时光悠悠，如白驹过隙，一晃十五年悄然流逝。
又是一年春回大地，阳光明媚，今日乃是礼部尚书杨元柏两位千金的及笄之喜，可谓是个难得的好日子。
提及尚书府，全京城的百姓最先想到的，必定是礼部尚书杨元柏。
杨老爷在科举事务上备受天子重用，凭借着手中的权力，成为众多达官贵人竞相结交的座上宾。
而他嫡出的千金杨洛芳，更是声名远扬。
杨洛芳出落得秀美绝伦，身姿婀娜，气质端庄典雅，且才情出众，但凡见过她的人，无不交口称赞，她的美名在京城可谓是家喻户晓。
与杨洛芳一同举行及笄礼的，是与她同一天出生的杨程琳，这位乃是周氏庶出的女儿。
相较于以美貌与才情闻名京城的杨洛芳，这位庶出千金的光芒便显得黯淡许多。
杨程琳鲜少抛头露面，整日都似隐居般深居简出，还总是戴着面纱，给人一种神秘而杨怪的感觉。
虽说有人声称曾见过她的真实模样，断言她也是个十足的美人胚子，但大多数人对此并不相信，反而更愿意相信坊间流传的说法——杨程琳是个胸无点墨的丑女，不然为何总是闭门不出，可不就是怕见人嘛。
此刻，尚书府内一片喜气洋洋的景象，处处张灯结彩。
府中的下人们来来往往，脚步匆匆，正紧锣密鼓地为这场盛大的及笄礼张罗着。
“余管家，宾客们眼看就要到了，宴席都准备得如何了？”
一位年近四十的妇人，迈着细碎的步子从后院匆匆赶来。
她身着一袭玫红色袍袖，下罩金丝镶边的散花裙，裙摆随着她的走动轻轻摇曳，发出细微的声响。
她头上挽着精致的圆髻，发间斜插着两支熠熠生辉的金叉，整个人显得华丽无比。
“周姨娘，您放心，都已经打点得妥妥当当，就等宾客们大驾光临了。”
余管家赶忙迎上前，恭敬地行礼应答。
自从杨夫人姜氏去世后，府中大大小小的事务便都交由周姨娘打理。
虽说她一直未能被扶正，但杨老爷也并未再娶，府中仅有她这一房妾室，加之她将家中事务管理得井井有条，下人们自然也不敢对她有所轻视。
“那就好，今日宾客众多，老爷对两位小姐的及笄之礼极为看重，千万不能出任何差错。”
周姨娘叮嘱完，便转身朝着杨洛芳的厢房走去。
厢房内，杨洛芳身着一袭橘色长裙，裙摆拖地，宛如流动的晚霞。
外披的白色轻纱，如云雾般轻盈，随着她的动作微微飘动，更添几分如梦似幻的美感。
她的腰身被巧妙地紧收，将那玲珑有致的身段展现得淋漓尽致。
一头乌黑亮丽的秀发，被精心挽成飞蝶玉簪的样式，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更衬得小脸桃腮泛红，恰似三月盛开的桃花。
眉心那一点朱砂，宛如夜空中闪烁的星辰，为她增添了几分神秘与妩媚。
双眸明亮如秋水，肌肤雪白细腻，仿佛吹弹可破，整个人已从少女的稚嫩中蜕变而出，散发出一种勾人心魄的魅力。
周姨娘一踏入房门，便看到了明艳照人的杨洛芳，心中不禁暗自感叹：到底是姜氏亲生的，天生就带着这般倾国倾城的美貌。
再想想自家那个不争气的女儿，若是能随了自己的长相，好歹也能落个标志，可偏偏生得一副平凡相貌。
“姨娘，您怎么过来了？”
平日里，杨洛芳若无事，对周姨娘一向客客气气，她自然不知周姨娘心中那弯弯绕绕的诸多心思，当然，她也懒得去揣摩。
“今儿可是你的大日子，我少不得要来看看，你收拾得怎么样了，可别出什么岔子。”
周姨娘围着杨洛芳缓缓转了一圈，上下打量着，脸上堆满了笑容，“我就说，大小姐不愧是京城第一美人，这举手投足间的气质，岂是旁人能比的。”
周姨娘向来不吝于对嫡女的夸赞，毕竟往后还得靠着她呢。
“姨娘您就会取笑我。”
杨洛芳嘴上虽这般说着，但眉眼间却难掩得意之色，她对自己的容貌向来极为自负。
“小姐，也就只有您不知道自己美成什么样了，全京城哪个姑娘见了您，不得心生妒忌啊。”
杨洛芳的丫鬟杏儿一边给周姨娘倒茶，一边笑着搭腔。
“你这死丫头，就你话多。”
杨洛芳佯装嗔怒，可那语气里却没有丝毫动怒的意思。
“对了，姨娘，程琳妹妹那边准备得如何了？”
“我正打算过去瞧瞧呢。”
“我这边也收拾得差不多了，不如陪姨娘一道过去看看吧。”
杨洛芳说着，便亲昵地挽起周姨娘的手臂，两人说笑着往西阁走去。
杨洛芳心里其实很清楚，杨程琳无论哪方面都比不过自己，但她还是想要亲眼去看看。
从小到大，她早已习惯享受众人的赞誉，尤其是与妹妹一同出现时，那种极致的对比，总能让她内心产生一种强烈的快意。
远离前院的西阁，装饰得极为简朴，却也因此透着一种别样的安静。
靠近后墙的一间厢房内，一名女子正对着铜镜精心画眉。
她身着浅粉色束腰罗裙，颜色淡雅得近乎白色，仿佛是春日里最柔和的一抹云霞。
头上只用一根梅花簪挽起了一个简单的发髻，却显得清新脱俗。
一双纤纤玉手轻轻抚过眉梢，那身影卓约娉婷，宛如一幅淡雅的水墨画。
杨洛芳乍一看到这身影，心中不禁一怔，从未发觉杨程琳的身材竟如此曼妙，单看这身影，竟丝毫不逊色于自己，还隐隐透着一股书卷气。
这让杨洛芳心里莫名有些不畅快。
“银玉，面纱拿过来了吗？”
屋内的女子听到动静，以为是银玉回来了，便转过头来。
“见过姐姐，姨娘。”
杨程琳见是她们二人，赶忙起身行礼。
在天元国，妾室若未被扶正，即便亲生子女，也只能称呼其为姨娘。
“咱们姐妹之间，无需这般见外。妹妹今日这装扮，倒是格外好看呢，姨娘您说是不是？”
杨洛芳上前，亲昵地握住杨程琳的手，可当她看到眼前这张平平无奇的脸时，刚才心中的那丝堵塞瞬间消失得无影无踪。
只见杨程琳脸色的皮肤略显暗黄，还布满了许多细小的麻点，额头上那块印记，即便涂抹了胭脂，也未能完全遮盖住。
这张脸实在是没什么出彩之处，在杨洛芳看来，丝毫不足为惧。
“姐姐您说笑了。”
杨程琳性子一向如此，对任何人都礼数周全，却又透着一种淡淡的疏离，府里的人对此早已见怪不怪。
“嗯，是比平常看着精神些，但和洛芳比起来，还是差得远呢。”
周姨娘刚看到杨程琳的身影时，也着实吃了一惊，还以为是神仙显灵了。
可等杨程琳转过头来，看到还是这幅熟悉的模样，不禁暗自嘀咕，自己刚才莫不是看错了。
“小姐，面纱拿来了。”
银玉一路小跑着回来，看到房里多了两个人，赶忙收起平日里的冒失劲儿，规规矩矩地向杨洛芳和周姨娘问了好。
“你平日里在你家小姐跟前，就是这副没规矩的样子吗？半点稳重都没有。”
周姨娘平日里就看不惯银玉，虽说她一门心思都放在巴结杨仲齐、杨洛芳以及处理家中事务上，但杨程琳到底是自己亲生的，看到身边伺候的人如此没个下人样，忍不住便要训斥几句。
银玉心中委屈极了，平日里这些人根本不待见自家小姐，这会儿却跑来装好人，可自家小姐从来都没把她当下人看待啊。
但她又不敢顶撞，生怕给杨程琳惹上麻烦，只能默默忍下。
“姨娘，教训丫鬟这事，我自己会做。”
杨程琳自进屋后，正儿八经说的第一句话，竟是反驳自己的亲娘。
被女儿当众驳了面子，周姨娘脸上顿时有些挂不住，“行行行，你自己管吧。”
此时，杨洛芳却抬手示意银玉过来。
她从银玉手中拿过面纱，亲自给杨程琳戴上。
“要不是母亲临终前再三叮嘱，一定要妹妹戴着面纱到十八岁，也不用这么麻烦了。也不知道那个什么远恩大师，是不是个招摇撞骗的……”
“大小姐，您疼程琳我们都知道，但这话可不能乱说。”
周姨娘一听，赶忙伸手轻轻拉了拉杨洛芳的衣袖，急忙打断她的话。
关于这件透着邪门劲儿的事，总归是不吉利的，还是不要提起为好。
“也是，今日大喜的日子，确实不宜说这些。我还有些事要找爹爹商量，就先去前厅了。妹妹，你等会儿可一定要准时过来啊。”
说完，杨洛芳也不等杨程琳和周姨娘回应，便带着婢女杏儿扬长而去。
杨洛芳自幼备受宠爱，向来是要风得风、要雨得雨，说起话来不自觉便带着几分命令的口吻。
这话也是在暗示，她此刻有要事需单独与父亲商议，让杨程琳和周姨娘别跟着。
周姨娘本想趁机嘱咐杨程琳，在行及笄礼时，好好留意有没有合适的人家，只求她能早点嫁人，也好摆脱这个“累赘”。
可刚刚被杨程琳气得不轻，这会儿也没了心情，只丢下一句“等会可别给府里丢人”，便也匆匆走了。
西阁很快又恢复了安静。
“小姐，我都怀疑您是不是周姨娘亲生的，她对您简直是不闻不问。”
银玉看着周姨娘远去的背影，忍不住愤愤不平地嘟囔着。
“银玉，咱们过好自己的日子便好。”
杨程琳其实对爹娘的态度早已看淡，或许曾经也在意过，但如今，那些情绪都已渐渐消散。
“可是小姐，她们肯定还会来找麻烦的。”
“银玉，你记住，咱们不主动招惹是非，但也绝不怕事。”
杨程琳目光坚定，神色淡然地说道。
“好的，小姐。”
银玉无奈地叹了口气，自家小姐年纪虽不大，做事却向来有自己的原则。
杨程琳平日里就喜欢守着西阁的一角，闲暇时看看书，跟着府上的师傅学些乐曲，日子倒也过得悠然自得。
以前母亲姜氏在世时，常常会来看她，还会语重心长地跟她说，这世间的情谊大多靠不住，一定要牢牢守住自己的心，才不会受到伤害。
就连去广福寺修行的清月姑姑也说，不必为情之一字伤心难过。
慢慢地，她也觉得这话在理，便愈发变得冷淡起来。
不过，这并不代表她看不清人性。
就如她的姐姐杨洛芳，内心藏着一颗极度虚荣的心；又如她的父亲杨元柏，一心只想利用子女的婚姻来巩固自己的地位。
倘若有一天，这些人胆敢伤害到她，那……
“小姐，时辰差不多了，咱们该去前厅了。”
银玉的声音打断了杨程琳的思绪。
杨程琳这才回过神来，意识到自己刚刚想得有些出神。
“走吧。”
她整理好心情，与银玉一道，朝着宴席所在的前厅走去……
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