三日后的卯时三刻，云州文阁的朱漆大门刚一打开，便涌进了黑压压的人群。文阁外的街道上，热闹非凡，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊尝个甜口儿，看辩儿更带劲，那响亮的声音在清晨的空气中回荡，如同清脆的铃声。说书先生的醒木拍得啪啪响，那声音干脆利落：上回说陈公子夜探乱葬岗治瘟疫，今儿看他舌战林老爷！
陈砚之站在后台的木屏后，他低头理了理洗得发白的青衫，指尖触到衣襟上一道细细的针脚。那触感轻柔而细腻，带着针线穿梭的痕迹。那是阿宁昨夜偷偷缝的——昨日他换洗衣衫时，这处被书案角勾破了，今早竟见破口整整齐齐补着朵小蓝花。那小蓝花在青衫上显得格外清新，如同清晨草地上绽放的花朵。
陈公子。书院杂役老周掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，阿宁姑娘让我给您带的参汤，说您昨夜备课到三更天。陈砚之接过碗，那粗陶碗的质地粗糙而温暖，热意从掌心渗进骨头里，仿佛一股暖流在身体中流淌。
他望着木屏上斑驳的金漆，金漆在微弱的光线下闪烁着黯淡的光芒，想起三日前林老爷甩袖登车时的冷笑——那笑里藏着的，是世家对寒门根深蒂固的轻蔑。可他偏要在这文阁里，把这轻蔑撕个粉碎。
时辰到了。外头传来礼生拖长的唱喏。陈砚之深吸一口气，将空碗递给老周，抬步走了出去。
文阁正厅里，香案后林老爷端坐在主位。正厅的墙壁上挂着几幅古朴的字画，字画的色彩已经有些黯淡，但依然能看出画中描绘的山水意境。地面是由一块块方砖铺就，方砖的边角已经有些磨损，显示出岁月的痕迹。林老爷玄色锦袍上绣着金线缠枝莲，在七盏青铜灯台的映照下泛着冷光，那冷光如同冬日的寒霜。
他身旁坐着云州有名的几位乡绅，其中一个留着山羊胡的老者正捏着茶盏冲他使眼色——那是前日书院失窃案里，偷偷往藏书阁塞假账册的王员外。
台下众人见陈砚之出现，霎时安静下来。张秀才挤在最前排，手心里全是汗，把袖口攥得皱巴巴的，那湿漉漉的触感仿佛能感觉到他内心的紧张；阿宁站在廊下，发间那朵野花被穿堂风掀起，露出她攥得发白的手指，那微风拂过，带来一丝淡淡的花香；陈老夫子坐在左首第一位，灰白的胡须随着急促的呼吸微微颤动。
陈公子。林老爷端起茶盏抿了一口，茶盖磕在瓷碗上发出清脆的响，那声音在安静的正厅里格外清晰。本朝取士，向重德才。你不过是个连束脩都交不起的三等学子，凭什么说寒门能担国器？
陈砚之望着林老爷眼底的讥诮，忽然想起三日前在乱葬岗——他蹲在草席上给染瘟疫的老妇扎针时，那老妇粗糙的手攥着他的手腕，那触感带着岁月的沧桑，说：小先生，我家小子也在书院读书，可他说寒门学子连夫子的眼风都瞧不上...
林老爷说的德才，不知是指什么？陈砚之向前一步，声音清冽如泉，是能背下《四书》三百遍的死学问？还是能写两篇花团锦簇的应制文？
台下传来几声低笑。林老爷的茶盏顿在半空，山羊胡老者拍案而起：放肆！圣人经典是你能轻慢的？
学生不敢轻慢经典。陈砚之转向老者，但学生记得，范仲淹少时划粥断齑，终成一代名相；王冕放牛读书，笔下墨梅震烁古今。若按林老爷的标准，他们当年交不起束脩，该是连书院门槛都跨不进的，又何来后来的先天下之忧而忧？
林老爷的指节捏得泛白，他的内心充满了愤怒和不安。他扫过台下——几个寒门学子眼睛发亮，正偷偷攥紧拳头，那坚定的眼神仿佛在诉说着他们的决心；几个世家子弟却绷着脸，手指在案上敲出焦躁的节奏。
那你自己呢？林老爷突然冷笑，前日书院失窃，你倒是破了案，可你治瘟疫时用的针法，不过是江湖野路子！若不是侥幸，死的人更多！
陈砚之摸出袖中《洗冤集录》残卷，轻轻搁在案上，那纸张的触感有些粗糙，带着岁月的痕迹。学生的针法，来自宋慈大人的《洗冤集录》。前日学生在书摊淘到残卷，连夜研习。治瘟疫时用的透邪针，正是按书里逐毒于表的法子。他望向台下，在场各位，可有人见过那二十个被学生治好的百姓？他们此刻就在文阁外——
话音未落，外头突然传来喧哗。二十来个面色红润的百姓挤开人群，为首的老妇拄着拐杖喊：陈公子的针是救命针！我家小子染了疫，是他扎了三针才醒的！
林老爷的脸刷地白了，他的内心充满了恐惧和后悔。陈老夫子抚着胡须，眼里泛起水光——他教了三十年书，头回见寒门学子在这文阁里，用活的道理把死的规矩砸出个窟窿。
好个活的道理。林老爷突然拍案，那我问你，如今民生凋敝，饿殍遍野，你一个寒门学子，拿什么救百姓？
陈砚之望着台下攒动的人头，想起穿越那日，自己蹲在巷口，看着个小乞儿啃树皮被噎死——那孩子手里攥着半块发硬的炊饼，是他偷来要给病母的。那发硬的炊饼触感粗糙而干涩，仿佛能感受到生活的艰辛。
学生有一策，叫均田制。他提高声音，按人口分田，不论寒门世家，每丁授田百亩；轻徭薄赋，丰年交三成，灾年免赋税；再开义仓，设医馆......他看向林老爷，林老爷可知，李冰修都江堰时，征的是蜀地百姓；商鞅变法强秦，用的是底层黔首。真正能救百姓的，从来不是高堂之上的朱门，而是田间地头的泥腿子！
台下炸开了锅。张秀才跳起来鼓掌，把桌上的茶盏都碰翻了，那清脆的碰撞声在喧闹声中格外刺耳；阿宁抹着眼泪，野花掉在地上也顾不得捡；几个乡绅面如土色，林老爷的锦袍被冷汗浸透，贴在背上，那湿漉漉的触感让他感到一阵寒意。
陈老夫子站起身，朝陈砚之深深一揖，那弯腰的动作缓慢而庄重，遵循着古代的礼仪规范。老朽教了一辈子书，今日才知，真正的学问不在故纸堆里，在这百姓的疾苦里。
散场时已近黄昏。陈砚之站在文阁台阶上，看着百姓们围过来往他怀里塞鸡蛋、枣子，那鸡蛋的圆润和枣子的香甜仿佛能感觉到百姓们的感激之情。阿宁挤进来给他系好被扯乱的衣带，她的手指轻轻触碰着他的衣襟，那温柔的触感如同春风拂面。
林老爷带着乡绅们匆匆离去，玄色锦袍扫过满地狼藉的茶盏，像条夹着尾巴的老狗。
砚之。陈老夫子拉他到廊下，声音发颤，你今日捅了马蜂窝。林老爷那等人，最恨被寒门踩在脚底下......
学生明白。陈砚之望着老夫子斑白的鬓角，可再大的马蜂窝，也得有人捅。
回到书院时，月亮已经爬上了东墙。陈砚之推开宿舍门，一股陈旧的气息扑面而来。宿舍里空间不大，陈设简陋，一张破旧的木床摆在角落，床上的被子有些单薄，一张破旧的书桌摆在窗前，桌上堆满了书籍和纸张。
他摸出怀里阿宁塞的枣子，放进嘴里，甜意漫过舌尖，那香甜的味道在口中散开。窗外的梧桐叶沙沙作响，像极了那日乱葬岗上，百姓们跪下来喊青天大老爷时的哭声。
次日清晨，陈砚之背着个布囊站在书院门口。囊里装着《洗冤集录》《齐民要术》残卷，还有阿宁连夜烤的鹿肉干。他望着东方泛起的鱼肚白，那柔和的光线洒在他的脸上，听见身后传来张秀才的喊：陈兄！我跟你去青阳城！
好。陈砚之笑着转身，咱们去看看，这青阳城的田，到底能翻几倍。
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