...不，现在该叫他...陛下！他才是真正的天命之...”话没说完，他七窍流血，瘫倒在地没了气息。?
“宁王不是死了吗？”顾晚笙喃喃自语，手中密档被冷汗浸得发潮。此时皇帝在太子搀扶下走下祭坛，龙袍沾满尘土，脸色苍白却仍不失威严：“顾爱卿，今日若不是你...”他声音哽咽，伸手想扶她起身，却又因体力不支晃了晃。?
“陛下请保重龙体！”顾晚笙赶紧扶住皇帝，余光瞥见祭坛角落闪过一道黑影。她心中警铃大作，刚要追上去，却被沈明渊拦住：“先护送陛下回宫，这里交给我！”他剑眉紧蹙，眼神中满是担忧。?
回宫路上，马车颠簸得厉害。顾晚笙展开皇室密档，泛黄的绸布上，字迹因年代久远而模糊，但“宁王假死”四个字却让她心跳漏了一拍。原来二十年前，宁王就和巫蛊师勾结，用替身假死，暗中培养势力。而密档最后一页，画着个神秘的图腾，和密室石棺上的残缺图腾拼在一起，竟组成了一只展翅的凤凰。
“顾姐姐，这是什么？”太子凑过来看，玄铁剑上还沾着蛊虫的黏液。顾晚笙正要回答，马车突然剧烈摇晃，一声巨响传来——是皇宫方向！浓烟冲天而起，隐约还能听见喊杀声。?
“不好！是调虎离山之计！”江承砚骑马赶来，脸上带着血痕，“祭坛这边是幌子，他们的目标是皇宫！”
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