素心阁开馆义诊的告示，是用上好的徽墨写在素白宣纸上的。笔锋沉稳，筋骨内蕴，是楚清昭亲笔所书。告示刚由手脚麻利的伙计贴到门外青砖墙上，便如一颗石子投入平静的湖面，在周遭街巷里激起了层层涟漪。
消息长了翅膀，裹挟着前些日子的种种神异传闻——主家娘子起死回生的医术，那位冷峻郎君染血的回归，还有悄悄送到街坊手中的膏药、秋梨膏——如同滚雪球般，在运河两岸的烟火巷陌里迅速发酵、膨胀。
开馆那日，天公作美。冬日难得的晴空澄澈如洗，阳光慷慨地洒落，驱散了最后一丝料峭寒意。素心阁那扇新漆过的、敞开的临街大门前，天还未大亮透，便被闻讯而来的人群围了个水泄不通。
萧焱带着几个精干的伙计，早早便如临大敌般守在门内。他一身利落的短打劲装，腰杆挺得笔直，目光锐利地扫视着门外攒动的人头。老门房老王坐在他那小小的门房里，面前摊着厚厚的名册，捏着笔杆的手微微有些抖，浑浊却清明的眼睛里透着紧张和一丝不易察觉的自豪。他嘶哑着嗓子，尽力维持着秩序：“莫挤！莫挤！排好！一个一个来！报上姓名住址，老汉登记好！”
人群里有佝偻着腰、咳喘不止的老翁，有抱着面黄肌瘦、啼哭不止孩童的妇人，有挽着裤腿、露出肿胀溃烂脚踝的脚夫，还有更多只是面带愁苦、被生活磋磨得形容憔悴的寻常百姓。他们穿着浆洗得发白或打着补丁的棉袄，脸上刻着风霜与贫病的印记，此刻却都带着一种近乎虔诚的希冀，目光热切地投向那扇洞开的门扉，投向门后那道通往希望与新生的路径。空气中弥漫着汗味、药味、尘土味，以及一种压抑不住的、焦灼的期盼。
廊檐下，楚清昭静静立着。她依旧是一身素净的月白衣裙，外罩一件同色系的薄绒披风，乌发简单挽起，只簪着那支素银簪子。大病初愈的苍白尚未完全褪尽，使她看起来比平日更添几分清冷疏离，然而那沉静如深潭的眼眸，却蕴含着一种令人莫名心安的强大力量。阳光斜斜落在她脸上，近乎透明的肌肤下，隐隐流动着温润内敛的光华。
宁无尘紧贴在她身侧一步之后。靛青色的细棉长衫掩不住他身形依旧的瘦削，脸色也还带着失血后的苍白，但那双深邃的眼眸却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，不动声色地扫过门外每一张面孔，任何一丝异常的动静都休想逃过他的注视。他的右手，习惯性地虚按在腰侧——那里，衣袍之下，藏着一柄短匕冰冷的轮廓。他的存在本身，就像一道无声的屏障，隔绝着所有可能袭向楚清昭的寒意。
楚清昭的目光掠过门外那些饱含苦难与渴望的脸庞，掠过萧焱紧绷的肩背和老王额头的细汗，最后落在庭院右侧凉棚下那一排排整齐的药柜上。淡淡的药香弥漫在晨光里，驱散了冬日的萧索。
她轻轻吸了一口气，那药香仿佛带着某种奇异的力量，瞬间抚平了她心底最后一丝波澜。她抬步，走向庭院中央特意设下的诊桌。步履依旧带着大病初愈的轻缓，却异常坚定。宁无尘立刻跟上，如影随形。
“开诊。”
清冽的声音并不高亢，却奇异地穿透了门外的嘈杂，清晰地落在每一个屏息等待的人耳中。如同水滴落入滚油，短暂的寂静后，是更加汹涌的人潮涌动。老王嘶哑的登记声陡然拔高，萧焱低沉的指挥声也急促起来。
楚清昭在诊桌后坐下，宁无尘便在她身侧站定，如同一尊沉默的守护神像。
第一位被引进来的是一个面色蜡黄、肚子却鼓胀如球的汉子。他佝偻着腰，每走一步都喘得厉害，眼神浑浊，带着濒死之人的麻木。他噗通一声跪倒在诊桌前，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
楚清昭神色不变，示意萧焱将他扶坐在旁边的矮凳上。她并未立刻探脉，只是凝神细看他的气色、舌苔、眼睑，目光沉静专注，仿佛能穿透皮肉，直抵脏腑。片刻，她才伸出三指，轻轻搭上汉子枯瘦如柴的手腕。
指尖微凉，触感却带着一种奇异的穿透力。汉子浑浊的眼中闪过一丝茫然，随即感到一股温和的暖流顺着那纤细的手指，缓缓渗入自己冰冷僵硬的经脉。那感觉极其微弱，却如同久旱逢上的第一滴甘霖，带来一丝从未有过的舒缓和……生机？他怔怔地看着眼前这位年轻得过分、也沉静得过分的女郎中，喉咙里的怪响不知不觉平息了。
“水蛊之症，脾肾阳虚，水湿泛滥。”楚清昭收回手，声音平静地宣判，一边提笔在素笺上飞快书写，“先去湿利水，温阳健脾。茯苓三钱，泽泻二钱，白术二钱……”她的字迹清隽有力，带着一种不容置疑的权威。写罢，将药方递给旁边待命的学徒：“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一服。忌生冷油腻。”
汉子被萧焱搀扶着，捧着那张轻飘飘却重逾千钧的纸，茫然又激动地被引向抓药的柜台，嘴里只会喃喃地重复：“谢…谢神医娘子…”
第二位是个抱着孩子的年轻妇人。孩子约莫两三岁，裹在破旧的襁褓里，小脸烧得通红，呼吸急促，喉咙里发出拉风箱般的哮鸣音，小小的胸膛剧烈起伏着，眼看就要喘不过气。
妇人一进来就噗通跪下，泪如雨下：“神医娘子！求求您！救救我的狗儿！他…他快不行了！”声音凄惶绝望。
楚清昭眸光一凝，立刻起身：“抱过来！”
宁无尘比她更快一步，已上前将那气息奄奄的孩子小心地接过，稳稳地放在诊桌上。楚清昭俯身，指尖迅速在孩子额头、颈侧、胸腹几处穴位拂过，动作快得只余残影。她甚至没有诊脉，直接拔下发间那支素银簪子，用簪尾极快地在孩子十宣穴（指尖）轻轻刺下！
动作干净利落，带着一种不容置疑的决断。
几滴浓黑的血珠渗出。与此同时，楚清昭左手掌心已轻轻覆在孩童膻中穴上。没有人注意到，在她掌心与孩子皮肤接触的瞬间，一丝极其微弱、几乎难以察觉的淡金色微芒一闪而逝。
“呃——哇！”孩童猛地抽了一口气，发出一声尖锐的啼哭，随即那急促得令人揪心的喘息竟奇迹般地缓和下来！小脸虽然依旧通红，但那濒死的窒息感却消退了。
妇人看得目瞪口呆，随即喜极而泣，又要磕头。
“痰热壅肺，引动肝风。”楚清昭收回手，语速极快地对旁边学徒道，“取麻杏石甘汤加减！麻黄一钱（去上沫），杏仁一钱五分，生石膏三钱（先煎），甘草五分，加钩藤一钱，僵蚕八分！急煎！”
“是！”学徒飞奔而去。
妇人千恩万谢地被引开。诊室内外，目睹这一幕的所有人，无论是焦急等待的病患，还是忙碌的学徒伙计，眼中都燃起了近乎狂热的光芒。低低的惊叹和“神医”、“活菩萨”的称颂声此起彼伏。
宁无尘的目光始终胶着在楚清昭身上，看着她沉静地诊脉、开方，看着她指尖偶尔泄露出的那一丝淡到极致的内蕴金芒，看着她眉宇间那抹挥之不去的疲惫被一种全神贯注的、近乎神性的光辉所覆盖。他的心脏，在胸腔里沉重而有力地搏动着，每一次跳动都传递着一种混合着骄傲、心疼和深刻恐惧的复杂情愫。他看到她额角渗出细密的汗珠，看到她每一次落笔时指尖不易察觉的轻颤。
他默默上前半步，高大的身影几乎将她完全笼罩在自己投下的阴影里，隔绝了外界过于热切的目光。他的存在，无声地替她分担着那份无形的重压。
诊桌前的病人流水般更换。楚清昭的声音始终清冽平稳，每一个字都清晰可闻，每一个判断都精准迅速。开出的药方，或是寻常草药配伍，或是寥寥几味便直指病根，无不透着返璞归真的大家气象。她身上那层大病初愈的脆弱感，在这方寸诊桌之前，被一种强大的、令人信服的气场所取代。
时间在望闻问切与药杵捣碾声中流逝。日头渐渐升高，庭院里弥漫的药香愈发浓郁，混合着病人身上的体味，形成一种独特的、生机与衰朽交织的气息。
廊下阴影处，一只小巧的紫铜手炉静静燃着上好的银丝炭，散发着融融暖意。炉边，那个用油纸包着的明黄锦囊，依旧被搁置着，像一块被遗忘的顽石，刺目的颜色却无法融入这忙碌而充满生气的场景。
午时将近，人潮略见稀疏。楚清昭刚为一位风湿痹痛的老妪扎完针，示意萧焱稍作休整。她端起手边微温的药茶，小啜了一口，目光习惯性地扫过庭院。就在掠过那紫铜手炉的瞬间，她端着茶盏的手指几不可察地一顿。
那明黄色的锦囊，封口的火漆，不知何时竟自行融开了一道极细微的缝隙！并非外力破坏，倒像是被某种无形的热力从内部悄然蚀开！
一股极其微弱、冰冷、带着至高权柄威压的气息，如同最阴毒的蛇信，正从那缝隙中丝丝缕缕地渗透出来。这气息寻常人根本无法察觉，却精准地刺向楚清昭的感知！她眉心的龙纹印记骤然灼烫了一下，仿佛被挑衅的烙铁烙印！一股源自血脉深处的、混杂着厌恶与凛冽杀机的寒意瞬间席卷全身，让她端着茶盏的手指骨节微微泛白。
宁无尘的感知何其敏锐！几乎在楚清昭气息变化的同一刹那，他锐利如鹰隼的目光已猛地锁定那只锦囊！周身温和的气息骤然收敛，取而代之的是一种冰冷的、蓄势待发的锋芒！他的手，已无声无息地按在了腰间的短匕柄上，指节因用力而泛白。
“清昭？”他低沉的声音带着紧绷的弦音，询问的目光紧锁着她瞬间冰冷的侧脸。
楚清昭没有立刻回答。她缓缓放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。她站起身，走向那只手炉，步履依旧平稳，却带着一种山雨欲来的沉重。
萧焱也察觉到了气氛的骤然凝固，他猛地挥手，原本正在搬运药材的两个伙计立刻放下手中活计，不动声色地靠拢过来，手都按在了暗藏的短棍上。前院忙碌的嘈杂声似乎也低沉了下去，一种无形的压力笼罩下来。
楚清昭停在手炉前，目光如冰刃，落在那道自行裂开的火漆缝隙上。她伸出手，指尖并未直接触碰那刺目的明黄锦缎，而是隔着寸许距离，悬停其上。
一股无形的、源自龙血的沛然气机，带着不容亵渎的凛冽意志，自她指尖无声涌出，瞬间包裹住整个锦囊！
“嗤——”
一声极其轻微、如同冷水滴入滚油的声响，自锦囊内部传来！那道刚刚渗出的冰冷权柄气息，如同暴露在烈日下的薄霜，瞬间被楚清昭指尖散发出的、更加精纯霸道的龙血威压灼烧、湮灭殆尽！
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