村长谢开心今天格外高兴，因为神谕龛再次显现神谕，指明东方有宝物。神谕明确指出，中午时分到达村东三里八尺之处，必有宝物现世。
“村长，这次神谕又显灵了？”村里的老铁匠公野长笑着问道，手里还握着一把刚打好的铁锤。
“是啊，公野长，这次咱们得好好准备，说不定能带回些稀罕玩意儿。”谢开心拍了拍公野长的肩膀，眼中满是期待。
谢开心担任村长已有二十年。二十年前，他还是个毛头小伙子，被老村长谢宝鱼——他的父亲——指定为接班人。谢宝鱼一生都在组织村民搬运和储藏物资，深知这份差事的辛苦，最终决定将重任交给自己的儿子。
二里沟的土地不适合耕种，无法种植庄稼。尽管这里植物繁茂，郁郁葱葱，是方圆百里内唯一的沙漠绿洲，但这些植物并不能食用。村民们无法种植庄稼，也无法饲养牲畜。然而，二里沟的村民们却过着优渥而充实的生活。这一切都归功于村中心的一湖清水，被称为“神明之眼”。湖岸边有一座神龛，供奉着一幅画像，画中是一只眼睛。千百年来，神谕从未出错，每月都会指引村民找到不同的物资，有时是粮食，有时是衣物。衣物种类繁多，满足了村民们对美的追求，仿佛这里是一个多民族杂居之地。偶尔，神谕还会带来一群羊或几匹骆驼，村民们没有禁忌，将这些动物宰杀食用。至于金银珠宝，村民们大多用来装饰，只需登记即可。大部分金银珠宝和粮食一样，被存放在神龛后的山洞中。山洞深不见底，温度极低，粮食和肉类在这里不会腐烂，金银珠宝和各色器皿则被存放在山洞的顶格。
由于衣食无忧，二里沟村的业态丰富多样。村里有一所学堂，老师名叫见山明，他的女儿见欢喜是助教。还有一个习武大厅，由武长总教习谢雷神负责，他的儿子谢挽强擅长射箭。村里还有一位百变匠人公野长，精通矿物和植物的加工与制造，无所不知。
尽管村民们的生活物资无需花钱购买，但需要登记在册，记录消耗以备补充。负责这项工作的正是简八尺的父亲，流连五十。他做事公允，认真踏实，坚韧执着，是一位非常专业的人。有传言说，流连五十的第一任妻子中了邪，抱着一瓶沙虫赤粉跑出了村子，再也没有回来。这位妻子是流连五十在村西五十里处救下的一位女子。当时她身受重伤，流血不止，昏迷不醒。正是公野长开的药方，流连五十日夜照料了三十多天，才将她从死神手中夺回。一年半后，女子康复，以身相许，成就了一段佳话。
这件事在村里广为流传，许多人曾向长寿婆婆求证。长寿婆婆年逾九十，说话漏风，大家只能半听半猜。她提到简月欢的逃跑并不重要，大家更关心的是沙虫之血的秘密。长寿婆婆的原话是：“绿水得伞，驴杀得驴，驴儿能站，崽儿能剩。”村里有些人根据传说，认为这是指流连五十的前妻忘恩负义，不顾情分。
其实，这段话的真正含义是：“遇水则散，遇沙则聚，聚而能战，战而能胜。”村里一些聪明人将这些字按谐音记录下来，但仍未能完全理解其中的深意。
流连五十的第一任妻子名叫简月欢，她在死里逃生后一年生下了简三里，以纪念他们相守的岁月。然而，在简三里满一周岁时，简月欢突然失心疯，跑出了二里沟。
简三里从此进入了一个封闭的世界，不读书、不习武，每天只是痴痴地望着天空发呆。看到儿子如此，流连五十心痛不已，一有时间便出村寻找前妻。直到第六年，流连五十又救下了一位女子，一位怀有身孕的女子。她因身体不便与亲人失散，脱水过多而昏厥。
女子苏醒后，告诉流连五十，她名叫韩绰约，原本是要前往元祖山脉回娘家生产的。她与丈夫、小叔子及几名仆人同行，原本走的是山地和草原，却在草原上遭遇飓风，与其他人失散。她心急如焚，催促坐骑一路向南，却误入大漠。身上的水和干粮耗尽，坐骑也跑了，最终被风沙卷到了不知名的地方，直到被流连五十救下。
韩绰约母性的光辉打动了简三里，他竟然开口叫了一声“妈妈”。韩绰约的母性被唤起，加上暂时无处可去，便决定留在二里沟，嫁给了流连五十。否则，她无法成为二里沟的正式村民，也无法领取物资。
同年，简八尺出生。
简八尺满一周岁时，简三里已经八岁了。这一年，简三里的生活发生了巨大变化。他开始去学堂读书，去习武大厅练武，生活变得充实起来。尽管比别的孩子晚了四年，但他学得很快，基础也更加扎实。八岁的简三里壮实得像头小牛犊。
流连五十决定给孩子们取名。简三里在村里一直被称作“五十长子”，而简八尺刚满周岁，开始学走路。简三里从村东走到村西，再走回家，正好是三里地。回到家时，他看到简八尺刚走了八尺，就被木凳绊倒，自己爬了半天。简三里回来后，简八尺才站起来。
转眼间，简三里已经十四岁，成了一个帅气十足的小伙子。公野长为他量身打造了一对风雷锤。
作为二里沟的年轻人，随时为村子的安宁贡献力量是最崇高的荣誉。
流连五十将简三里和简八尺叫到跟前，面色凝重地说道：“二里沟需要保护。村里的每个人，不论男女，年满十四岁就要承担责任，为村子出力。明天村长将带队东征取宝，三里，这是你人生的第一次出征，也是二里沟人的荣耀时刻。希望你不辱使命，坚守责任，绝不退缩！”
“你也长大了，是时候了解二里沟的历史了。八尺还小，还需要七年才能出征，但一起听听故事，也能增长见识。”
简八尺拍着胸脯说：“我也要去！我要诛灭沙虫！见山明老师说过，二里沟的人生来就是要保卫二里沟！”简三里听到弟弟的话，头仰得更高，脸上满是坚毅与果敢。
流连五十满意地看着两个孩子。
二里沟看似平静，实则危机四伏。村外百里范围内黄沙漫天，常有沙虫出没。这些沙虫短则几丈，长则数十丈，甚至可达百丈。此外，还有胡狼、毒虫和猛兽等威胁。谢雷神是村史上诛杀怪物种类最多的勇士，曾斩杀过两条数十丈长的沙虫，以及几十条小沙虫。然而，诛杀怪物数量最多的却是长寿婆婆。虽然她对付的多是小毒虫，最大的也不过是一只与山洞口大小相当的毒蜘蛛，但村里没有人敢小瞧她。谢雷神常挂在嘴边的一句话是：“长寿婆婆是咱们村的守护神！”
更危险的敌人是大漠劫匪，甚至疯魔军团也曾派小部队侵扰过二里沟。说是小部队，实际上也有几千人的猎兽团。这些雇佣兵为了金银财宝，不惜以命相搏。
作为一个仅有百十来人的小村落，二里沟本不足以抵挡一个猎兽团的进攻。然而，多年来这里却一直保持着平静与安宁。这一切，都要归功于造物神的庇护。
疯魔军团旗下的猎兽团曾由主将则来猖狂率领，行军至距离二里沟五十里处。然而，一夜之间，数百条沙虫突然聚集，力量足以毁天灭地。猎兽团再疯狂，也需要方向、水和食物。沙虫的袭击瞬间瓦解了猎兽团的组织，几千人的部队被分散在沙漠中，有的被沙虫吞食，有的自杀逃脱，有的埋身黄沙，最终全军覆没。则来猖狂也不知所踪。沙虫不吃衣物，二里沟村民在浩劫过后曾前往五十里处探查，未发现则来猖狂的统帅服饰和军刀。疯魔军团也没有他的消息，至今仍是失踪状态。这段故事令人心惊胆战，真正的场面该是何等惨烈！事实也是如此，二里沟村民在浩劫过后外出探查时，发现到处都是扯碎的战衣、盔甲和战旗，还有许多残破扭曲的兵器。有些深坑中，白骨交错，支离破碎。
劫匪的出没是常事。在二里沟的历史上，曾有过几次不同规模的魔军和劫匪入侵。有一次，金十三娘的劫匪在沙漠中与商队护卫军交手，误打误撞进入二里沟，甚至闯入了神龛后的山洞。十几个劫匪和几个商队护卫军见到金银财宝，竟然忘记了彼此的身份，开始合作抢掠。
谢雷神带领村民组成的近卫兵团入洞清剿，大部分狂徒被歼灭，最终只有两个劫匪和一个护卫军逃脱。
从那时起，二里沟有了自己的常设队伍——近卫兵团，共三十五人，由谢雷神、谢挽强父子领导，长寿婆婆负责消灭村里的毒虫。
由于村里生儿育女极为艰难，村民们约定，只要生在二里沟，就是近卫兵团的预备队员，可以享受村里的所有资源。年满十四岁即可上战场。流连五十对简三里说：“三里，我为你骄傲！你是七年来第一个年满十四岁就能入团的二里沟人！你加入兵团后，会有一位年长的队员退休，享受晚年生活。”
简三里内心激荡，感受到了自己的心跳。他为自己能保卫家园、为出生之地贡献力量而感到无比骄傲。
谢雷神已经吹响了集结号！
今天，简三里踏上了勇士的征程。
谢开心一如既往地开心，已经组织好村民。二里沟丙辰年第十六次搬运，第三组共六人、四匹骆驼。出征的队员由谢挽强带队，两名队员简三里和彭大海，共三人，负责侦察和防御保卫工作。谢开心担任村长这些年，对搬运工作轻车熟路，一直顺风顺水，从未出过纰漏。谢宝鱼也曾告诉儿子，他搬运了一辈子，也从未出过差错。
尽管历史上曾有过几次大规模的侵扰和掠夺，但自从五十年前疯魔军团的猎兽团全军覆没后，二里沟在谢宝鱼和谢开心的领导下，一直保持着安宁。
每当有队员第一次出任务时，父母都会千叮万嘱，首先是荣誉，其次是注意安全。
出村不过一顿饭的功夫，再有一顿饭的时间，就能将宝物搬运进村。这次会是什么宝物呢？村民们表面上风平浪静，似乎已经习以为常，但内心却充满期待。就像一个低年级的学生，总是期待外出的父母回家时带回礼物，不管是吃的还是用的，只要有就好。
以往这个时节，全村的人都会聚集过来，像赶集一样。搬运组的成员清点数目、分类摆放，所有物资都摆在明面上，村民们可以清楚地看到。清单交给流连五十后，村民们开始选物资登记，母亲、孩子和老人优先，然后是近卫兵团家属，最后自然排队选物登记。
有人问，如果大家都想要的物资不够怎么办？
二里沟有一年一度的交换节和抢喜节。交换节顾名思义，就是大家拿自己的心爱之物与他人交换。如果没有他人喜欢的物品，自己还喜欢的话，可以在抢喜节这一天抢夺。只要日不落，就可以抢；日落时，欢喜之物在谁手里，就归谁所有。
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