腊月初,京城的天气越发寒冷。
靖王府书房内,地龙烧得暖意融融。
李承锋端着茶盏,听着赵乾的回报。
“王爷,荣国府琏二奶奶那边,这个月的‘孝敬’送来了。”赵乾递上一份封好的账册和一个沉甸甸的锦袋。
李承锋放下茶盏,接过锦袋掂了掂。
分量不轻。
他打开账册,快速浏览。
上面记录着几处皇庄通过低价售卖、虚报损耗等方式,转移出来的收益。
粮食,木材,还有一些皮毛山货。
零零总总加起来,这个月竟有近三千两银子的“盈余”。
数目不算惊天动地,但胜在细水长流,而且是直接落入他私库的活钱。
“王熙凤,果然有手段。”李承锋嘴角露出一丝满意的笑容。
这才刚开始,就能弄出这么多。
假以时日,这条财路会越来越宽。
“过程还算顺利?”他问赵乾。
“大体顺利。”赵乾回道,“琏二奶奶行事很谨慎,账目做得也干净。只是……”
他顿了顿,面露一丝忧色:“只是其中一个皇庄的管事,叫周瑞的,好像有些察觉。他是荣国府的老人了,和内务府那边有些旧交情。前几日,他借口核对收成,去内务府跑了一趟。”
李承锋眉头微皱。
周瑞?荣国府王夫人的陪房,周瑞家的男人。
确实是府里的老人,有些根基。
“内务府那边,戴权怎么说?”李承锋问。
戴权虽然是父皇的人,但在这种小事上,应该会卖他面子。
“戴公公那边已经打过招呼了。”赵乾道,“内务府的小太监回报,周瑞只是去问了问年终核账的规矩,没敢提别的。被戴公公的人几句话就打发了。”
“嗯。”李承锋点点头,“算他识相。”
但他眼神冷了下来:“不过,这个周瑞,是个隐患。留着他,早晚会出事。”
他看向赵乾:“找个由头,把他从皇庄管事的位置上挪开。或者……让他永远闭嘴。”
赵乾心中一凛,立刻明白了王爷的意思。
“卑职明白。”他低声道,“只是,周瑞毕竟是荣国府的人,动他,会不会……”
“荣国府?”李承锋冷笑,“本王帮他们,是看得起他们。王熙凤难道连这点眼力都没有?”
他敲了敲桌子:“这件事,让王熙凤自己去处理。她的人,她自己清理干净。本王只要结果。”
把麻烦丢回给王熙凤,既能考验她的能力和忠心,也能让她和自己绑得更紧。
若是她连这点事都办不好,那她的价值,就要重新评估了。
“是,卑职这就去传话。”赵乾应道。
赵乾退下后不久,亲卫来报,荣国府琏二奶奶求见。
李承锋并不意外。
想必是赵乾那边传了话,王熙凤坐不住了。
“让她进来。”
片刻后,王熙凤带着平儿,快步走进书房。
她今日穿着一件大红色的羽缎面、白狐狸里的鹤氅,越发衬得她明艳照人,又带着一股精明干练的气势。
“妾身给王爷请安。”王熙凤屈膝行礼,脸上带着恰到好处的笑容。
平儿跟在后面,也福了福身,低着头不敢多看。
“琏二奶奶免礼,坐。”李承锋抬了抬手,示意旁边的椅子。
王熙凤谢过落座,平儿则垂手站在她身后。
“赵指挥使刚才传了王爷的话,妾身惶恐不安,特来向王爷请罪。”王熙凤开门见山,姿态放得很低。
“请罪?”李承锋故作不解,“何罪之有?”
“是妾身失察,用人不当,险些坏了王爷的大事。”王熙凤脸上露出愧疚之色,“那个周瑞,确实有些老糊涂了。王爷放心,妾身已经想好了法子,定会让他安安分分,绝不敢再多嘴多舌。”
李承锋看着她,眼神锐利:“哦?琏二奶奶打算如何处置?”
王熙凤凑近一些,压低声音:“妾身想着,他家里不是还有个不成器的儿子吗?前些日子在外面赌钱,欠了不少债。妾身打算……”
她做了个手势,意思不言而喻。
用他儿子的债务拿捏住周瑞,逼他就范。
若是还不老实,那就只能……
李承锋微微点头。
这法子,够狠,也够有效。
王熙凤果然是做脏活的好手。
“琏二奶奶办事,本王一向放心。”李承锋语气缓和下来,“不过,此事也不必操之过急。敲打一番,让他知道厉害也就是了。毕竟是府里的老人,做得太绝,面上不好看。”
他这是在给王熙凤留余地,也是在试探她的反应。
王熙凤立刻心领神会,笑道:“王爷仁厚,是妾身思虑不周了。妾身明白,定会处理得妥妥当当,既让他闭嘴,也不落人口实。”
她抬起眼,看向李承锋,眼中波光流转,带着一丝妩媚和试探:“王爷,您看,妾身这点微末伎俩,还能入得了王爷的法眼吧?”
李承锋迎着她的目光,嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“琏二奶奶的本事,本王自然是信得过的。”他站起身,走到王熙凤面前。
一股淡淡的脂粉香气,混合着狐裘的暖意,扑面而来。
他伸出手,拿起桌上一份刚送来的点心碟子。
“这是江南新送来的梅花香饼,味道不错,琏二奶奶尝尝。”他将碟子递到王熙凤面前。
动作自然,但距离却拉得很近。
近得王熙凤能清晰地看到他深邃眼眸中的自己,感受到他身上传来的迫人气息。
王熙凤心头一跳,脸上笑容不变,伸手去接碟子。
指尖,不可避免地,与李承锋的手指,轻轻碰触了一下。
如同微弱的电流,一闪而过。
王熙凤若无其事地接过点心碟,捏起一块,轻轻咬了一小口:“嗯,香甜可口,谢王爷赏赐。”
她的耳根,却不易察觉地,微微泛红。
站在后面的平儿,心都提到了嗓子眼,大气也不敢出。
李承锋看着王熙凤强作镇定的模样,心中暗笑。
这个女人,野心勃勃,胆大妄为。
但也并非无懈可击。
他要的,就是这种既能为他所用,又能被他牢牢掌控的感觉。
“皇庄那边,以后还要多劳琏二奶奶费心。”李承锋退后一步,语气恢复了平淡,“银钱方面,本王不会亏待你。若是有什么难处,只管开口。”
“王爷言重了,能为王爷分忧,是妾身的福气。”王熙凤连忙起身,敛衽一福,“那妾身就不打扰王爷了,先行告退。”
“嗯,平儿,送你家奶奶。”李承锋吩咐道。
“是。”平儿连忙应声。
王熙凤带着平儿,离开了书房。
走出靖王府的大门,坐上自家马车,王熙凤才长长地舒了一口气。
后背,竟也有些汗湿。
“奶奶,您没事吧?”平儿担忧地看着她。
王熙凤拿起手帕,擦了擦额角,脸上露出一丝兴奋又夹杂着忌惮的神色。
“没事。”她定了定神,“这位王爷,真是……深不可测。”
她知道,自己和靖王这条船,是彻底上去了。
想要下来,已经不可能。
只能牢牢抱紧这条大腿,为自己,也为贾家,谋一个前程。
“周瑞那边……”平儿低声问。
“按王爷的意思办。”王熙凤眼中闪过一丝狠厉,“先敲打敲打。若是不识抬举,那就别怪我心狠了!”
书房内,李承锋看着桌上那碟梅花香饼,手指轻轻敲击着桌面。
王熙凤,这把刀,用起来确实顺手。
但也得时时提防,免得被反噬。
三千两银子,只是个开始。
他需要更多的钱,来武装他的爪牙,收买人心,应对未来可能到来的风暴。
目光,再次投向地图上的荣国府。
那个清冷孤傲的林黛玉,那个端庄世故的薛宝钗……
还有宁国府那个柔弱可怜的秦可卿。
这些女人,都是他棋盘上重要的棋子。
下一步,该如何落子呢?
李承锋的眼中,闪烁着算计的光芒。
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