自从茗烟与薛蟠结拜之后，他俨然成了一个有身份的人。走在街上，他昂首阔步，逢人便夸耀自己的大哥是薛蟠。再加上他是贾府宝玉的贴身小厮，人们都知道他不是好惹的。
茗烟的声望迅速提升，他开始着手实施自己的富商计划，组建起了一支团队。现在，他甚至开始收小弟，还真有几个在家无所事事的孩子，跟随着茗烟步入了社会。
其中有一个十四岁的孩子，不再上学，看到茗烟混得风生水起，便执意要认茗烟为大哥。茗烟见状，大加赞赏：“好孩子，有前途，有志气，人往高处走，水往低处流，来，跟着我。”
茗烟逢人便介绍：“这是我的小弟，大家以后多多关照。”
还有一个京城里的闲汉，拄着拐杖吵着要跟随茗烟。茗烟展现出大哥的风范：“好，跟我来，你来做我的保镖。”
还有一个小弟值得一提：“即使一只手患有小儿麻痹，也要跟着茗烟闯荡社会。”
茗烟带着这三人四处游荡，心情大好时，便请他们吃饭喝酒，一番讲话之后，他们的组织就这样成立了！
这顿饭吃得非常开心，酒过三巡，茗烟眯着眼睛，一副大哥的派头：“从今往后，我们就是同甘共苦的兄弟，有我一口吃的，就有你们一口喝的，我茗烟说话算数。”
来一两好酒！让我们一醉方休。
小二端上酒来说：“爷，这一两也太少了，要不要再来点？”
“这一两酒就能让我们全部醉倒，再多我们也喝不了。来兄弟们，尽情地吃吧。”
哎呀！酒足饭饱之后，这帮人撑得连路都走不动了。
到了结账的时候，该茗烟这位大哥买单。他一摸口袋，“空的。”
“我可是社会人，谁敢偷我，早上还带着银子呢，怎么就不见了？”
茗烟眉头紧锁，环顾四周，似乎在怀疑店小二做了手脚，但店小二一脸无辜，连连摆手。
这时，其中一个小弟低声说道：“大哥，会不会是刚才喝酒时，有人趁机……”
茗烟一听，脸色愈发阴沉，他重重地拍了拍桌子，怒声喝道：“岂有此理，谁敢在太岁头上动土！兄弟们，我们分头搜寻，看看是谁如此胆大妄为！”
他们开始在店内仔细搜寻，但经过一番搜索，却未发现任何可疑之人。
茗烟无奈，只得硬着头皮对店小二说：“算了，这顿饭钱我来承担，但你得给我记清楚，我茗烟绝非易与之辈！”
说完，茗烟从另一个跟班那里搜出几文钱，扔在桌上，带着一行人摇摇晃晃地离开了。
走在回家的路上，茗烟心中暗自盘算，这笔银子的丢失实在蹊跷。一定要揪出这个幕后之人，狠狠地教训一番，以维护自己作为大哥的威严，这面子丢得太大了。
继续前行，茗烟来到了京城著名的海鲜大酒楼。现在的他，手下兄弟众多，这条街至少门口是他的地盘，他心想，是时候立下规矩，树立自己的威信了。
于是，他开始征收保护费，让所有人知道他的身份。
茗烟推门而入，高声宣布：“以后按月交保护费，明白了吗？”
里面的人被这突如其来的喊声吓了一跳，纷纷停下手中的工作，望向门口。只见茗烟带着几个跟班，气势汹汹地走了进来，一副不容置疑的姿态。
“你们没听见我说的话吗？”茗烟见众人愣在那里，不由得提高了声音，“以后每个月的保护费，都必须按时交上来，否则，别怪我不客气！”
伙计们面面相觑，不知如何是好。管事的闻声赶来，说道：“这里哪有什么保护费？您是不是弄错了？”
“弄错了？”茗烟冷笑一声，“在这条街上，我说了算，我说有保护费，那就有保护费！你们要是不交，就别想在这条街上继续经营了！”
管事的一听，立刻回应道：“出去！你也不看看这是什么地方？”
一个小弟急忙拉住茗烟的袖子：“大哥，这里是京城提督衙门，我们快走。”
茗烟心中一惊：“糟糕，怎么走错了地方，刚才不是个饭店吗？”
茗烟吓得脸色苍白，心中暗叫不妙，怎么糊里糊涂就闯进了这么一个危险的地方。他急忙转身，想招呼手下赶紧离开。但那些跟班也都吓得双腿发软，动弹不得。
官差已经大步走来，冷声说道：“哼，在这里撒野，还想逃？”
茗烟颤抖着赔笑：“大……大人，小的真的不知道这是提督衙门，误闯进来，还望大人宽宏大“请饶了我们这一回吧。”
然而，官差对他的哀求无动于衷，一挥手，示意手下将他们紧紧抓住。
尽管茗烟仍在挣扎，口中不断求饶，但他的哀求已无法改变即将遭受的惩罚。他懊悔自己先前的鲁莽，未加思索便贸然行事。
茗烟离开后，仍旧口无遮拦，心中暗想，提督衙门的人竟敢如此不给面子，待他回去告知老大，定要让他们付出代价！
不过，他也清楚衙门里的人不好对付，决定暂时退让一步，等待合适的时机再找回场子。
斜对面的海鲜大酒楼，他刚才走错了路，本应再走几步。茗烟现在感到懊悔，但庆幸的是命还在。只要命在，就不怕，他们将继续前行。
两层楼高的海鲜酒楼，生意兴隆，财源广进。茗烟带着小弟们推门而入，结果却被四个服务员“搀扶”了出来——实际上是被赶了出来。
茗烟想了想，自己来此的目的何在？他是来收取保护费的，于是他又转身回去。
“你们掌柜的在哪里？你们老板呢？快出来见我。”
掌柜走上前来：“您是？”
茗烟：“我是社会上的人，兄弟们缺钱用，来要点零花钱，收点保护费。”
掌柜：“既然如此，以后还请您多关照。”
茗烟：“今天不能白来，我得吃点东西。”
掌柜：“您喜欢吃什么？”
茗烟：“我就喜欢吃带壳的。”
掌柜：“给您抓把瓜子，这个有壳。”
在海鲜城嗑瓜子的茗烟，一边走一边心怀怨恨，身边的小弟还在抢着瓜子：“大哥给我留点。”
茗烟瞪了小弟一眼：“看看你们那点出息，我们是来收保护费的，怎能在这里嗑瓜子？得有点志气！”小弟们吓得立刻收起了瓜子，紧随茗烟身后。
茗烟心中暗自盘算，海鲜城并非易与之辈，看来得另寻他法。他一边走，一边回头张望，抓起一块砖头瞄准海鲜城的招牌扔了过去，嘴里还喊道。
“我以后都不会再来这里了。哼！我才不会再来呢。”
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