天刚蒙蒙亮，陈砚之的青衫还沾着昨夜山神庙外的草屑，就敲响了陈老夫子书房的雕花木门。
他的指节叩得急，指腹抵着门板时还在发颤——不是害怕，是攥了半宿的线索在发烫。
进来。门内传来带着睡意的沙哑嗓音。
陈砚之推开门，就见老夫子披着半旧的月白中衣，案头烛火映得他鬓角的白发泛着金，案上《春秋》摊开着，墨迹未干的批注还凝着墨香。
老夫子！陈砚之两步跨到案前，袖中攥着的纸团啪地砸在《春秋》上。
纸团是他昨夜蹲在田埂上写的，字迹被冷汗晕开，却还能辨出林府山神庙银锭断坝几个大字。
陈老夫子抬眼，先看他发梢沾的露水，再看他青衫手肘处被荆棘扯破的洞——那是昨夜逃跑时刮的。
老人的眉峰缓缓拧起，枯瘦的手指展开纸团，目光扫过字迹时，指节突然收紧，纸页发出细碎的裂响。
你亲眼见的？陈老夫子的声音沉得像压了块砖。
陈砚之喉结动了动。
昨夜山神庙窗纸窟窿里的画面在眼前闪回：林管家油光水滑的八字胡沾着银锭的光，柳姨娘金步摇上的珍珠晃得人眼晕，络腮胡汉子的锯子在案上投下锯齿状的影子。
他摸了摸怀里还带着体温的《算学宝鉴》——系统任务进度条在昨夜逃开时跳到了85%，这是他离人赃并获最近的一次。
是。他声音发紧，柳姨娘说水坝塌了米价涨三倍，那汉子说要拔界桩填渠。
老夫子，他们不是只想毁这一座坝，是要拿百姓的命换钱！
陈老夫子突然起身，案上茶盏被袖子带得晃了晃，半凉的茶水泼在《春秋》苛政猛于虎的批注上。
他背着手走到窗前，晨雾漫进来，模糊了他后背的轮廓：林氏在青阳城扎根三代，连知府大人过寿都要送三车南珠。
你前日在告示栏贴水坝修砌图，断了他们囤洼地的财路，这是要反扑了。
陈砚之的指甲又掐进掌心。
前日他站在青阳城最热闹的十字街口，踩着摞起来的木凳，把用炭笔绘的水坝剖面图贴在告示栏上。
图上标着石桩深三尺夯土分五层，引来卖糖葫芦的老汉、挑粪的农妇都踮脚看——林管家当时就站在街角，八字胡抖得像被踩了尾巴的猫。
那老匹夫最会做表面文章。陈老夫子突然转身，目光像淬了锋的刀，上月他捐了二十石米给粥厂，县太爷还给他立了乐善好施的碑。
你要扳他，得抓死证。他从袖中摸出个铜锁小盒，这是我让书童去府衙抄的地契副本，林府买的洼地全在水坝下游。
你且继续查，但若有风吹草动......他指节叩了叩案头的《唐律疏议》，先保自己。
陈砚之攥紧了袖中的纸团。
他知道老夫子没说的后半句——林府的爪牙说不定已经盯上他了。
昨夜逃跑时，他分明听见身后追来的脚步声里有铁器碰撞的轻响，不是普通家丁的木棍，是带刃的家伙。
从书房出来时，晨雾散了些。
陈砚之站在书院回廊下，看檐角铜铃被风撞得叮当响。
他摸了摸腰间的钱袋——里面是昨日帮药铺誊抄《伤寒杂病论》赚的五十文，原本打算给村头张阿婆买米。
现在这钱得省着用了，他得去城南找李大夫。
李大夫的医馆在青石板路尽头，门楣上悬壶二字被晒得发白。
陈砚之掀开门帘时，正撞见李大夫举着药杵砸石臼，咚的一声闷响，震得柜上的陈皮罐都晃了晃。
陈公子？李大夫抬头，花白的眉毛拧成结，你这青衫......又去钻草窠了？
陈砚之也不客套，把昨夜的事竹筒倒豆子般说了。
李大夫的药杵渐渐停在半空，石臼里的杏仁碎末被震得簌簌往下落。
等他说完，李大夫突然把药杵往桌上一放，震得瓷瓶里的甘草叶扑簌簌掉：上个月我去给林府柳姨娘瞧病，她屋里飘着股怪味。他捻着胡须回忆，像......像松脂混着泥土的腥。
对了！他一拍大腿，前日我徒弟去城南送药，说看见林老爷的马车进了荒废的沈家宅。
那宅子十年前着过大火，早没人住了。
陈砚之的瞳孔猛地缩了缩。
他想起系统任务里有个隐藏线索叫断链，进度条昨天才涨了两格。
城南沈家宅——这五个字像根针，叮地扎进他的思路里。
日头偏西时，陈砚之蹲在沈家宅外的野蔷薇丛里。
残阳把断墙染成血红色，墙根的杂草有半人高，他的青衫被刺勾住好几回，手臂上划出几道血痕，却不敢动。
宅门是虚掩的，门缝里漏出点光。
陈砚之猫着腰溜进去，鞋底碾过碎砖，发出细碎的响。
院里堆着半人高的麻绳，墙角靠着四五把新锯子，锯刃上还沾着新鲜的木屑——不是普通木头，是水坝用的青冈木。
他蹲下身，指尖抹过锯刃上的木屑，放在鼻下闻：没错，带着青冈木特有的松脂香——和李大夫说的柳姨娘屋里的味道一模一样。
咔。
陈砚之的后颈突然绷直。
他听见宅门外传来皮靴碾碎砖的声音，像有无数根针在扎后背。
他连滚带爬躲进院角的野草丛，野草上的露水浸透了裤管，刺得皮肤生疼。
这月必须把西沟的堤坝也弄塌。是林老爷的声音，阴恻恻的像浸了井水，那陈砚之最近在百姓里混得倒好，修座破坝就成了活菩萨？
等春种时水灌不进田，看那些泥腿子还跪不跪他！
老爷放心。另一个声音是林管家，带着讨好的笑，前日找的那伙人都是惯偷，手脚利索。
等水坝一塌，咱们米行的粮...
嘘！林老爷突然压低声音，隔墙有耳。
陈砚之的心脏几乎要跳出喉咙。
他蜷在草丛里，能看见林老爷玄色锦袍的下摆扫过断砖，能闻见他身上沉水香混着铁锈的味道——那是新沾的血？
明晚子时，把锯子和炸药都搬去西沟。林老爷的声音像毒蛇吐信，记着，炸药要埋在坝底最结实的地方，炸一次不够就炸两次......
哗啦——
陈砚之的手肘不小心撞翻了块碎瓦。
他瞬间屏住呼吸，连心跳都要停了。
谁？林管家的喝问震得断墙落灰。
陈砚之咬着牙往后缩，野草刺得脸生疼。
他听见脚步声逼近，听见林老爷冷笑：抓活的，我倒要看看哪个不长眼的......
汪！
院外突然传来狗吠。
林老爷的脚步声顿住，接着是皮靴碾砖的声响渐远：算了，许是野狗。
明日让张七带人守着，别再出岔子。
陈砚之等了半柱香时间，才从草丛里爬出来。
他的青衫前襟全湿了，不知是露水还是冷汗。
袖中《算学宝鉴》的边角硌得肋骨生疼——系统提示任务进度跳到了92%，就快了。
他摸黑跑出沈家宅时，月亮已经升上了柳梢。
青石板路上的脚步声格外响，他跑得肺都要炸了，却不敢停。
等望见白鹿书院的飞檐时，他才敢放慢脚步，摸出怀里的纸和炭笔——得把林老爷的计划全记下来，得赶在陈老夫子歇下前......
书院的角门虚掩着，透出一线光。
陈砚之刚跨进去，就听见巡夜的更夫敲着梆子喊：天干物燥，小心火烛——
他攥紧了袖中写满字迹的纸，脚步更快了。
老夫子的书房还亮着灯，窗纸上映着他佝偻的影子。
陈砚之知道，等他推开门，说出西沟堤坝炸药明晚子时这几个字时，老夫子的茶盏大概又要被碰倒，而青阳城的夜，或许就要变了。
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