喂！醒醒！
一阵剧烈的摇晃让宁缺从混沌中挣脱出来。他猛地睁开眼，刺目的阳光让他下意识抬手遮挡。视线逐渐聚焦后，他看到一张陌生的少年脸庞正俯视着自己。
少年约莫十五六岁，眉目清秀中带着几分锐利，此刻正皱着眉头，黑曜石般的眼睛里满是警惕。他右手握着一把短刀，刀尖虽未指向宁缺，但姿势随时可以发动攻击。
你是谁？为什么昏迷在魔兽山脉外围？少年的声音冷峻，与稚嫩的面容形成鲜明对比。
宁缺下意识想要撑地起身，却发现全身酸痛不已。他低头看了看自己，一身奇怪的白色制服沾满泥土和草屑，胸前印着的时空管理局字样已经模糊不清。
「叮！命运返还系统启动成功」
「检测到命运之子：萧炎（距离50米）」
「系统绑定完成，开始初始化......」
机械音在脑海中响起的同时，记忆如潮水般涌来——实验室、天机盘、那道刺目的金光......还有那个漫长而真实的梦。
我......宁缺嗓音沙哑，艰难地清了清嗓子，我叫宁缺，是个...
他顿住了。眼前这个警惕的少年就是萧炎，但按照时间线，现在的萧炎应该还不认识自己。那个梦中的一切尚未发生。
「警告！检测到命运之子戒备状态」
「建议：提供合理解释以建立初步信任」
是个迷路的旅人。宁缺勉强挤出一个笑容，我在山里遇到了狼群，逃跑时摔下了山坡。
萧炎的目光在宁缺身上扫视，从他那奇怪的制服到空空如也的双手，最后定格在他略显苍白的脸上。
没有行李？没有武器？萧炎冷笑一声，撒谎也要编得像一点。
他短刀一转，刀尖终于指向宁缺：最后问一次，你是谁派来的？加列家族？还是奥巴家族？
宁缺心里一紧。这个时期的萧炎因为斗气莫名消失，在家族中处境艰难，对外界充满戒备。他必须想办法化解这个误会。
「知识库检索：乌坦城势力分布」
「兑换初级伤药需5点兑换值」
「当前兑换值：0」
我确实不是普通旅人。宁缺改变策略，露出痛苦的表情按住右腿，但我真的不是任何家族派来的。你看，我的腿......
他故意露出右腿上的一道伤口——这是他从山坡滚落时造成的真实伤势，虽然不算严重，但看起来颇为狰狞。
萧炎的眼神闪烁了一下，刀尖微微下垂，但戒备并未完全解除。
我来自很远的城市。宁缺继续道，这次语气更加诚恳，因为某些原因不得不离开家乡。如果你不信，可以把我带到城里交给守卫，他们一查就知道我不是本地任何家族的人。
萧炎沉默了片刻，突然蹲下身，从怀中掏出一个小布袋。
这是止血散。他将药粉丢给宁缺，自己处理伤口。
宁缺愣了一下，没想到萧炎会主动提供帮助。他小心地接过药粉，道谢后开始处理腿伤。
「萧炎好感度+5」
「当前好感度：10/100（警惕状态）」
能走吗？萧炎站起身，短刀已经收回腰间，天快黑了，这一带晚上会有更多魔兽出没。
宁缺试着站起来，右腿传来刺痛，但勉强能够行走。
可以，谢谢你的药。
萧炎点点头，转身走在前面，但步伐刻意放慢，显然是在等宁缺跟上。两人一前一后，沉默地穿行在树林中。
宁缺趁机研究起系统界面。这个命运返还系统会根据他对萧炎的帮助程度，返还相应的修为给他。但目前他一无所有，连最基本的自保能力都没有。
「新手礼包待领取」
「包含：基础斗气修炼法×1，一品炼药师知识×1，10点兑换值」
宁缺选择领取，顿时感到一股暖流涌入脑海。大量关于斗气修炼和炼药的知识浮现出来，同时小腹处生出一丝温热的气流。
「修为更新：一段斗之气」
微弱的能量在体内流转，宁缺感觉身体的酸痛减轻了些。他注意到系统界面上还有一个兑换商城，但目前只有最基础的物品可购买。
你刚才说，你叫宁缺？走在前面的萧炎突然开口，打破了沉默。
是的。你呢？
萧炎。少年简短地回答，停顿了一下又补充道，乌坦城萧家的人。
宁缺装作第一次听说的样子：萧家？是那个出过斗王的家族吗？
萧炎的背影明显僵硬了一下。宁缺立刻意识到自己说错话了——现在的萧家已经没落，提斗王先祖只会让人想起如今的衰败。
「萧炎好感度-3」
「当前好感度：7/100」
那是很久以前的事了。萧炎的语气冷了下来。
两人再次陷入沉默。天色渐暗，树林中的阴影越来越长。宁缺能听到远处传来的兽吼声，不由得加快了脚步。
啊！
右腿突然一阵剧痛，宁缺踉跄着向前扑倒。走在前面的萧炎反应极快，转身一把扶住了他。
伤口裂开了？萧炎皱眉看向宁缺的右腿，果然看到血迹渗透了临时包扎的布条。
宁缺苦笑着点头：可能走得太急了。
萧炎叹了口气，蹲下身：上来吧，我背你。离城门还有一段距离。
宁缺有些惊讶。这个时期的萧炎因为斗气消失，在家族中备受冷落，性格应该更加阴郁才对。但此刻展现出的，却是骨子里的善良。
「萧炎好感度+10」
「当前好感度：17/100」
谢谢，但我可以......
别废话了。萧炎打断他，天黑前必须进城。
宁缺不再推辞，小心地趴到萧炎背上。少年比他想象中要强壮，背起他后步伐依然稳健。
你......斗之气几段了？宁缺试探性地问道。
萧炎的身体明显紧绷了一下：问这个干什么？
只是好奇。看你体力很好。
四段。萧炎闷声回答，随即又自嘲地补充，曾经是天才，现在是个连斗之气都在消失的废物。
宁缺能感受到话语中的苦涩。按照时间线，现在的萧炎应该已经跌落到三段斗之气，而且还在持续流失。
「任务触发：调查萧炎斗气消失原因」
「奖励预估：三段斗之气」
我听说过类似的情况。宁缺斟酌着词句，有些是因为经脉问题，有些则是......外物影响。
萧炎脚步不停：你懂医术？
略懂一些。我父亲......曾经是个药师。宁缺继续编造着背景故事，如果你不介意，我可以帮你看看。
萧炎沉默了片刻：再说吧。
当乌坦城的城墙终于出现在视野中时，夕阳已经将天空染成橘红色。城门处的守卫认出了萧炎，挥手放行，但对宁缺投来好奇的目光。
这是谁？一个守卫问道。
路上遇到的伤者。萧炎简短地回答，我带他去见父亲。
进城后，萧炎将宁缺放了下来。乌坦城的街道上行人渐少，商铺开始打烊。宁缺好奇地打量着这座古色古香的城市，虽然梦中来过无数次，但亲眼所见还是让他感到新奇。
我家就在前面。萧炎指了指不远处的一座大宅院，你可以暂时住下，但明天必须告诉我你的真实来历。
宁缺点点头：我理解。再次感谢你的帮助。
萧炎盯着他看了几秒，似乎在评估什么，最终只是简单地说：跟我来。
萧家的宅院比宁缺想象中要简朴。门口的家丁看到萧炎，恭敬地行礼，但对宁缺投来疑惑的目光。
少爷，这位是......
客人。去通知父亲，就说我有事找他。
家丁匆匆离去。萧炎带着宁缺穿过前院，来到一间偏厅。
在这里等着。萧炎说完便离开了，留下宁缺一人。
偏厅布置简单但整洁。宁缺坐在椅子上，终于有机会好好研究系统。他打开兑换商城，用新手礼包给的10点兑换值购买了一份初级伤势恢复药。
「兑换成功」
「剩余兑换值：5」
宁缺悄悄将药液涂抹在腿伤处，顿时感到一阵清凉，疼痛减轻了不少。
不久后，脚步声传来。宁缺抬头，看到萧炎带着一位中年男子走了进来。男子面容威严，眉宇间与萧炎有几分相似，想必就是萧家族长萧战。
父亲，这就是我说的那个人。萧炎介绍道，他自称宁缺，在山里受了伤。
萧战锐利的目光审视着宁缺：听炎儿说，你来自远方？
是的，族长。宁缺站起身，恭敬地行礼，我原本是青山镇的药师学徒，因为一些变故不得不离开。本想穿越魔兽山脉去往其他城市，却不慎受伤迷路。
青山镇？萧战若有所思，那可有不少距离。你的伤势如何？
多亏萧炎少爷的帮助，已经好多了。
萧战点点头：既然如此，你可以在萧家暂住几日。炎儿，安排一下客房。
是，父亲。
萧战离开后，萧炎带着宁缺来到一间简朴但干净的客房。
明天我会再来找你。萧炎站在门口，语气平淡，好好休息吧。
宁缺真诚地道谢：萧炎少爷，真的很感谢你的帮助。
萧炎摆摆手，转身离去。宁缺关上门，长舒一口气，瘫坐在床上。今天发生了太多事，他需要时间整理思绪。
那个漫长的梦究竟是怎么回事？是预知未来，还是平行世界的记忆？系统又是从何而来？
「日常任务生成：修炼基础斗气法」
「完成奖励：加速斗之气积累」
宁缺摇摇头，决定先专注于当下。他盘腿坐在床上，按照系统传授的方法开始修炼。微弱的气流在经脉中缓缓流动，虽然距离真正的斗者还差得远，但至少是个开始。
窗外，乌坦城的灯火渐次熄灭。宁缺不知道未来会如何发展，但有一点他很确定——从今天起，他的命运已经与萧炎，与这个斗气大陆紧密相连。
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