应天城晨曦未露,太子府门前已站定三人。
朱高燧阴沉着脸,郑和笑眯眯捧着文书,朱瞻基倚着门柱慢条斯理地把玩玉佩,晨光将他的影子重重压在赵王身上。
作为伺候朱棣二十年的老人,郑和早摸透了圣意——对得宠的,他捧得比天高;失势的,踩得比泥贱。
昨夜接了旨意,他连夜将六部司官从被窝里拽出来,硬是在子时前备好了文书。
“世子,赵王交割产业来了。“王忠小跑着通报。
朱瞻基打个哈欠踱出来,目光径直掠过朱高燧,落在郑和身上:“郑公公来了,怎么不早说?“
郑和立刻甩袖行大礼,这恭敬劲儿看得朱高燧直磨牙——往日见了朱高煦,这老阉人也不过拱手而已!
他却不知,前日朱瞻基送的西洋自鸣钟,此刻正摆在乾清宫显眼处,朱棣每日把玩,连早朝都要提前半个时辰。
“奉陛下口谕,监办交割。“郑和笑得眼眯成缝,“赵王该交割的庄子店铺,都在这儿了。“
朱瞻基瞥了眼日头:“本宫卯时三刻要去神机营,还请速战速决。“
从头到尾,没给朱高燧一个正眼。
文书递上来,朱瞻基指尖在泛黄纸页上划过:“这几处庄子......“他突然轻笑出声,“郑公公,陛下说的可是城南那片千亩良田?怎成了城西的薄田?“
朱高燧脸色骤变。
城南庄子是赵王庄里最肥的,占了他近半田租收入。
他本想拿几处小庄子蒙混过关,不想这小子早把他的家底摸得透透的。
“哎哟!“郑和一拍脑袋,转头就骂衙役,“不长眼的东西!还不按世子殿下说的改?“说着冲朱瞻基赔笑,“老奴这就叫人重拟文书,误了世子的大事,老奴担待不起!“
“朱瞻基!“朱高燧青筋暴起,“那是太祖爷御赐的庄子,你敢......“
“郑公公,文书可都核对清楚了?“朱瞻基掏着耳朵,悠然打断。
六部司官们对视一眼,齐刷刷伏案疾书——得罪赵王顶多被穿小鞋,得罪了这位得宠的世子,明日脑袋还在不在都难说!
朱高燧看着笔走如飞的衙役,指甲深深掐进掌心。
他终于明白,这场交割根本不是补偿,而是要扒他的皮!
可在郑和阴鸷的目光下,在朱瞻基似笑非笑的注视中,他连半个不字都不敢说出口。
……
应天城鼓楼刚响过卯时,新拟的田契已摊在石案上。
朱高燧捏着印玺的手青筋暴起,迟迟不肯落下。
朱瞻基倚着王府石狮,把玩着一枚和田玉佩,晨光在玉佩上流转,映得他的眼神愈发慵懒。
“想清楚,是城西的瘠田,还是...“朱高燧突然将印玺重重砸在案上,“朱瞻基!你莫要欺人太甚!“
郑和立刻赔着笑凑上前:“赵王息怒!昨日御前那情形您也瞧见了,若再惊动陛下......“他故意压低声音,“上次私运火器的事儿,御史台的折子可还压在通政司呢。“
这话如同一记重锤。
朱高燧脸色骤变。
他咬咬牙,目光扫过朱瞻基身后全副武装的神机营精锐,最终泄了气。
“郑公公,卯时三刻了。“朱瞻基抬手看了看袖中的西洋怀表,“神机营那边还等着我。“
郑和心领神会,立刻板起脸:“赵王,老奴回宫复命时,该如何回禀?“
他故意将“复命“二字咬得极重,仿佛已经看到朱棣震怒的模样。
朱高燧攥着印玺的手微微发抖,最终狠狠按下。
印泥染红指尖,也染红了他最后一丝颜面:“朱瞻基,这笔账,咱们走着瞧!“说罢甩袖而去,袍角扫翻了案上的茶盏。
“世子殿下,事儿办妥了。“郑和瞬间换上谄媚笑脸。
朱瞻基从袖中抽出张地契:“公公昨夜辛苦,这城南千亩良田略表心意。店铺另有他用,还望公公海涵。“
郑和假意推辞,转眼就将地契揣入怀中。
这是宫里不成文的规矩——办事总得有些彩头。
待郑和离开,朱瞻基展开田契细细查看。
六处庄子两万四千亩,其中位于龙江关的那处足有万亩,码头、货栈一应俱全,堪称应天城外第一富庶之地。
“去把庄子的管事都叫来,明日辰时见。“他将地契递给天三,目光转向城内方向。
那三间位于城内的绸缎庄,地段绝佳,租约还有半年到期,正好用来筹备新买卖。
而此时的太子府内宅,侯氏正对着铜镜涂脂抹粉,脸色阴沉得能滴下水:“好个朱瞻基!独吞产业,目无尊长!“
她转身对朱高炽道,“殿下,按规矩,他所得财物都该充入宫中!“
张氏正在布菜,闻言手一抖,碗碟差点滑落。
朱高炽却头也不抬:“他要去神机营议事,军国大事为重。“
“可规矩......“
“若其他世子都有这本事,本王求之不得!“朱高炽突然拍案而起,“往后谁有本事挣来的,就归谁!“
他瞥了眼侯氏,心中暗恨——若不是看在侯信的面子上,就凭她克扣王府用度、打压侧妃的行径,早该打入冷宫!
……
太子府内,侯氏脸色惨白地望着朱高炽:“殿下,臣妾只是......“
“够了!“
朱高炽猛地拍案,茶盏震得茶水四溅,“管好自己的院子,再敢挑事,休怪本王无情!“
他顿了顿,语气稍缓:“瞻基是你侯家的依仗,莫要断了他们的前程。“
侯氏还欲辩解:“不过是个神机营的小官......“
“住口!“朱高炽厉声打断,“即日起你闭门思过,王府诸事交予张妃。“
他朝太监宋成使个眼色,几名太监立刻上前,架起瘫软的侯氏往外拖。
张氏吓得跪倒在地:“殿下,娘娘并无恶意......“
“无需多言。“朱高炽扶起她,目光柔和,“找几个得力嬷嬷教你理事,你是世子生母,莫要自轻。“
他望着侯氏远去的背影,心中暗叹——圈禁既是惩戒,更是护她周全。
以朱瞻基如今的势头,若侯氏继续作妖,只怕侯家都要被牵连。
王府外,朱瞻基翻身上马。
按规矩,燕王世子当差可用八抬大轿,但他特意选了匹枣红马——毕竟如今挂的是神机营指挥俭事的职衔,太过张扬反而惹眼。
“瞻基!“一声唤叫停了他的马。
朱红马车停在巷口,车窗半开,露出张玉柔精致的妆容。
朱瞻基下马行礼:“表姑怎在此处?“
“正巧顺路,上来聊聊。“张玉柔掀开锦帘,眼中闪过算计的光。
今晨,朱瞻基送来的首批百斤烈酒已入库,昨夜应天城就传遍了消息:英国公赞不绝口,连皇上都为这酒与侯爷们争执。
如今她手中已攥着三千两预付金,买家都是京城最阔绰的勋贵。
马车缓缓启动,张玉柔从袖中取出银票:“这是首批酒的定金。只是每日百斤实在太少,能否......“
朱瞻基早料到她的来意,微笑打断:“酒坊正在扩建,但原料有限。不过......“
他故意停顿,看着张玉柔急切的眼神,“若表姑能帮忙打通漕运渠道,产量可增三成。“
张玉柔心中一喜,却不动声色:“此事需与父亲商议。对了,听闻赵王的庄子......“
“那些产业已入账房。“朱瞻基淡淡道,“表姑放心,该分的红利一文不少。“
他望向车窗外的晨雾,盘算着如何将白酒生意与漕运、火器局串联。
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